周瑜（しゅうゆ）は、後漢末から三国時代にかけて呉（孫呉）を支えた名将です。字（あざな）は公瑾（こうきん）。孫策（そんさく）の盟友として呉の基礎を築き、孫策の死後はその弟・孫権（そんけん）を補佐しました。なかでも赤壁（せきへき）の戦いで曹操（そうそう）の大軍を火攻めで打ち破った功績はあまりに有名で、三国鼎立の流れを決定づけた名将として語り継がれています。文武と容姿、音楽の才までを兼ね備えた「美周郎（びしゅうろう）」としても知られます。
周瑜とはどんな人物か
周瑜は、揚州・廬江郡（ろこうぐん）の名門の家に生まれました。若くして同年の孫策と意気投合し、義兄弟のように親しい仲となります。孫策が江東（こうとう。長江下流域）の平定に乗り出すと、周瑜はその右腕として各地を転戦し、呉の領国づくりに大きく貢献しました。
周瑜の魅力は、優れた軍事の才だけにとどまりません。背が高く端正な容姿を持ち、音楽にも通じていて、演奏に誤りがあると酒に酔っていても必ず気づき振り返ったため、「曲に誤りあれば周郎顧みる」と歌われたほどでした。度量が広く、人望も厚く、まさに文武両道の貴公子。一方で、戦となれば大胆な決断で大軍を相手にも臆さない、冷静沈着な大都督（だいととく＝総司令官）でもありました。
- 孫策の盟友として呉の基礎を築き、孫権を支えた若き大都督。字は公瑾。
- 赤壁の戦いで火攻めにより曹操の大軍を破り、三国鼎立を決定づけた。
- 容姿端麗で音楽にも通じ「美周郎」と呼ばれたが、36歳で病没した。
周瑜の一番の見せ場
建安13年（208年）、華北を統一した曹操が荊州（けいしゅう）を手に入れ、「水軍80万で呉に向かう」と孫権（そんけん）に書状を送りつけました。呉の重臣の多くは降伏を勧めますが、周瑜は「北方の兵は水上戦に慣れず、遠征で疲れ、疫病にも苦しんでいる」と冷静に分析し、断固として戦うべきだと主張します。孫権はこれを聞いて抗戦を決意し、周瑜に兵3万を預けて劉備（りゅうび）と手を結びました。
両軍は長江の赤壁で向かい合います。曹操軍は船を前後につなぎ合わせていたため、周瑜の部将・黄蓋（こうがい）が「敵の船はつながっているので、焼けば逃げられません」と火攻めを提案しました。黄蓋はまず曹操に偽りの降伏の手紙を送り、薪や草に油を注いだ船10隻を幕で覆って用意します。
決行の日、東南の風が強く吹くなか、黄蓋の船団は「降伏しに来た」と見せかけて曹操の船団に近づき、一斉に火を放ちました。炎は風にあおられて曹操の船を次々と焼き、岸の陣地にまで燃え広がります。そこへ周瑜の本隊が太鼓を打ち鳴らして攻めかかり、曹操軍は大敗。曹操は残った船を焼いて北へ退きました。
なお、諸葛亮（しょかつりょう）が祈って東南の風を呼ぶ場面や、十万本の矢を集める「草船借箭（そうせんしゃくせん）」、黄蓋がわざと鞭打たれる「苦肉の計」は、いずれも『三国志演義』の創作です。正史『三国志』では、赤壁の勝利を指揮したのはあくまで周瑜でした。
周瑜の生涯
孫策との盟友 ── 江東平定
周瑜は若き日に孫策と出会い、生涯の盟友となりました。孫策が父・孫堅（そんけん）の遺志を継いで江東に進出すると、周瑜は兵糧や兵を提供し、ともに各地の豪族を打ち破っていきます。二人はそれぞれ、当地の名家・喬（きょう）氏の姉妹（大喬・小喬）を妻に迎えたとも伝わり、公私ともに固い絆で結ばれていました。こうして孫策と周瑜は、わずかな歳月で江東に呉の勢力圏を築き上げたのです。
孫権の補佐 ── 呉の柱石へ
建安5年（200年）、孫策が刺客に襲われて若くして世を去ると、後を継いだのはまだ若い弟・孫権でした。周瑜は重臣・張昭（ちょうしょう）とともに孫権を支え、君臣の礼をもって仕えることで家臣団をまとめます。経験の浅い孫権が当主としての地位を固められたのは、周瑜の支えによるところが大きいとされ、彼はまさに呉の柱石となりました。
赤壁の戦い ── 曹操を退ける
建安13年（208年）、華北を統一した曹操が大軍を率いて南下します。多くの家臣が降伏を主張するなか、周瑜は「曹操軍は数こそ多いが、北方の兵は水戦に不慣れで、長旅の疲れと疫病を抱えている」と分析し、断固たる抗戦を主張しました。孫権はこれを容れ、周瑜を総司令官として劉備（りゅうび）と連合し、長江の赤壁で曹操軍を迎え撃ちます。周瑜は部将・黄蓋（こうがい）の火攻めの計を用い、曹操の連なる軍船を焼き払って大勝を収めました。これにより曹操の天下統一は阻まれ、魏・呉・蜀の三国鼎立への道が開かれたのです。
早すぎる死
赤壁の勝利のあと、周瑜は荊州（けいしゅう）方面へ進出し、さらには益州（えきしゅう＝蜀の地）を攻め取って天下を二分する遠大な構想を孫権に進言しました。しかしその実現を前に、建安15年（210年）、遠征の途上で病に倒れ、わずか36歳で世を去ります。あまりに早すぎるその死は、呉にとって計り知れない損失でした。もし周瑜が長生きしていれば三国の歴史は変わっていた、とも惜しまれる名将です。
