日本書紀

誓約 ― アマテラスとスサノオの対決

父イザナギに追放されたスサノオは、「姉のアマテラスに挨拶してから行こう」と高天原に昇っていった。

ところが、スサノオが昇ってくると山川が鳴り響き、大地が揺れた。 アマテラスは驚いて身構えた。

「弟が来るのは、きっと良い目的ではない。私の国を奪いに来たのだ」

アマテラスは髪を解いて角髪（みずら）に結い直し、左右の髪にも腕にも勾玉の飾りをじゃらじゃらと巻きつけ、背中には千本の矢が入った靫（ゆき）を背負い、腕には弓を構え、地面を踏み抜くほどの勢いで仁王立ちした。完全に臨戦態勢だ。

スサノオは言った。

「私に悪い心はありません。ただ、父に追い出されたので、姉上にお別れの挨拶をしに来ただけです」

アマテラスは問い返した。「では、その潔白をどう証明するのだ？」

そこで二人は「誓約（うけい）」をすることにした。占いのようなもので、お互いの持ち物から神を生み、その結果で心の善悪を判断しようというものだ。

アマテラスがスサノオの剣を受け取ってかみ砕くと、三柱の女神が生まれた。 スサノオがアマテラスの勾玉を受け取ってかみ砕くと、五柱の男神が生まれた。

スサノオは言った。

「ほら、私の心が清らかだったから、こうして優しい女の子が生まれたのです」

こうしてスサノオの潔白は証明された――はずだったのだが、問題はこのあとだった。

スサノオの暴虐

誓約に勝ったと思ったスサノオは、調子に乗ってしまった。

アマテラスが丹精込めて作った田んぼの畔を壊し、溝を埋めた。 秋の収穫の時期には、田んぼに馬を放って稲を踏み荒らした。

さらには、アマテラスが神聖な機織りの部屋で神に捧げる衣を織っているとき、 天井に穴を開けて、皮を剥いだ馬を放り込んだのだ。

機織りをしていた織女は驚いて、梭（ひ＝シャトル）で体を突いて亡くなってしまった。

アマテラスはこう言った。

「スサノオにはやはり、きれいな心などなかった」

怒り、悲しみ、そして失望――。 アマテラスは天岩戸（あまのいわと）を開き、 その中に入って、ぴしゃりと戸を閉めてしまった。

天岩戸 ― 世界が闇に閉ざされる

太陽の女神アマテラスが岩戸に隠れてしまったのだから、大変だ。

世界は真っ暗になった。 昼と夜の区別がなくなり、永遠の闇が広がった。 あちこちで悪い神々が暴れ出し、災いが次々に起こった。

八百万の神々は困り果てて、天の安河（あめのやすかわ）の河原に集まり、対策を話し合った。

知恵の神思兼神（おもいかねのかみ）が作戦を立てた。

まず、常世（とこよ）の国から長鳴鳥（ながなきどり＝ニワトリ）を集めて鳴かせた。 夜が明ける合図の鳴き声で、アマテラスに「朝が来た」と思わせる作戦だ。

次に、天鈿女命（あめのうずめのみこと）が岩戸の前に立った。 うつぶせにした桶の上に乗り、足を踏み鳴らしながら、 衣の紐をほどいて胸をはだけ、腰の紐も下げて、神がかりの踊りを踊った。

