韓擒虎（かんきんこ）は、北周（ほくしゅう）から隋（ずい）にかけて活躍した武将です。589年、隋が南朝の陳（ちん）を滅ぼした戦い（平陳）で、わずか500人を率いて夜の長江を渡り、真っ先に陳の都・建康（けんこう。現在の南京）へ入って皇帝・陳叔宝（ちんしゅくほう。陳後主）を捕らえました。約270年続いた中国の南北分裂に終止符を打った、隋の統一の立役者の一人です。
韓擒虎とはどんな人物か
韓擒虎は538年に生まれ、592年に没しました。もとの名は韓豹（かんひょう）、字（あざな）は子通（しつう）といい、河南の東垣（とうえん。現在の河南省西部）の出身です。父の韓雄（かんゆう）も北周の将軍で、武門の家に育ちました。「擒虎（きんこ）」は「虎をとらえる」という意味で、少年時代に虎を捕らえたことに由来するという話もありますが、確かなことはわかっていません。
『隋書（ずいしょ）』は、彼を度胸と知略にすぐれ、体つきも堂々として英雄の風格があったと記しています。一方で書物も好み、経書・史書から諸子百家まで一通り目を通していたといいます。つまり、ただの荒武者ではなく、学問の裏付けを持った将でした。その強みが最も発揮されたのが、陳の都を一気に陥れた平陳の戦いです。
- 北周・隋に仕え、南朝・陳との国境を長く守った武将。
- 589年、500人で夜の長江を渡り、陳の都・建康に一番乗りして陳後主を捕らえた。
- 名将・李靖（りせい）の母方のおじで、甥の才能を早くから見抜いたと伝わる。
韓擒虎の一番の見せ場
588年冬、隋の文帝は南朝・陳を併合するため大軍を動員しました。長江の北岸・廬州で長年準備を重ねてきた韓擒虎も、この総攻撃に加わります。
翌589年正月、韓擒虎はわずか500人を率いて、夜のうちに長江を渡りました。対岸の要地・采石の陳兵は正月の祝いで酒に酔っており、ほとんど抵抗できないまま拠点を奪われたと『隋書』は伝えます。
勢いに乗った韓擒虎は姑孰を半日で落とし、建康へ進みます。陳の将・任忠が降伏して道案内に立ち、韓擒虎は朱雀門から城内へ入りました。陳の兵は散り散りとなり、宮中の井戸に隠れていた陳後主・陳叔宝は捕らえられます。
同じころ、ライバルの賀若弼は鍾山付近で陳の主力と激戦を続けていました。都への一番乗りを果たした韓擒虎と賀若弼は、のちに文帝の前で手柄を争うことになりますが、この日の電撃戦こそが隋による中国統一を決定づけたのです。
韓擒虎の生涯
北周の将として ── 陳との国境を守る
韓擒虎は父の跡を継いで北周に仕え、北斉（ほくせい）との戦いや、南の陳との国境防衛で功を立てました。とくに長江の北岸、陳との境に近い和州（わしゅう）などの刺史（しし。州の長官）として、たびたび攻め寄せる陳軍を退けたと伝わります。この経験が、のちの平陳戦で大いに生きることになります。
隋の建国と平陳の準備
581年、北周の外戚・楊堅（ようけん）が帝位につき、隋を建てました（文帝）。文帝は南の陳を併合して天下を統一する志を抱き、韓擒虎を長江沿いの要地・廬州（ろしゅう。現在の安徽省合肥）の総管（そうかん。地方軍の司令官）に任じます。同じく賀若弼（がじゃくひつ）が下流の呉州総管に置かれ、二人は長江をはさんで陳と向き合いながら、渡河作戦の準備を進めました。
采石の夜間渡河と建康入城
588年冬、隋は晋王・楊広（ようこう。のちの煬帝）を総帥とする大軍を動員し、陳への総攻撃を始めます。翌589年正月、韓擒虎はわずか500人を率いて夜のうちに長江を渡り、南岸の要地・采石（さいせき）を急襲しました。陳の守備兵は正月の祝いで酒に酔っており、ほとんど抵抗できなかったと『隋書』は伝えます。
韓擒虎はそのまま姑孰（こじゅく）を半日で落とし、建康へと迫りました。この間、陳の将・任忠（じんちゅう）が降伏して道案内を務め、韓擒虎は朱雀門（すざくもん）から建康城内へ入ります。陳の兵は散り散りとなり、宮中の井戸に隠れていた陳後主・陳叔宝は捕らえられました。こうして陳は滅び、西晋の滅亡以来、長く続いた南北分裂の時代が終わったのです。
功名争いと晩年
このとき賀若弼は、建康の東の鍾山（しょうざん）一帯で陳の主力と激戦を繰り広げていましたが、都への一番乗りは韓擒虎に奪われた形となりました。二人は文帝の前で互いの手柄を言い争い、文帝は二人をともに最上の功と認めたと伝わります。ただし韓擒虎は、配下の兵が陳の宮中で乱暴をはたらいたことをとがめられ、上柱国（じょうちゅうこく。最高位の勲官）に進んだものの、領地の加増は見送られました。
