日本書紀

天地開闢 ― 世界のはじまり

昔々、天と地がまだ分かれていなかった頃の話。

世界はまるで鶏の卵のようで、ぼんやりとして形も定まらず、 その中に何かの「きざし」のようなものが含まれていた。

やがて、澄んで軽いものがすーっと広がって天になり、 重くて濁ったものがゆっくり沈んで地になった。 澄んだものが集まるのは簡単だったけれど、 重いものが固まるのには時間がかかった。 だから、天が先にできて、地はあとからできたのだという。

天と地ができたばかりの頃、その中に神様が生まれた。 国常立尊（くにのとこたちのみこと）という。 「国が永遠に立ち続ける」という意味の、なんとも頼もしい名前の神様だ。

続いて国狭槌尊（くにのさつちのみこと）、 そして豊斟渟尊（とよくむぬのみこと）が現れた。

この三柱の神様は、みんな男でもなく女でもない存在だった。 天と地がまだやわらかくて、はっきり分かれていない時代に、 ひとりでに現れた、いわば世界の「土台」のような神々だった。

神世七代 ― 最初の神々

天と地ができたあと、次々と神様が生まれてきた。 これを「神世七代（かみよななよ）」と呼ぶ。

最初の頃に現れた神様たちは、やっぱり男とも女とも言えない存在で、 体も持たない、ちょっと不思議な神々だった。

そこからだんだんと、男の神と女の神がペアで現れるようになる。 世界が少しずつ「かたち」を持ち始めたということかもしれない。

そしてこの七代の最後に、とても大切な二柱の神様が登場する。 イザナギ（伊弉諾尊）と イザナミ（伊弉冉尊）だ。

この二柱こそが、このあと日本の国土を生み出し、 たくさんの神々を生むことになる、いわば「日本の父と母」のような存在。 物語は、いよいよここから動き出す。

イザナギとイザナミ ― 天の浮橋

さて、天の神々がイザナギとイザナミにこう言った。

「下の方に、まだふわふわと漂っている国がある。あれをちゃんと固めて、しっかりした国にしてきなさい」

そう言って、二柱に天之瓊矛（あめのぬほこ）という、 宝石で飾られた美しい矛を授けた。

イザナギとイザナミは、天の浮橋（あめのうきはし）の上に立った。 天から下界へ渡るための、雲の上にかかる橋だ。

二柱はその矛を下に降ろして、ぐるぐるとかき混ぜた。 広い海をコロコロ、コロコロとかき回すと、矛の先からしたたり落ちた塩が積もって、島になった。 これが磤馭慮島（おのごろじま）だ。 「自然に凝り固まった島」という意味の名前がつけられた。

国生み ― 島々の誕生

イザナギとイザナミは、おのごろ島に降り立った。 そして、この島を拠点にして夫婦となり、国を生んでいくことにした。

まず、大きな柱を立て、二人でぐるりとその柱をまわった。 イザナギは左から、イザナミは右から歩いて、出会ったところで声をかけ合った。

イザナミが先に「まあ、なんて素敵な方でしょう」と声をかけた。 でも、イザナギはちょっと気になった。 「自分は男なのだから、本来は男から先に声をかけるべきだったのでは？」と。

それでも、そのまま二人は結ばれた。 ところが、最初に生まれたのは淡路島……ではなく、 不完全な子供、蛭児（ひるこ）だった。 葦の船に乗せて流してしまった。なんとも切ない話だ。 次に生まれた淡島（あわしま）も、子の数には入れなかった。

天の神々に相談すると、「女から先に声をかけたのがよくなかった」と言われた。 そこで今度はイザナギから先に「なんて美しい娘だろう」と声をかけ、 あらためて国生みをやり直した。

こうして生まれたのが、日本の島々だ。

まず淡路島。 続いて大日本豊秋津洲（おおやまととよあきつしま）、つまり本州。 伊予二名島（いよのふたなのしま）、つまり四国。 筑紫島（つくしのしま）、つまり九州。 そのほか壱岐、対馬、佐渡なども生まれ、 最後に大八洲（おおやしま）、 つまり日本列島が完成した。