それを見た八百万の神々は、どっと笑った。 高天原が揺れるほどの大笑いだった。

岩戸の中のアマテラスは不思議に思った。

「私が隠れて世界は真っ暗のはずなのに、なぜウズメは楽しそうに踊り、みんなは笑っているのだ？」

そっと岩戸を細く開けて覗いてみた。

その瞬間、岩戸のそばに隠れていた天手力雄神（あめのたぢからおのかみ）が、アマテラスの手を取ってぐいっと引っ張り出した。

すかさず中臣連（なかとみのむらじ）の祖先の神と忌部（いんべ）の祖先の神が、注連縄（しめなわ）を岩戸に張って、「もう中に戻らないでください」と言った。

こうして世界に光が戻った。

神々はスサノオに罰を与えた。たくさんの贖罪の品を差し出させ、髭を切り、手足の爪を抜き、高天原から追放した。

八岐大蛇 ― 出雲の英雄譚

高天原を追放されたスサノオは、出雲国の簸の川（ひのかわ）のほとりに降り立った。

川の上流から箸が流れてきた。人が住んでいるらしい。 上流に向かっていくと、老夫婦が美しい娘を間にはさんで泣いていた。

スサノオは聞いた。「あなたたちは誰ですか。なぜ泣いているのですか」

老人は答えた。

「私は脚摩乳（あしなづち）、妻は手摩乳（てなづち）と申します。 この娘は奇稲田姫（くしいなだひめ）です。 私たちにはもともと八人の娘がおりましたが、毎年八岐大蛇（やまたのおろち）がやってきて、一人ずつ食べてしまいました。今年もそろそろやってくる頃で、最後の一人を失うのが悲しくて泣いているのです」

スサノオは聞いた。「その大蛇はどんな姿をしている？」

「頭が八つ、尾が八つ。目は赤く輝いて鬼灯（ほおずき）のよう。体には苔が生え、ヒノキや杉が茂っています。八つの谷、八つの峰にまたがるほど巨大で、腹はいつも血でただれています」

スサノオは言った。

「その娘を私にくれるなら、大蛇を退治しよう」

老夫婦は喜んで承諾した。

スサノオは奇稲田姫を櫛に変えて自分の髪に挿し、老夫婦にこう指示した。

「とびきり強い酒を醸してくれ。そして垣根を巡らし、八つの門を作り、門ごとに台を置いて、その上に酒を満たした甕（かめ）を据えるのだ」

準備が整うと、大蛇がやってきた。 八つの頭をそれぞれの甕に突っ込んで酒を飲み始め、やがて酔いつぶれて眠ってしまった。

スサノオは腰の剣を抜き、大蛇をずたずたに斬った。 ひの川は血で赤く染まった。

尾を切ったとき、剣の刃が少し欠けた。 不思議に思って尾を裂いてみると、中から立派な大刀が出てきた。 これが草薙剣（くさなぎのつるぎ）だ。 三種の神器の一つとして、のちに天皇家に受け継がれていく宝物である。

スサノオはこの剣を「これは自分で持つべきものではない」と言って、天に献上した。

そして奇稲田姫と結ばれ、出雲の地に宮を建てた。 そのときスサノオが詠んだ歌がこれだ。

八雲立つ　出雲八重垣　妻ごみに
八重垣作る　その八重垣を

「雲がいく重にも湧き上がる出雲の地に、妻と暮らすための垣根を何重にも巡らせよう、ああ美しいその垣根よ」という意味。日本最古の和歌とも言われている。

大己貴神 ― 国づくりの物語

スサノオの子孫に、大己貴神（おおなむちのかみ）という神がいた。 別名を大国主神（おおくにぬしのかみ）ともいう。

大己貴神はとても心が広く、人望のある神だった。 あるとき、少彦名命（すくなびこなのみこと）という小さな神と出会う。 ガガイモの皮で作った船に乗り、蛾の皮を着て、波の上を漂ってきた、なんとも不思議な神だ。

誰も正体がわからなかったが、ヒキガエルの神が「かかしの久延毘古（くえびこ）なら知っているはず」と教えてくれた。 聞いてみると、少彦名命は神皇産霊尊（かみむすひのみこと）の子で、指の間からこぼれ落ちた小さな神なのだという。

大己貴神と少彦名命は力を合わせて、国づくりを進めた。 人々のために病気を治す方法を定め、鳥や獣や虫の害を防ぐまじないを教えた。 おかげで人々は安心して暮らせるようになった。

しかし少彦名命は、やがて常世の国（とこよのくに）へ去ってしまった。

残された大己貴神は嘆いた。「これからは一人でどうやって国を治めればいいのか」

するとそのとき、海の向こうから光り輝く神が現れた。 大三輪の神（おおみわのかみ）だ。 「私を丁重に祀ってくれれば、一緒に国を治めてあげよう」と言った。 大己貴神はその神を大和の三輪山に祀った。

