蘇定方（そていほう）は、唐の太宗・高宗の時代に活躍した名将です。若いころは名将李靖（りせい）の突厥（とっけつ）遠征で先鋒を務め、高宗の時代には大将として西突厥（にしとっけつ）を破って西域（せいいき。現在の中央アジア方面）を唐の支配下に置き、さらに海を渡って朝鮮半島の百済（くだら／ひゃくさい）を滅ぼしました。西へ東へと唐の版図を大きく広げた、遠征の名手です。
蘇定方とはどんな人物か
蘇定方は592年に生まれ、667年に没しました。本名は蘇烈（それつ）で、定方は字（あざな）ですが、字の方で広く知られています。出身は冀州武邑（きしゅうぶゆう。現在の河北省）です。隋末の混乱期に少年ながら戦場に立ち、唐に仕えてからは長く中級の武官にとどまりましたが、60歳を過ぎてから大将として次々と大功を立てた、遅咲きの名将でした。
彼の強みは、寡兵で大軍を破る果断さと、悪天候や長距離の行軍をものともしない粘り強さにありました。霧の中の奇襲、大雪の中の追撃、海を越えた上陸作戦など、ほかの将がためらうような状況でこそ真価を発揮しています。
- 隋末の動乱で頭角を現し、李靖の突厥遠征で先鋒として活躍した。
- 657年、曳咥河（えいてつが）の戦いで西突厥の阿史那賀魯（あしなかろ）を破り、西域を平定した。
- 660年、海を渡って百済を攻め、義慈王（ぎじおう）を降して百済を滅ぼした。
蘇定方の一番の見せ場
唐に背いて西域で勢力をふるった西突厥の阿史那賀魯に対し、高宗は657年、蘇定方を総大将に任じて討伐軍を送りました。前年の遠征は味方の内紛もあって失敗しており、蘇定方にとっては雪辱の戦いでした。
曳咥河のほとりで、唐軍は阿史那賀魯の大軍と向き合います。唐軍は兵数で大きく劣っていたと伝わりますが、蘇定方は歩兵を高台に置いて槍を外に向けて構えさせ、自らは騎兵を率いて別に布陣しました。
突厥の騎兵は歩兵の陣に繰り返し突撃しましたが崩せず、その乱れを突いて蘇定方の騎兵が攻めかかると、突厥軍は総崩れとなりました。
さらに大雪となっても、蘇定方は「敵は雪で我々が進めないと油断している」として追撃をやめなかったと伝わります。逃れた阿史那賀魯はやがて捕らえられ、西突厥は滅亡しました。
蘇定方の生涯
隋末の動乱と唐への出仕
隋の末期、各地に反乱が起こると、蘇定方は父・蘇邕（そよう）とともに郷里の兵を率いて盗賊団と戦いました。まだ十代の若さで、いつも先頭に立って敵陣に斬り込んだと伝わります。その後、河北の群雄・竇建徳（とうけんとく）や劉黒闥（りゅうこくたつ）のもとで戦いますが、彼らが唐に敗れると、いったん郷里に戻りました。
突厥遠征の先鋒 ── 霧の中の奇襲
太宗の貞観年間、唐に仕えた蘇定方は、630年の李靖による東突厥（ひがしとっけつ）遠征に加わります。彼はわずか200騎を率いる先鋒として、深い霧にまぎれて突厥の頡利可汗（けつりかがん）の本陣に迫りました。不意を突かれた頡利は逃走し、東突厥はほどなく唐に滅ぼされます。この功で名を上げたものの、その後しばらくは目立った大役にはつきませんでした。
西突厥の平定 ── 60代での大功
高宗の時代、唐に背いた西突厥の阿史那賀魯の討伐が始まります。656年の遠征では、蘇定方が500騎で突厥軍を打ち破る活躍を見せましたが、副将の王文度（おうぶんど）の妨害もあって遠征全体は不首尾に終わりました。翌657年、蘇定方はついに総大将（伊麗道行軍大総管）に任じられ、曳咥河の戦いで阿史那賀魯の大軍を撃破します。さらに大雪のなかを追撃し、賀魯は西へ逃れたのち捕らえられました。こうして西突厥は滅び、唐は中央アジアの広い範囲を支配下に置きました。
百済の滅亡と高句麗遠征
