趙奢（ちょうしゃ）は、中国の戦国時代に趙（ちょう）に仕えた名将です。当時、無敵を誇った秦（しん）軍を正面から打ち破った数少ない武将の一人で、その勝利によって馬服君（ばふくくん）に封ぜられました。もとは税を取り立てる役人から身を起こした異色の経歴の持ち主で、戦いに臨んでは「狭路に逢えば勇者勝つ」の名言を残したことでも知られます。
趙奢とはどんな人物か
趙奢は、戦国時代後期、廉頗（れんぱ）や藺相如（りんしょうじょ）が活躍したのと同じ趙の恵文王（けいぶんおう）の時代に仕えた人物です。はじめは将軍ではなく、税の徴収をつかさどる田部の吏（でんぶのり／租税の役人）でした。法を厳格に守る公正な役人ぶりが認められて取り立てられ、やがて軍を率いる将軍へと抜擢されるという、実力本位の出世を遂げました。
趙奢の真価は、誰もが勝てないとあきらめた強敵・秦に対し、知略と決断で立ち向かった点にあります。当時の趙では、名将・廉頗ですら「道は遠く険しく、救うのは難しい」と尻込みした難局を、趙奢は果敢に引き受けて勝利しました。その子は長平の戦いで悲劇的な最期を遂げる趙括（ちょうかつ）であり、親子の対照的な運命もまた、後世に教訓として語られています。
- 租税の役人から将軍に出世した、実力本位の趙の名将。
- 無敵とされた秦軍を「閼与の戦い」で大破し、馬服君に封ぜられた。
- 「狭路に逢えば勇者勝つ」の名言を残し、武廟六十四将に列せられた。
趙奢の一番の見せ場
前269年、秦の大軍が閼与（現在の山西省）を包囲しました。恵文王が廉頗や楽乗（がくじょう）に救援できるかと尋ねると、二人とも「道が遠く険しく、狭いので救うのは難しい」と答えます。ところが趙奢だけは「狭い道での戦いは、穴の中で二匹の鼠が闘うようなもの。勇気のある方が勝ちます」と言い切り、総大将に任じられました。
ところが趙奢は、都の邯鄲（かんたん）を出てわずか30里のところで軍を止め、陣地を固めて動きません。「軍のことで口出しする者は死刑」と命じ、近くの武安が秦軍に攻められて屋根瓦が震えるほどの太鼓が鳴り響いても、救援を進言した部下を斬りました。そのまま28日間、ひたすら守りを固め続けたのです。
やがて秦の間者（スパイ）が陣に紛れ込みますが、趙奢はわざと手厚くもてなして帰しました。報告を聞いた秦の将は「趙軍は守るだけで、閼与を救う気はない」と喜び、油断します。その瞬間、趙奢は鎧を外させて身軽にした軍で一気に走り出し、2日1晩で閼与の手前50里に到着、すばやく陣を築きました。驚いた秦軍は全軍で迎え撃とうとします。
このとき兵の許歴（きょれき）が「北の山を先に取った方が勝ちます」と進言し、趙奢はすぐに1万の兵を山上へ送りました。遅れて来た秦軍は山を登れず、趙奢は高所から攻めかかって秦軍を大破し、閼与の包囲を解きます。この功で趙奢は馬服君に封ぜられ、廉頗・藺相如と同じ地位にのぼりました。許歴も国尉に取り立てられています。
趙奢の生涯
租税の役人から将軍へ
趙奢ははじめ、趙の国で税を取り立てる役人を務めていました。あるとき、王族で大貴族の平原君（へいげんくん）の家が税を納めようとしなかったため、趙奢は法に従ってその家臣九人を処刑します。怒った平原君に対し、趙奢は「あなたほどの貴人が法を守らなければ国の秩序は崩れ、やがて趙そのものが危うくなる」と堂々と説きました。その公正さと胆力に感心した平原君は、趙奢を王に推挙し、こうして趙奢は国の財政、さらには軍事を担う立場へと引き上げられたのです。
閼与の戦い ── 無敵の秦を破る
紀元前269年ごろ、秦の大軍が趙の閼与（あつよ）を包囲しました。王が名将・廉頗らに救援の可否を尋ねると、いずれも「道が遠く険しく救えない」と答えます。しかし趙奢だけは「道が遠く険しいからこそ、二匹の鼠が穴の中で争うようなもので、勇気ある方が勝つ」と述べ、出撃を志願しました。これが名言「狭路に逢えば勇者勝つ」のもととなる言葉です。趙奢はこの一戦で秦軍を打ち破ります。
馬服君への栄達と晩年
