次に、国稚（わか）く浮きし脂（あぶら）の如くして、海月（くらげ）なす漂へる時、葦牙（あしかび）の如く萌え騰（あが）る物に因りて成りませる神の名は、宇摩志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）。次に天之常立神（あめのとこたちのかみ）。
天と地がはじめて分かれたそのとき、天上の世界「高天原（たかまのはら）」に、ひとりでに姿をあらわした神がいました。その名を天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）といいます。世界のまんなかを司る、いちばん最初の神です。
つづいて高御産巣日神（たかみむすひのかみ）、そして神産巣日神（かみむすひのかみ）があらわれました。この三柱の神は、いずれも男女の別をもたない「ひとり神」で、姿をあらわすとすぐに、その身を隠してしまいました。
このころの世界は、まだ若く、水に浮かぶ脂のように頼りなく、海をただようクラゲのように、かたちが定まっていませんでした。そんな泥のような世界から、まるで葦（あし）の芽がぐんぐん萌え出るように、力強く生まれ出た神がいます。宇摩志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）。つづいて天之常立神（あめのとこたちのかみ）があらわれました。
この段に登場する神々
- 造化三神
- 天之御中主神・高御産巣日神・神産巣日神。世界のはじめにあらわれた中心の三神。
- むすひ
- 「産巣日（むすひ）」は、ものを生み育てる神秘の力。「むすこ」「むすめ」「苔がむす」の語源ともいわれます。
古事記は、神も人も世界も、まだ何ひとつ無いところから語りはじめます。西洋の神話のように「神が世界を創った」のではなく、世界がひとりでに動きだし、その動きのなかから神が次々と生まれてくる――これが古事記の世界観の特徴です。
最初の三柱「造化三神（ぞうかさんしん）」のうち、二番目と三番目の名前にある「むすひ」は、生命や物事を生み出すエネルギーを意味します。何もないところから万物を「生す（むす）」力こそが、日本神話の根っこにある考え方です。
面白いのは、これらの神々があらわれてすぐ「身を隠す」こと。物語の表舞台には立たず、世界が始まる土台だけをつくって退いていきます。続く神々を経て、やがて物語の主役――イザナギとイザナミの夫婦神が登場し、いよいよ国づくりが始まります。
ここからは少し肩の力を抜いて、「そもそも古事記って何なの？」というところから、ちょっと寄り道してみましょう。
古事記って、いつ・誰が・なんのために書いたの？
古事記ができたのは712年（和銅5年）。奈良の都（平城京）に遷ってすぐのころです。言い出しっぺは天武天皇。「各家に伝わる歴史がバラバラで、ウソも混じってきている。いまのうちに正しいものを残しておこう」というのが、序文に書かれた動機です。
天武天皇の命で、記憶力バツグンの稗田阿礼（ひえだのあれ）という人物が古い伝えを暗唱し、それを太安万侶（おおのやすまろ）が文字に起こしました。いわば「語り部の口述を、編集者が書籍化した」本なんですね。
ちなみに天武天皇は、壬申の乱という内戦に勝って即位した人。「自分の家系こそ正統だ」とはっきり示したかった、という政治的な事情も透けて見える……というのが、多くの研究者の見立てです。
「最初の神さま」をめぐる、いろんな説
説① 造化三神は「あとから足された」？
最初に現れるアメノミナカヌシは、古い時代に神社で祀られていた形跡がほとんどありません。そのため、中国の「天の中心＝北極星」の思想などを参考に、頭で考えて置かれた神ではないか、という説があります。
説② 本当の皇祖神はタカミムスヒだった？
二番目のタカミムスヒは、日本書紀では天孫降臨を命じる中心人物として大活躍します。そこで「もともと天皇家の祖神はタカミムスヒで、アマテラスが主役になったのはもう少しあと」と考える研究者もいます。
説③ 日本書紀との「書き出し」の違い
同じ時期にできた日本書紀は「昔、天と地がまだ分かれず、陰と陽も分かれていなかった……」と、中国の古典そっくりの書き出しで始まります。それにくらべて古事記は「天地初めて発（ひら）けし時」とあっさり。海外向けの正史（書紀）と、国内向けの物語（古事記）という性格の違いが、ここにも出ていると言われます。
ちょっと寄り道：古事記「ニセモノ説」の大逆転
実は古事記には、江戸時代から「序文はあとの時代の人が書いたニセモノでは？」という偽書説がささやかれていました。なにしろ、国の正式な記録（続日本紀）に古事記を作ったという記事がないんです。
ところが1979年、奈良市の茶畑から、なんと太安万侶本人のお墓と銅の墓誌が見つかりました。「実在の人物だった！」とわかって、偽書説はぐっと勢いを失います。1300年越しのアリバイ証明、なかなかドラマチックですよね。
ついでにもうひとつ。稗田阿礼は男性とされていますが、民俗学者の柳田国男は「神に仕える語り部の女性だったのでは」という女性説を唱えています。真相は今も謎のままです。