660年、蘇定方は熊津道（ゆうしんどう）行軍大総管として大軍を率い、山東半島から海を渡って朝鮮半島に上陸しました。新羅（しらぎ）軍と連携して百済の都・泗沘（しひ）を攻め落とし、義慈王を降伏させて百済を滅ぼします。翌661年からは高句麗（こうくり）の都・平壌（へいじょう）を包囲しましたが、大雪などのため攻略できず、撤退しました。
晩年
晩年は西方の吐蕃（とばん。現在のチベット）に備える任務にあたり、667年、76歳で没しました。高宗はその死を悼み、手厚く追贈したと伝わります。生前、その功により邢国公（けいこくこう）に封じられています。
蘇定方の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 592年 | 冀州武邑（現在の河北省）に生まれる。本名は蘇烈 |
| 隋末 | 父・蘇邕とともに郷兵を率いて盗賊団と戦う。のち竇建徳・劉黒闥のもとで戦う |
| 630年 | 李靖の東突厥遠征で200騎の先鋒を務め、霧の中で頡利可汗の本陣を急襲する |
| 656年 | 西突厥討伐に参加し、500騎で突厥軍を破るが、遠征は不首尾に終わる |
| 657年 | 総大将として曳咥河の戦いで阿史那賀魯を破る。西突厥が滅ぶ |
| 659年 | 西域諸国の反乱を鎮圧する |
| 660年 | 海を渡って百済を攻め、義慈王を降して百済を滅ぼす |
| 661〜662年 | 高句麗の都・平壌を包囲するが、攻略できずに撤退する |
| 667年 | 76歳で没する |
| 782年 | 武廟六十四将の一人に選ばれる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
蘇定方の代表的な戦い・功績は、次のとおりです。
- 東突厥遠征の先鋒（630年）──200騎で霧にまぎれて頡利可汗の本陣を急襲した。
- 曳咥河の戦い（657年）──少ない兵で西突厥・阿史那賀魯の大軍を破り、西域を平定した。
- 西域の反乱鎮圧（659年）──西域諸国の反乱を鎮め、唐の西方支配を固めた。
- 百済の滅亡（660年）──海を渡って百済の都を落とし、義慈王を降した。
- 平壌の包囲（661〜662年）──高句麗の都に迫ったが、攻略には至らなかった。
人物像と評価
蘇定方は、『旧唐書』において「前後三つの国を滅ぼし、いずれもその君主を生け捕りにした」と評されるほど、遠征での実績が際立った将です。西突厥・西域の反乱勢力・百済と、相手も舞台もまったく異なる戦いで勝利を重ねたことは、彼の対応力の高さを示しています。
一方で、彼の名声は同時代の李靖や李勣（りせき）ほどには広まらず、後世の小説『説唐（せつとう）』などではむしろ敵役として描かれることもあります。また、朝鮮半島では百済を滅ぼした侵攻軍の将として、複雑な感情とともに語り継がれてきました。史書の記録と物語のイメージに大きな差がある人物の一人といえます。
関連する故事成語・逸話
裴行倹に兵法を伝える
蘇定方は、のちの名将裴行倹（はいこうけん）の若き日の才能を高く買い、「わたしの用兵を世に教えられる者はいなかったが、そなたならふさわしい」と言って、自らの兵法をすべて授けたと『旧唐書』裴行倹伝は伝えます。裴行倹はのちに突厥を討って名将となり、蘇定方とともに武廟六十四将に名を連ねました。武将の技が師から弟子へと受け継がれた好例です。
武廟での位置づけ
唐の時代に整えられた武廟（武成王廟）では、主祭神・姜太公（太公望）のもとに歴代の名将がまつられました。蘇定方は、唐の版図を東西に広げた遠征の名将として武廟六十四将の一人に数えられています。
六十四将には、蘇定方のほか、彼から兵法を学んだ裴行倹、西域の安西四鎮を回復した王孝傑（おうこうけつ）など、唐の辺境で戦った将が多く選ばれています。蘇定方はその先駆けとして、唐が「世界帝国」と呼ばれるほどの広がりを持つ土台を築いた人物と位置づけられます。