周瑜の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 175年 | 揚州廬江郡舒県（ろこうぐんじょけん）の名門・周氏に生まれる |
| 190年ごろ | 同い年の孫策（そんさく）と出会い、生涯の盟友となる |
| 195年ごろ | 江東へ進出する孫策に兵や物資を提供して合流する |
| 198年 | 孫策のもとへ正式に加わり、建威中郎将（けんいちゅうろうしょう）となる。「周郎」と呼ばれる |
| 199年 | 孫策とともに皖城（かんじょう）を攻め落とし、喬（きょう）氏の娘・小喬を妻に迎える |
| 200年 | 孫策が急死。重臣の張昭（ちょうしょう）とともに若い孫権を支える |
| 208年 | 江夏（こうか）の黄祖（こうそ）討伐に加わる。曹操の南下に抗戦を説き、赤壁の戦いで大勝する |
| 209年 | 江陵で曹仁（そうじん）と1年近く戦い、流れ矢で負傷しながらも南郡を奪う。偏将軍・南郡太守となる |
| 210年 | 益州（えきしゅう）攻略の策を孫権に進言するが、準備中に巴丘（はきゅう）で病没する。享年36 |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
周瑜が呉のために立てた代表的な功績には、次のようなものがあります。
- 江東平定の補佐──孫策とともに長江下流域の豪族を破り、呉の領国の基礎を築いた。
- 抗戦の決断──曹操南下のとき、降伏論を退けて孫権に抗戦を決意させ、孫劉連合を主導した。
- 赤壁の火攻め──大都督として連合軍を指揮し、火攻めで曹操の大軍を撃破。三国鼎立を決定づけた。
- 天下二分の構想──益州を攻略して曹操と天下を分かつ大戦略を孫権に進言した（実現前に病没）。
人物像と評価
周瑜は、若くして大軍を率いて天下分け目の戦いに勝利した、呉を代表する名将です。正史『三国志』の著者・陳寿（ちんじゅ）は、周瑜を「優れた才能と度量を兼ね備えた人物」と評価しています。主君・孫権も後年、「周公瑾がいなければ、私は帝位に就けなかった」と最大級の言葉でその功を讃えました。広い度量でも知られ、年長の老将・程普（ていふ）が当初は若い周瑜を軽んじていたものの、その人柄に触れて「公瑾と交われば、美酒に酔うようだ」と心服したという逸話も残ります。演義では、こうした史実の度量の広さとは対照的に、ライバル諸葛亮への嫉妬に苦しむ狭量な人物として脚色されており、史実の周瑜とのちがいに注意が必要です。
関連する故事成語・逸話
赤壁の火攻めと「美周郎」
周瑜の名を不朽にしたのが、赤壁での火攻めです。少数の連合軍が大軍を相手に、風と火を巧みに用いて勝利したこの戦いは、「寡をもって衆を制す」知略の代表例として、また周瑜の冷静な戦略眼の象徴として語り継がれています。また、若く容姿端麗だった周瑜は人々から「美周郎（びしゅうろう）」と呼ばれ、音楽の才とあわせて、文武に秀でた理想の貴公子像の代名詞ともなりました。
「曲に誤りあれば、周郎かえりみる」
── 演奏のわずかな誤りも聴き逃さなかった、音楽の才に通じた周瑜を歌ったもの。 『三国志』呉書・周瑜伝より
演義の「既生瑜、何生亮」
演義では、周瑜は蜀の軍師・諸葛亮（しょかつりょう）と知略を競い、たびたび出し抜かれて悔しがる人物として描かれます。物語の中で病に倒れた周瑜は、最期に天を仰いで「既に瑜（周瑜）を生みながら、なんぞ亮（諸葛亮）を生みしや（既生瑜、何生亮）」──この周瑜がありながら、なぜ天は諸葛亮をも生んだのか──と嘆いて息絶えます。才ある者が、さらに上の才人の存在を嘆く心情を表す名台詞として有名ですが、これは小説の創作であり、正史にはこのような場面はありません。史実の周瑜は、嫉妬とは無縁の度量の大きな名将でした。
武廟での位置づけ
唐代に武の功臣をまつる武廟（武成王廟）が整えられ、782年（唐の建中3年）に六十四人の名将が選ばれると、周瑜もその「武廟六十四将」の一人に列せられました。主祭神・姜太公（太公望）を頂点に、歴代の名将がまつられるなかで、周瑜は三国時代を代表する智将として位置づけられたのです。
周瑜が選ばれたのは、ただの猛将ではなく、敵情を冷静に分析し、火攻めという計略で大軍を打ち破った知略の将だったからといえるでしょう。少数で大軍に勝つという兵法の理想を体現し、三国鼎立の歴史を方向づけた周瑜は、後世の武人たちにとっても理想的な大将像でした。同じ呉の呂蒙・陸遜らとともに、孫呉の名将の系譜を象徴する一人として仰がれています。