神生み ― 自然の神々

国土を生み終えたイザナギとイザナミは、今度は国を治めるための神様を生んでいった。

まず生まれたのは海の神、大事忍男神（おおことおしおのかみ）。 続いて木の神、句句廼馳（くくのち）。 草の神、草野姫（かやのひめ）。別名を野槌（のづち）ともいう。

さらに風の神、級長戸辺命（しなとべのみこと）。 また、山の神、大山祇神（おおやまつみのかみ）。 野の神、鹿屋野比売神（かやのひめのかみ）。

こうして海も山も川も、風も木も草も、ぜんぶ神様として生まれていった。 日本の自然のすべてに神が宿っている、という考えの原点がここにある。

イザナギとイザナミは力を合わせて、日本の国土だけでなく、 その自然を形づくるあらゆるものを次々と生み出していった。 まるで天地創造のフル回転だ。

イザナミの死 ― 火の神の代償

順調に神々を生んでいった二柱だったが、悲劇が訪れる。

最後に生まれたのは、軻遇突智（かぐつち）という火の神だった。

火の神を生んだとき、イザナミはその炎に焼かれて、ひどい火傷を負ってしまった。 苦しみの中でもなお、イザナミからは神が生まれた。 嘔吐物から鉱山の神が、排泄物から土の神が、尿から水の神が生まれたという。

そして、イザナミは亡くなってしまった。

愛する妻を失ったイザナギの悲しみは深かった。 イザナミの亡骸のそばに横たわり、泣き続けた。 その涙から泣沢女神（なきさわめのかみ）という神が生まれたほどだ。

イザナミは紀伊国の熊野の有馬村に葬られた。 土地の人々は、この神の魂を祀るとき、花の咲く季節には花を供え、 太鼓を打ち、笛を吹き、旗を立てて、歌い踊って祀ったという。

そして、怒りに燃えるイザナギは、妻の命を奪った火の神カグツチを、剣で斬り殺してしまった。 カグツチの血が岩に飛び散り、そこからもまた多くの神が生まれた。 雷の神や、剣の神や、山の神が、血しぶきの中から次々と現れたのだ。

黄泉の国 ― 死者の世界へ

イザナギは、どうしてもイザナミに会いたかった。 そこで、死者の世界――黄泉の国（よみのくに）まで追いかけていった。

イザナミは御殿の扉を開けて出迎えてくれた。 イザナギは言った。

「愛しいお前、一緒に作った国はまだ完成していない。帰ってきてくれ」

イザナミは答えた。

「もっと早く来てほしかった。私はもう黄泉の国の食べ物を口にしてしまったの。 だから簡単には帰れない。でも、せっかくあなたが来てくれたのだから、 黄泉の国の神様に相談してみるわ。 ただし、お願い。その間、絶対に私の姿を見ないで」

そう言って、イザナミは奥に引っ込んでしまった。

ところが、待てど暮らせど、イザナミは戻ってこない。 しびれを切らしたイザナギは、髪に挿していた櫛の歯を折り、 火を灯して奥をのぞいてしまった。

そこに見えたのは――

体はぶくぶくに膨れ上がり、うじ虫がたかり、 体の八つの部位にはそれぞれ雷神が取り憑いている、 変わり果てたイザナミの姿だった。

イザナギは恐ろしくなり、逃げ出した。

イザナミは叫んだ。「私に恥をかかせたわね！」

イザナミは黄泉醜女（よもつしこめ）たちを差し向けて、 イザナギを追いかけさせた。 イザナギは走りながら、髪飾りを投げた。するとそれがブドウになり、 醜女たちがそれを食べている間に距離を稼いだ。 次に櫛の歯を投げると、今度はタケノコが生え、それも食べている間に逃げた。

