日本書紀

即位と遷都

御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりびこいにえのみこと）。 のちの崇神天皇だ。開化天皇の第二子として生まれた。

幼い頃から聡明で、大人になると思慮深く、天地の神をうやまう心が篤かった。

即位すると、磯城（しき）の瑞籬宮（みずかきのみや）に都を定めた。 現在の奈良県桜井市あたりだ。

「欠史八代」の沈黙を破り、日本書紀はここからふたたび具体的な出来事を語り始める。 崇神天皇は「実在した可能性が高い最初の天皇」とも言われ、考古学的にも注目される人物だ。

疫病の大流行

崇神天皇の即位五年目、大変なことが起こった。

国中に疫病が広がったのだ。 民の半分以上が死んでしまったという。凄まじい被害だ。

六年目になっても収まらない。 民は国を離れて逃げ出し、反乱を起こす者も現れた。 天皇の徳をもってしても、この災いを鎮めることはできなかった。

天皇は深く憂い、夜も眠れず、神に祈った。

「これほどの災いが続くのは、きっと何か神の怒りがあるに違いない」

そこで天皇は、神殿を清め、身を清め、神意を問うことにした。

天照大神と倭大国魂神

それまで、天照大神（あまてらすおおみかみ）と倭大国魂神（やまとのおおくにたまのかみ）の二柱は、宮殿の中に一緒に祀られていた。

しかし天皇は、この二柱の神の力があまりに強大で、同じ場所に祀るのは畏れ多いと感じていた。

そこで二柱を別々の場所に移すことにした。

天照大神は、皇女の豊鍬入姫命（とよすきいりひめのみこと）に託して、 笠縫邑（かさぬいのむら）に祀った。 のちにこの神は各地を巡り、最終的に伊勢に落ち着くことになる。 これが伊勢神宮の起源だ。

倭大国魂神は、皇女の渟名城入姫命（ぬなきいりひめのみこと）に託したが、 この姫は体が痩せ細り、髪が抜け落ちてしまい、祀ることができなかった。

三輪山の神 ― 大物主の正体

疫病が止まらない。天皇はますます悩んだ。

ある夜、天皇は夢を見た。 気品ある一人の神が現れ、こう告げた。

「私は大物主神（おおものぬしのかみ）だ。 国が乱れているのは、私の意志によるものだ。 もし私の子孫の大田田根子（おおたたねこ）に私を祀らせれば、 国は平和になるだろう」

天皇は目を覚まし、大田田根子を探させた。 見つかったのは茅渟県（ちぬのあがた）の陶邑（すえむら）。 現在の大阪府堺市あたりだ。

天皇が「お前の父は誰だ」と聞くと、大田田根子は答えた。

「父は大物主神です。大物主神が活玉依媛（いくたまよりびめ）のもとに通って生まれたのが私です」

実はこの話には裏がある。 活玉依媛は、毎晩通ってくる美しい若者の正体を知りたいと思い、 針に糸をつけて相手の衣の裾に刺した。 翌朝、糸をたどっていくと、三輪山の神社にたどり着いた。 夜ごと通ってきた美男子の正体は、三輪山の神――大物主神だったのだ。

大田田根子に大物主神を祀らせると、 疫病はたちまち収まり、国は平穏を取り戻した。 五穀は豊かに実り、民は安心して暮らせるようになった。

祭祀の整備 ― 神々を祀る

疫病が収まったことで、天皇は祭祀の重要性を確信した。

天皇は夢で「天の神・地の神を余すところなく祀れ」という神託を受け、 さっそく全国の神々を調べあげて祀る体制を整えた。

天の社・地の社、合わせて多くの神社の祭祀が定められた。 これが日本の神祇制度――国家が組織的に神々を祀る仕組みの始まりだ。

天皇はこう言った。

「今、災いは去り、天下は太平となった。 もし将来また怠って神を祀ることを忘れれば、 必ず災いが戻ってくるだろう」

四道将軍 ― 全国平定への道

国内の安定を取り戻した天皇は、次に天下の統一に乗り出した。

崇神天皇十年、四人の将軍を四方に派遣した。 これを「四道将軍（しどうしょうぐん）」という。

大彦命（おおびこのみこと）を北陸道に。
武渟川別（たけぬなかわわけ）を東海道に。
吉備津彦（きびつひこ）を西道（山陽道）に。
丹波道主命（たにわのちぬしのみこと）を丹波（山陰道）に。

天皇は将軍たちにこう命じた。

「もし教えに従わない者があれば、兵を挙げて討て」

将軍たちはそれぞれの方面に向かい、従わない豪族を平定していった。 翌年、将軍たちは平定を報告して帰還。 初めて国中が一つにまとまったのだ。

武埴安彦の謀反

四道将軍が出発する直前、大事件が起こっていた。

武埴安彦命（たけはにやすびこのみこと）が謀反を企てたのだ。 武埴安彦は開化天皇の子で、崇神天皇の異母兄にあたる。

その妻の吾田媛（あたひめ）が大坂方面から、 武埴安彦が山背（やましろ＝京都南部）方面から、 二手に分かれて都を攻める作戦だった。

しかし、ある巫女が歌で異変を予言し、天皇は先手を打つことができた。

五十狭芹彦命（いさせりびこのみこと）が吾田媛の軍を破り、 大彦命と彦国葺（ひこくにぶく）が武埴安彦の軍を迎え撃った。

武埴安彦は斬られ、その軍勢は壊滅した。 反乱は未然に鎮圧され、四道将軍の派遣が実行されたのだ。

任那と新羅 ― はじめての外交

崇神天皇六十五年、海の向こうから使者がやってきた。 任那国（みまなのくに）の蘇那曷叱知（そなかしち）だ。

これは日本書紀における、朝鮮半島との最初の外交記録だ。

蘇那曷叱知は長年日本に滞在し、やがて帰国するとき、 天皇から「任那」の名を賜った、という。

日本と朝鮮半島の関係は、このあとの巻でさらに大きなテーマになっていく。

御肇国天皇 ― 崇神天皇の評価

崇神天皇は六十八年間にわたって天下を治め、百二十歳で崩御した。 山辺道勾（やまのべのみちのまがり）の岡の上に葬られた。

崇神天皇には「御肇国天皇（はつくにしらすすめらみこと）」という称号が贈られている。 「はじめて国を治めた天皇」という意味だ。

あれ、初代は神武天皇では？と思うかもしれない。 実は神武天皇にも似た称号があるのだが、 崇神天皇こそが実質的に全国を統一し、祭祀を整え、国の仕組みを作った―― つまり「本当の意味で国を治め始めた天皇」として、この称号が贈られたのだ。