王孝傑（おうこうけつ）は、唐の女帝・武則天（則天武后）の時代に活躍した名将です。最大の功績は、吐蕃（とばん。チベット系の強国）に奪われていた西域の要衝「安西四鎮（あんせいしちん）」を取り戻したこと。一度は吐蕃の捕虜となりながら、その経験を生かして大将軍へと駆けあがった異色の経歴の持ち主で、最期は契丹（きったん）との戦いで壮絶な戦死を遂げました。その功績により、後世の武廟六十四将に名を連ねています。
王孝傑とはどんな人物か
王孝傑は、京兆新豊（けいちょうしんぽう。現在の陝西省西安付近）の人で、生年ははっきりしません。若くして軍に身を投じ、辺境の戦いで頭角をあらわしました。彼の名を一躍有名にしたのは、皮肉にも一度の「敗北」です。儀鳳3年（678年）、唐軍が吐蕃に大敗したとき、王孝傑は捕虜となってしまいました。
ところが、このとき吐蕃の君主（賛普＝ツェンポ）は、王孝傑の顔が自分の亡き父によく似ていると言って、彼を厚く遇し、やがて唐へ送り返したと伝わります。捕虜生活のあいだに王孝傑は吐蕃の内情や地理を深く知ることになり、これがのちに安西四鎮を回復する大功へとつながりました。逆境を糧に変えた、たたき上げの武人だったといえます。
- 吐蕃の捕虜となった経験から、その内情を知り尽くした武則天期の名将。
- 692年、吐蕃に奪われていた安西四鎮を回復し、西域支配を立て直した。
- 突厥・契丹とも戦い、契丹討伐の戦いで崖から落ちて壮絶な戦死を遂げた。
王孝傑の一番の見せ場
唐は西域（現在の新疆ウイグル自治区方面）を治めるため、亀茲（きじ）・于闐（うてん）・疏勒（そろく）・砕葉（さいよう）の四つの拠点「安西四鎮」を置いていました。しかし7世紀後半、チベット高原から勢力をのばした吐蕃に押され、四鎮は何度も失われます。689年にも唐軍は吐蕃に敗れ、西域はなかなか取り戻せませんでした。
そこで武則天が起用したのが王孝傑でした。彼は678年の戦いで吐蕃の捕虜となり、吐蕃の王に「亡き父に顔が似ている」と気に入られて、のちに唐へ帰されたと伝わる人物です。敵の内情を肌で知る将として、692年、武威道行軍総管に任じられ、突厥出身の将・阿史那忠節（あしなちゅうせつ）とともに西へ向かいました。
王孝傑は吐蕃の軍を大いに打ち破り、四鎮をすべて取り戻します。知らせを聞いた武則天は「貞観のころに得たこの地は、その後守れずに吐蕃に奪われていた。いま、すべて元に戻った」と喜び、王孝傑を左衛大将軍に昇進させました。唐は亀茲に安西都護府を戻し、3万の兵を置いて四鎮を守らせます。
その後、朝廷では「遠い西域を守るのは負担が大きい。手放すべきだ」という意見も出ましたが、四鎮は守られ続けました。8世紀後半まで続いた唐の西域支配と、シルクロードの往来を支えたのは、捕虜の経験を力に変えた王孝傑のこの勝利だったのです。
王孝傑の生涯
吐蕃の捕虜となった青年期
王孝傑は若くして軍人となり、対吐蕃戦線に立ちました。前述のとおり678年の大敗で捕虜となりますが、吐蕃で厚遇され帰国します。この経験が、彼を「吐蕃を最もよく知る将軍」にしました。敵地での見聞は、敵を倒すための最良の教科書になったのです。
安西四鎮の回復（692年）
武則天が周（武周）を建てたころ、西域では吐蕃の勢力が強く、唐は安西四鎮を失っていました。長寿元年（692年）、武則天は王孝傑を武威道行軍総管に任じ、西征を命じます。吐蕃の内情を知り尽くした王孝傑は吐蕃軍を打ち破り、亀茲（きじ）・于闐（うてん）・疏勒（そろく）・砕葉（さいよう）の四鎮を一気に回復しました。これにより唐は西域支配の拠点・安西都護府を立て直すことに成功します。彼の生涯で最も輝かしい功績でした。
各地の辺境を転戦する晩年
その後、王孝傑は対突厥・対吐蕃の最前線で各地を転戦します。延載元年（694年）には西域でさらに戦功をあげましたが、万歳通天元年（696年）の素羅汗山（それかんざん）の戦いでは、吐蕃の名将・論欽陵（ろんきんりょう）らに敗れ、官位を落とされました。勝ち続けるばかりではなかったのです。
王孝傑の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 京兆新豊（けいちょうしんぽう。現在の西安付近）に生まれる |
| 678年 | 青海方面での吐蕃との戦いで唐軍が大敗し、副将として捕虜となる。吐蕃の王に厚遇され、のちに唐へ帰される |
| 692年 | 武威道行軍総管として吐蕃を破り、安西四鎮を回復する。左衛大将軍となる |
| 693年ごろ | 夏官尚書（兵部尚書）となり、宰相の列に加わる |
| 694年 | 冷泉（れいせん）・大嶺（たいれい）で吐蕃と西突厥の連合軍を破る |
| 696年 | 素羅汗山（それかんざん）の戦いで吐蕃の論欽陵（ろんきんりょう）に敗れ、官位を奪われる |
| 697年 | 契丹の孫万栄（そんばんえい）討伐の総管として復帰。東硤石谷（とうきょうせきこく）で後続の軍に見捨てられ、崖から落ちて戦死する |
| 697年 | 夏官尚書・耿国公（こうこくこう）を追贈される |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
- 安西四鎮の回復（692年）──吐蕃に奪われていた西域の四つの要衝を取り戻し、唐の西方支配を再建した最大の功績。
- 対突厥・対吐蕃の辺境防衛──朔方道（さくほうどう）の総管などを務め、北辺・西辺の守りを担った。
- 契丹討伐と壮絶な戦死（697年）──反乱を起こした契丹の孫万栄（そんばんえい）を討つため出陣。東硤石谷（とうきょうせきこく）の谷あいで奮戦するも、後続の援軍が逃げてしまい孤立。少数で大軍に囲まれ、崖から身を投げて先鋒の兵とともに戦死した。
人物像と評価
王孝傑は、華やかな名門の出ではなく、戦場で実力を示して這い上がったたたき上げの猛将でした。捕虜という挫折すらも武器に変え、安西四鎮の回復という大功を成し遂げた点に、彼ならではの粘り強さがうかがえます。一方で、晩年には敗北も喫し、最期は援軍に見放されて崖から落命するという悲劇的な結末を迎えました。
その死後、王孝傑には官位が追贈され、忠勇の将としてたたえられました。勝利の輝きと壮絶な戦死、その両方をあわせ持つ生き様は、唐の辺境を守った武人の典型として後世に記憶されています。
武廟での位置づけ
王孝傑は、唐代（782年）に整えられた武廟（武成王廟）の六十四将の一人に数えられています。武廟は、兵法の祖・姜太公（太公望）を主祭神とし、歴代の名将を選んでまつった施設で、そこに名を連ねること自体が「歴史を代表する名将」と公認された証でした。
安西四鎮の回復は、唐の西域支配を立て直した戦略的に極めて大きな功績であり、王孝傑が六十四将に選ばれた最大の理由といえます。同じく唐の西域・辺境で活躍した蘇定方（そていほう）や裴行倹（はいこうけん）らとともに、唐の版図を守った辺将の代表として評価されたのです。