故（かれ）、二柱の神、天の浮橋（うきはし）に立たして、その沼矛を指し下ろして画（か）きたまへば、塩こをろこをろに画き鳴して引き上げたまふ時、その矛の末より垂り落つる塩、累（かさ）なり積りて島と成りき。是（こ）れ淤能碁呂島（おのごろじま）なり。
天上の神々は相談して、イザナギとイザナミという二柱の神に、こう命じました。「この、まだ漂って定まらない国を、しっかりと固めてかたちにしなさい」。そして、立派な矛「天の沼矛（あめのぬぼこ）」を授けて、その仕事を任せたのです。
二柱の神は、天と地のあいだに架かる天の浮橋（あめのうきはし）に立ち、授かった矛を下界の海へ差し下ろして、こおろこおろ……と音を立ててかき回しました。そして矛を引き上げると、その先からしたたり落ちた潮（しお）が、つもりつもって一つの島になりました。これが、いちばん最初にできた島――オノゴロ島です。
二柱はこの島に降り立ち、夫婦となりました。やがて二人は、淡路島・四国・隠岐・九州・壱岐・対馬・佐渡、そして本州……と、つぎつぎに日本の島々を生んでいきます。世にいう「大八島（おおやしま）国」の誕生です。さらに二人は、海の神、風の神、山の神、野の神など、たくさんの神々をも生み出していきました。
この段に登場する神々
- イザナギ
- 伊邪那岐命。男神。「いざなう（誘う）」を名にもつ、国土と神々の父。
- イザナミ
- 伊邪那美命。女神。イザナギの妻にして、国土と神々の母。
- オノゴロ島
- 「おのずから凝り固まった島」の意。神々が最初に降り立った、国づくりの拠点。
いよいよ物語の主役、イザナギ・イザナミの夫婦神が登場します。前の段の神々が姿を隠していったのに対し、この二柱は積極的に動き、「国づくり」という具体的な仕事に取りかかります。日本という土地そのものが、神の手で生み出されていく――そんな雄大な場面です。
矛の先からしたたる潮が固まって島になる、という描写は、まるで泥や塩が凝り固まって大地ができる様子を、神話のことばで語ったかのようです。「おのごろ（自ずから凝る）」という島の名前にも、その感覚があらわれています。
ここで生まれた島々は、淡路・四国・九州など、実在する西日本の地名と結びついています。神話と現実の地理がぴたりと重なるところに、古事記の独特の魅力があります。
しかし、たくさんの神を生んだ末に、イザナミの身には悲劇が訪れます。物語は次の「黄泉の国」へと続きます。
島が「生まれる」って、よく考えるとかなり不思議な発想ですよね。この話がどこから来たのか、ちょっと探ってみましょう。
なんで最初が淡路島なの？
国生みでまっさきに生まれるのは淡路島。都の大和から見れば、海への玄関口にあたる島です。古代の淡路は、朝廷に海の幸を納める「御食国（みけつくに）」で、腕ききの海人（あま）たちが暮らしていました。
そこで「国生み神話のもとは、淡路の海人たちが語っていた“島生み”の伝説だったのでは？」という説が有力です。地元の漁師さんたちの物語が、やがて国全体の始まりの物語へと“出世”した――そう考えると、ちょっとロマンがあります。
いろんな説：この神話、どこかで聞いたことがある？
説① 東南アジア・中国南部の「兄妹始祖神話」とそっくり
大洪水のあとに生き残った兄と妹が結婚して人類の祖になる。でも最初の子はうまく生まれず、儀式をやり直す――という話が、中国南部や東南アジアに広く伝わっています。柱のまわりを回るしぐさまで似ている例もあり、日本神話の南方ルーツを示すものとして注目されています。
説② 「女から声をかけたから失敗」は後づけ？
最初の子ヒルコがうまく育たなかった理由を、古事記は「女神が先に声をかけたから」と説明します。これは中国の儒教的な男女観が入りこんだ、のちの時代の解釈ではないかとも言われます。
説③ 「大八島」に北海道や沖縄がない理由
生まれる島々は本州・四国・九州・佐渡・壱岐・対馬など。北海道や東北北部、沖縄は出てきません。これは当時のヤマトの人たちが「自分たちの国」と考えていた範囲をそのまま映している、と考えられています。
ちょっと寄り道：流されたヒルコのその後
葦の舟に乗せて流されてしまったヒルコ。かわいそうな子……と思いきや、中世になると「流れ着いた神＝恵比寿（えびす）さま」と同じ神だと考えられるようになります。兵庫の西宮神社は、そのヒルコ＝えびす様を祀る総本社。捨てられた子が、商売繁盛の福の神に大出世していたんです。
また「おのごろ島はどこ？」というのも昔からの人気テーマ。淡路島の自凝島（おのころじま）神社や、淡路島の南に浮かぶ沼島（ぬしま）の巨大な岩「上立神岩（かみたてがみいわ）」などが候補地として知られています。