その後、韓擒虎は西北の要地・涼州（りょうしゅう）総管として突厥（とっけつ）などに備えました。592年、55歳で世を去っています。
韓擒虎の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 538年 | 河南東垣（現在の河南省西部）に生まれる。本名は韓豹、父は北周の将軍・韓雄 |
| 北周時代 | 北周に仕え、北斉との戦いや陳との国境防衛で功を立てる |
| 581年 | 楊堅が隋を建国する。このころ廬州総管に任じられ、陳攻略の準備にあたる |
| 588年 | 隋が晋王・楊広を総帥とする大軍を動員し、陳への総攻撃を始める |
| 589年 | 正月、500人で長江を渡って采石を奪い、姑孰を攻略する |
| 589年 | 建康に一番乗りして陳後主を捕らえる。陳が滅び、隋が中国を統一する |
| 589年 | 上柱国に進むが、兵の乱暴をとがめられ領地の加増は見送られる |
| 開皇年間 | 涼州総管として西北の守りにつく |
| 592年 | 55歳で没する |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
韓擒虎の代表的な功績は、次のとおりです。
- 陳との国境防衛（北周時代）──長江北岸の州を守り、陳の攻勢をたびたび退けた。
- 采石の夜間渡河（589年）──わずか500人で長江を渡り、南岸の拠点を奇襲で奪った。
- 建康入城と陳後主の捕縛（589年）──陳の都に一番乗りして皇帝を捕らえ、隋による中国統一を決定づけた。
- 涼州総管──晩年は西北の守りにつき、突厥などに備えた。
人物像と評価
韓擒虎は、大胆さとスピードを武器とする将でした。大軍がそろうのを待たず、少数の兵で夜の大河を渡って敵の不意を突き、敵将の降伏も取り込みながら一気に都まで進んだ判断は、平陳戦の勝敗を決めたといってよいでしょう。
また、唐の名将李靖（りせい）は韓擒虎の姉妹の子、つまり甥にあたります。韓擒虎は若い李靖と兵法を語り合うたびに感心し、「孫子・呉子の兵法をともに論じられるのは、この子だけだ」とほめたと『旧唐書』は伝えます。その一方で、配下の兵の乱暴を抑えきれなかったことは、統率面の欠点として史書にも記されています。勇猛さと学識を兼ねながら、その評価には光と影の両方がある武将といえます。
関連する故事成語・逸話
「生きては上柱国、死しては閻羅王」
『隋書』には、韓擒虎の最期をめぐる不思議な話が載っています。あるとき近所の人が、韓擒虎の家の門前に、王を迎えるような立派な行列が並んでいるのを見ました。わけを尋ねると「王をお迎えに来た」と答えて消えてしまったといいます。これを聞いた韓擒虎は「生きては上柱国となり、死しては閻羅王（えんらおう。閻魔大王）となる。それで十分だ」と語り、ほどなく病に倒れて亡くなったと伝えられます。この話は後世の民間でも好まれ、敦煌（とんこう）で見つかった語り物『韓擒虎話本（わほん）』にも取り入れられています。
突厥の使者を震え上がらせる
突厥の使者が隋の朝廷を訪れたとき、文帝は使者に「江南の陳の天子を知っているか」と尋ねたうえで、使者を韓擒虎の前に連れて行かせ、「これが陳の天子を捕らえた者だ」と紹介しました。使者は韓擒虎に厳しくにらまれると、恐れてまともに顔を上げられなかったと『隋書』は記しています。韓擒虎の威名が、遠く北方の遊牧国家にまで響いていたことを物語る逸話です。
武廟での位置づけ
唐の時代、武の功臣をまつる武廟（武成王廟）が整えられ、主祭神・姜太公（太公望）のもとに歴代の名将が選ばれました。韓擒虎は、隋の天下統一を決定づけた功臣として武廟六十四将の一人に数えられています。
平陳戦でともに活躍したライバルの賀若弼も六十四将に選ばれており、二人が並んで祀られているのは、隋による南北統一がこの二将の働きによって成し遂げられたと評価されたためと考えられます。さらに甥の李靖は、武廟のなかでも特に高位の「十哲」に列せられました。おじと甥がそろって武廟に名を連ねている点も、韓擒虎の一族の武名の高さを示しています。