日本書紀

欠史八代とは

巻四に登場する八人の天皇は、まとめて「欠史八代（けっしはちだい）」と呼ばれている。

「欠史」というのは、「歴史的な事績の記述がほとんどない」という意味だ。 日本書紀でも古事記でも、この八代の天皇については、 即位した、どこに宮を置いた、誰を皇后にした、何歳で崩御した、どこに葬った―― という基本情報しか書かれていない。

そのため、「この八代は実在せず、系譜を引き延ばすために作られたのでは」という学説もある。 一方で、「記録が残らなかっただけで実在した」という見方もある。 真相は謎のままだ。

ただし、二代目の綏靖天皇だけは例外で、即位にまつわるドラマチックなエピソードが残っている。

綏靖天皇 ― 兄との権力争い

神武天皇が崩御すると、跡継ぎをめぐる争いが起こった。

神武天皇の長男手研耳命（たぎしみみのみこと）は、 日向にいた頃の妃の子で、異母弟たちよりずっと年上だった。 父の死後、継母にあたる皇后を自分の妻にし、権力を握ろうとした。 そして弟たちを殺す計画を立てた。

それを知った皇后は、歌に託して息子たちに危険を知らせた。

「狭井川から雲が立ち上り、畝傍山に向かっている。風が吹こうとしているよ――気をつけなさい」

弟の神渟名川耳尊（かむぬなかわみみのみこと）はその意味を悟った。 もう一人の兄神八井耳命（かむやいみみのみこと）と相談し、 先手を打って手研耳命を討つことにした。

しかし、いざ手研耳命の前に立つと、兄の神八井耳命は手足が震えて弓を引けなかった。 代わりに弟の神渟名川耳尊が矢を放ち、手研耳命を射殺した。

兄の神八井耳命は自分の不甲斐なさを恥じて、「弟こそ天皇にふさわしい」と譲った。 こうして神渟名川耳尊が即位し、綏靖天皇（すいぜいてんのう）となった。

綏靖天皇は葛城の高丘宮に都を置き、三十三年間治めた。 崩御時の年齢は八十四歳と伝えられている。

安寧天皇 ― 第三代

安寧天皇（あんねいてんのう）。綏靖天皇の子。

片塩（かたしお）の浮孔宮（うきあなのみや）に都を置いた。 皇后は渟名底仲媛命（ぬなそこなかつひめのみこと）。 事代主神の孫娘にあたる。

三十八年間治め、五十七歳で崩御。 治世についての具体的な記録は残されていない。

懿徳天皇 ― 第四代

懿徳天皇（いとくてんのう）。安寧天皇の子。

軽の曲峡宮（まがりおのみや）に都を置いた。 皇后は天豊津媛命（あまとよつひめのみこと）。

三十四年間治め、七十七歳で崩御。 やはり具体的な事績は記されていない。

孝昭天皇 ― 第五代

孝昭天皇（こうしょうてんのう）。懿徳天皇の子。

掖上（わきがみ）の池心宮（いけこころのみや）に都を置いた。 皇后は世襲足媛命（よそたらしひめのみこと）。 尾張氏の祖先の娘だ。

八十三年間治め、百十四歳で崩御。 この頃の天皇の年齢は、現代の感覚からするとかなり長寿に見えるが、 当時の暦の数え方が現在とは違っていたという説もある。

孝安天皇 ― 第六代

孝安天皇（こうあんてんのう）。孝昭天皇の子。

室の秋津島宮（あきつしまのみや）に都を置いた。 皇后は押媛命（おしひめのみこと）。

百二年間治め、百三十七歳で崩御。 この天皇も、事績についての記述はほぼない。

孝霊天皇 ― 第七代

孝霊天皇（こうれいてんのう）。孝安天皇の子。

黒田の廬戸宮（いおとのみや）に都を置いた。 皇后は細媛命（くわしひめのみこと）。

七十六年間治め、百二十八歳で崩御。

日本書紀の本文には事績がないが、 孝霊天皇の皇子彦五十狭芹彦命（ひこいさせりびこのみこと）は、 別名を吉備津彦（きびつひこ）という。 のちに吉備国を平定した英雄で、「桃太郎」伝説のモデルとも言われる人物だ。

孝元天皇 ― 第八代

孝元天皇（こうげんてんのう）。孝霊天皇の子。

軽の境原宮（さかいはらのみや）に都を置いた。 皇后は鬱色謎命（うつしこめのみこと）。 穂積氏の祖先の娘だ。

五十七年間治め、百十六歳で崩御。

孝元天皇の子孫からは、のちに大きな影響力を持つ豪族が生まれている。 武内宿禰（たけしうちのすくね）の祖先もここに連なる。 武内宿禰は、のちに景行・成務・仲哀・応神・仁徳の五代にわたって仕えたとされる伝説的な大臣だ。

開化天皇 ― 第九代

開化天皇（かいかてんのう）。孝元天皇の子。

春日の率川宮（いざかわのみや）に都を置いた。 皇后は伊香色謎命（いかがしこめのみこと）。 物部氏の祖先の娘だ。

六十年間治め、百十五歳で崩御。

開化天皇の子が、次の巻で登場する崇神天皇（すじんてんのう）だ。 崇神天皇の代から、日本書紀は再び具体的なエピソードに満ちた物語を語り始める。 「欠史」の時代が終わり、歴史の幕が上がるのだ。