国譲り ― 天つ神の交渉

さて、高天原のアマテラスは地上の国を見下ろして言った。

「豊葦原の中つ国（地上世界）は、私の子孫が治めるべき国だ」

そこでまず、息子の天忍穂耳尊（あめのおしほみみのみこと）を遣わそうとした。 ところが天忍穂耳尊が下界を覗くと、地上は騒がしくて物騒だった。引き返してしまった。

次に使者を送ることにした。 経津主神（ふつぬしのかみ）と武甕槌神（たけみかづちのかみ）の二柱が選ばれ、出雲国に降り立った。

二柱は十握剣（とつかのつるぎ）を逆さまに砂浜に突き刺し、その切っ先の上にどっかと座って、大己貴神に問いかけた。なんとも迫力のあるポーズだ。

「天照大神は、この国は自分の子孫が治めるべきだと仰せだ。お前はどう思う？」

大己貴神は息子の事代主神（ことしろぬしのかみ）に相談した。 事代主神は「天の神様に差し上げましょう」と答え、自ら船を踏み傾けて、青い柴の垣根の中に隠れてしまった。

もう一人の息子、建御名方神（たけみなかたのかみ）は抵抗しようとしたが、武甕槌神にかなわず、信濃国の諏訪まで追い詰められて降参した。

大己貴神は最後にこう言った。

「わかりました。この国をお譲りしましょう。ただし、私の住む宮殿を天の神様の御殿のように立派に建ててください。そうしてくれれば、私は目に見えない世界に退いて、お邪魔はしません」

こうして建てられたのが、出雲大社の起源だという。 大己貴神は幽冥（目に見えない世界）を治める神となり、地上の統治権は天つ神の子孫に譲られた。

天孫降臨 ― ニニギ、地上へ

国譲りが成って、いよいよ天の神の子孫が地上に降りるときがやってきた。

もともとは天忍穂耳尊が降りるはずだったが、準備をしている間に子供が生まれた。 瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）という。

天忍穂耳尊は「自分の代わりに、この子を降ろしましょう」と申し出た。 アマテラスもそれを認めた。

ニニギは三種の神器を授けられた。 八咫鏡（やたのかがみ）、 草薙剣（くさなぎのつるぎ）、 そして八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）。

アマテラスは八咫鏡を指さしてこう言った。

「この鏡を私の魂だと思って、私を拝むように大切に祀りなさい」

お供の神々も決まった。 天児屋命（あめのこやねのみこと）、 太玉命（ふとだまのみこと）、 天鈿女命（あめのうずめのみこと）をはじめ、 大勢の神が随行した。

天と地の間の道、天の八衢（あめのやちまた）に差しかかると、 上は高天原を照らし、下は地上を照らすほど強烈に光り輝く神が、行く手に立ちはだかっていた。

ウズメが進み出て問いかけた。「あなたは誰ですか。なぜ道をふさいでいるのですか」

その神は答えた。「私は猿田彦大神（さるたひこおおかみ）。天の神の御子がお降りになると聞いて、お迎えに参りました」

こうして猿田彦の案内のもと、ニニギは筑紫の日向（ひむか）の高千穂の峰に降り立った。

ニニギはその地を見渡してこう言った。

「ここは韓国（からくに）に向かい、笠沙（かささ）の岬にまっすぐ通じていて、朝日がまっすぐ差し、夕日が照り輝く、とても良い土地だ」

そして宮殿を建て、この地に住まうことにした。

コノハナサクヤヒメ ― 花のように美しく

ニニギは海辺で美しい娘に出会った。 木花開耶姫（このはなさくやひめ）という。

一目惚れしたニニギが「誰の娘か」と聞くと、 大山祇神（おおやまつみのかみ）の娘だという。

ニニギが求婚すると、父の大山祇神は大喜びで、姉の磐長姫（いわながひめ）も一緒に嫁がせようとした。

ところが磐長姫はとても醜かった。ニニギは磐長姫だけ送り返してしまった。

大山祇神は恥じ入りながらもこう言った。

「磐長姫をお側に置けば、天の神の御子の命は岩のように永遠だったでしょう。 木花開耶姫だけでは、御子の命は花のようにはかなく散ることになります」

これが、天皇の寿命が永遠ではなく、人間と同じように限りあるものになった理由だ、という。

さて、コノハナサクヤヒメはすぐに身ごもった。あまりに早い。 ニニギは疑った。

「たった一夜で身ごもるとは。本当に私の子なのか。ほかの国つ神の子ではないのか」

コノハナサクヤヒメは怒った。そして、こう宣言した。

「もし天の神の子でないなら、無事には生まれないでしょう。天の神の子なら、何があっても無事です」

そう言って、産屋に入り、出入り口を塗りふさぎ、火を放った。 燃えさかる炎の中で、三柱の子が無事に生まれた。

火が燃え始めた時に生まれた子が火闌降命（ほすそりのみこと）＝海幸彦。 火が盛んな時に生まれた子が火明命（ほあかりのみこと）。 火が収まった時に生まれた子が火折尊（ほおりのみこと）＝山幸彦。