閼与での勝利により、趙奢は馬服君の称号を与えられ、廉頗・藺相如と肩を並べる地位にのぼりました。租税の役人から一国の名将へと駆け上がった生涯は、まさに実力で運命を切り開いた者の物語です。その後の趙奢の動向は史料に乏しく、まもなく世を去ったとされますが、彼の残した教えは妻や子に受け継がれ、のちの長平の戦いをめぐる逸話へとつながっていきます。
趙奢の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 趙に生まれる |
| 紀元前3世紀前半 | 税を取り立てる役人（田部の吏）として、税を納めない平原君の家の者9人を法に従って処刑する |
| 紀元前3世紀前半 | その公正さを認めた平原君の推挙で国の税を任され、国庫を満たし民を豊かにする |
| 紀元前270年代 | 将として斉の麦丘（ばくきゅう）を攻め落としたと伝わる |
| 紀元前269年 | 閼与の戦いで秦軍を大破する |
| 紀元前269年 | 馬服君に封ぜられ、廉頗・藺相如と並ぶ地位となる。進言した許歴を国尉に推す |
| 没年不詳 | 長平の戦いより前に亡くなる。生前、兵法を軽々しく語る子・趙括を「将にすれば趙軍を滅ぼす」と案じていた |
| 紀元前260年 | 子の趙括が長平の戦いで大敗。趙括の母は、夫・趙奢の言葉を引いて起用に反対していた |
| 782年 | 唐の武廟に「六十四将」が定められ、その一人に選ばれる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
趙奢の名を不朽にした主な功績は、次のとおりです。
- 閼与の戦いの勝利──誰もが不可能とした秦軍の撃退を成功させ、趙の危機を救った。
- 巧みな用兵──進軍をわざと遅らせて秦を油断させ、間者を泳がせたうえで一気に要地を占拠し、高所から急襲して勝利した。
- 公正な行政──将軍となる前は租税を厳正に取り立て、貴族にも法を曲げず、国の規律を立て直した。
- 馬服君に封ぜられる──その功により君号を授かり、趙の名将の一人として後世に名を残した。
人物像と評価
趙奢は、身分や前例にとらわれず、知略と勇気で難局を突破した名将として高く評価されています。とりわけ、ほかの将がみな尻込みするなかで「勇者こそ勝つ」と言い切り、それを実行してみせた決断力は、後世の兵家に強い印象を残しました。一方で、わが子・趙括が机上の兵法に通じながらも実戦経験に乏しいことを、趙奢自身が生前から見抜き、「もし趙括が将軍になれば趙軍を破滅させる」と案じていたと伝わります。この親の慧眼は、後に長平の戦いで現実となり、「紙上の空論」を戒める教訓として語り継がれました。
関連する故事成語・逸話
狭路に逢えば勇者勝つ
閼与の救援を志願した趙奢が放った「其れ道遠く険しく狭ければ、譬えば猶お両鼠の穴中に闘うがごとし、将に勇なる者勝たんとす（道が遠く険しく狭い戦いは、二匹の鼠が穴の中で争うようなもの。勇気のある方が勝つ）」という言葉が、この故事の源です。狭く逃げ場のない場面では、知略よりも一歩も引かぬ勇気が勝敗を分ける──そんな教えとして、「狭路に逢えば勇者勝つ」は今日まで好んで引用されます。
「両鼠、穴中に闘わば、将に勇なる者勝たん」
── 逃げ場のない戦いでは、勇気ある者が勝つ。 『史記』廉頗藺相如列伝（趙奢の言）より
馬服君と「馬」姓の由来
趙奢が封ぜられた「馬服君」という称号は、後世にひとつの姓を生んだと伝えられます。趙奢の子孫が君号の「馬服」にちなんで「馬（ば）」を姓としたという説があり、これが中国の名字「馬」のルーツの一つとされているのです。一人の名将の栄誉が、後の世にまで名前として受け継がれた興味深い逸話といえます。
武廟での位置づけ
唐代に名将をまつる武廟（武成王廟）が整えられ、782年（唐の建中3年）に六十四人の名将「武廟六十四将」が選ばれた際、趙奢もその一人に加えられました。主祭神・姜太公（太公望）を頂点とする歴代の名将のなかに、戦国趙の智将として名を連ねたのです。
趙奢が選ばれたのは、ほかの将が不可能と判断した強敵・秦を、知略と勇断によって打ち破った功績が際立っていたからといえるでしょう。同じ趙の廉頗・李牧らとともに、戦国の世にあって最強の秦に立ち向かった名将として、趙奢は武廟に祀られるにふさわしい人物とされました。