最後に、黄泉の国と現世の境目にある黄泉比良坂（よもつひらさか）に着いた。 そこに生えていた桃の木から桃の実を三つ取って投げつけると、 追手はみんな逃げていった。

イザナギは巨大な岩で黄泉比良坂をふさいだ。 岩をはさんで、二人は向かい合った。

イザナミはこう言った。

「あなたがそうするなら、私はあなたの国の人間を一日に千人、絞め殺してやる」

イザナギは答えた。

「それなら、私は一日に千五百の産屋を建てよう」

こうして、一日に千人が死に、千五百人が生まれる。 人が死に、人が生まれるという、この世の摂理が始まったのだ、という。

禊 ― 穢れを洗い流す

黄泉の国から命からがら逃げ帰ったイザナギは言った。

「なんて嫌な、汚らわしい国に行ってしまったんだ。体を清めなくては」

そこで、筑紫の日向（ひむか）の 橘の小戸（おど）の 檍原（あわぎはら）という場所で、 禊（みそぎ）を行うことにした。

まず身につけていたものを脱ぎ捨てた。 杖を投げれば神が生まれ、帯を解けば神が生まれ、 袴を脱げばまた神が生まれた。衣服一つ一つから神が生まれていくのだから、すごい。

そして水に入り、体を洗い始めた。

黄泉の国の穢れを洗い流すと、そこから禍（わざわい）の神が生まれた。 でも続けて、その禍を直す神も生まれた。 まるで「毒と薬はセット」と言わんばかりだ。

海の底で洗ったとき、海の底の神が生まれた。 海の中ほどで洗ったとき、海の中の神が生まれた。 海の表面で洗ったとき、海の上の神が生まれた。

そして、いよいよクライマックスがやってくる。

三貴子 ― 太陽と月と嵐

禊を続けるイザナギが左の目を洗ったとき、 まばゆい光とともに生まれたのが、 天照大神（あまてらすおおみかみ）だった。

太陽のように輝く、美しく気高い女神。 その光は天地の隅々まで照らした。

イザナギは大喜びで言った。

「私は子をたくさん生んできたが、こんなに素晴らしい子は初めてだ」

そして首にかけていた玉飾りをアマテラスに授けて、こう言った。

「お前は高天原（たかまのはら）を治めなさい」

次に、右の目を洗ったとき、 月読尊（つくよみのみこと）が生まれた。 月のように静かに光る神だ。

「お前は夜の世界を治めなさい」とイザナギは言った。

最後に、鼻を洗ったとき、 素戔嗚尊（すさのおのみこと）が生まれた。 荒々しく、力にあふれた男神だ。

「お前は海原を治めなさい」

この三柱を「三貴子（さんきし／みはしらのうずのみこ）」と呼ぶ。 太陽のアマテラス、月のツクヨミ、嵐のスサノオ。 日本神話で最も重要な三柱の神が、黄泉の穢れを洗い流す中から生まれたのだ。

スサノオの追放

アマテラスとツクヨミは、父の言いつけどおりにそれぞれの務めを果たした。 ところが、スサノオだけは違った。

海を治めるはずなのに、いつまで経っても泣いてばかりいる。 髭が胸に届くほどの大人になっても、大声で泣きわめいて手がつけられない。

その泣き声は強烈だった。 青々とした山が枯れ山になり、河や海の水が泣き声で干上がってしまうほど。 悪い神々がうるさい蝿のように湧いて出て、世の中にさまざまな災いが起こった。

イザナギはたまりかねてスサノオに聞いた。

「お前はどうして泣いてばかりいて、ちゃんと国を治めないのだ？」

スサノオは答えた。

「母上のいる根の国に行きたいんです。だから泣いているんです」

イザナギは怒った。

「ならば、この国にいる必要はない。出ていけ」

こうしてスサノオは追放されてしまった。 スサノオは「それなら、姉上のアマテラスに暇乞いをしてから行こう」と、 高天原へと上っていく。

このあとスサノオが高天原で大暴れし、アマテラスが天岩戸に隠れてしまう―― という有名なエピソードへと続いていくのだが、それは巻二の物語。