海幸山幸 ― 兄弟の争い

兄の火闌降命（海幸彦）は海で魚を釣るのが得意で、 弟の火折尊（山幸彦）は山で獣を狩るのが得意だった。

ある日、弟の山幸彦は兄に提案した。

「たまにはお互いの道具を交換してみない？」

兄はしぶしぶ承知した。 ところが、山幸彦が兄の大事な釣り針を使って海で釣りをしたところ、 一匹も釣れないどころか、釣り針を魚に持って行かれてしまった。

兄は激怒した。「あの釣り針は先祖伝来の大事なものだ。絶対に返せ！」

山幸彦は自分の剣を潰して千本もの釣り針を作って差し出したが、兄は「あの針でなければダメだ」と受け取らない。

途方に暮れた山幸彦は、海辺で泣いていた。 そこへ塩土老翁（しおつちのおじ）が通りかかり、事情を聞いて言った。

「海の神の宮殿に行きなさい。きっと良いことがあるよ」

老翁は隙間のない竹の籠（かご）で小さな舟を作り、山幸彦を乗せて海に送り出した。

海の底にある海神の宮に着くと、 海神（わたつみのかみ）の娘、 豊玉姫（とよたまひめ）が出迎えた。

二人は一目で惹かれ合い、結婚した。 山幸彦は海の宮で楽しい日々を過ごし、三年が経った。

しかし、ふと故郷のことを思い出してため息をついた。 海神は事情を聞き、魚たちを集めて釣り針を探させた。 すると、鯛の喉に刺さっているのが見つかった。

海神は山幸彦に釣り針を返すとともに、二つの宝玉を授けた。 潮満瓊（しおみつたま）と潮涸瓊（しおふるたま）。 潮を満たしたり引かせたりできる不思議な玉だ。

「兄に釣り針を返すとき、後ろ向きに、『この針は、貧乏針、不漁針、ろくでもない針だ』と呪文を唱えながら渡しなさい。そして兄が怒って攻めてきたら、潮満瓊で溺れさせ、許しを乞うたら潮涸瓊で助けなさい」

山幸彦はその通りにした。 兄の海幸彦は潮に飲まれ、ついに弟に降参した。

「これからは、私は弟の守り人として、昼夜を問わずお仕えしよう」

こうして弟の山幸彦が兄を従え、地上を治める立場に立った。 隼人（はやと）の祖先が天皇家に仕えるようになった由来は、ここにある、という。

ウガヤフキアエズ ― 神武天皇の父

豊玉姫は山幸彦の子を身ごもり、出産のために海から地上にやってきた。

「天の神の御子を海の中で生むわけにはいきません」と言って、 海辺に鵜の羽で屋根を葺いた産屋を建てた。

だが、屋根がまだ葺き終わらないうちに産気づいてしまった。 豊玉姫は産屋に入りながら、山幸彦にこう頼んだ。

「異国の者は、子を生むとき本来の姿に戻ります。どうか覗かないでください」

しかし、山幸彦はまた我慢できなかった。こっそり覗いてしまったのだ。

そこにいたのは、巨大なワニ（サメとも言われる）の姿になった豊玉姫だった。 海の神の娘の本当の姿。地を這い、のたうちまわっていた。

豊玉姫は見られたことを深く恥じて、生まれたばかりの子を残し、海の道を閉じて帰ってしまった。

こうして生まれた子が彦波瀲武鸕鶿草葺不合尊（ひこなぎさたけうがやふきあえずのみこと）。 名前の由来は「鵜の羽の産屋が葺き合わないうちに生まれた」から。なんとも長い名前だ。

豊玉姫は去ってしまったが、子のことが心配でたまらない。 妹の玉依姫（たまよりひめ）を遣わして、子の養育を任せた。

ウガヤフキアエズは成長し、養母であり叔母でもある玉依姫と結婚した。 そして四人の子をもうけた。

その末の子こそが、のちの神武天皇（じんむてんのう）。 日本を統一し、初代天皇となる英雄だ。

こうして、神々の物語は人の世の物語へとつながっていく。