彭越ほうえつ

彭越（ほうえつ）は、秦末から漢初にかけて活躍した武将で、漢の高祖・劉邦（りゅうほう）の天下統一を支えた建国の功臣です。字（あざな）は仲（ちゅう）。巧みなゲリラ戦（遊撃戦）で宿敵・項羽（こうう）の補給路をたびたび断ち切り、楚漢戦争を劉邦の勝利へと導きました。その功で梁王（りょうおう）に封ぜられましたが、のちに謀反を疑われ、「醢（ししびしお）」という凄惨な刑で世を去った悲劇の将でもあります。

彭越とはどんな人物か

彭越は、昌邑（しょうゆう。現在の山東省）の出身で、もとは巨野沢（こやたく）という沼沢地で漁業を営みながら、ときに盗賊の頭目をしていたとされます。決まった主君を持たない一介の親分から、自分の力で身を立てていった、たたき上げの武将でした。

彭越の真骨頂は、正面から大軍とぶつかるのではなく、神出鬼没に敵の後方を荒らす遊撃戦（ゲリラ戦）にありました。敵が強ければ退き、隙があれば突く──このしぶとい戦い方で、彭越は強大な項羽軍をじわじわと追い詰めます。劉邦にとっては、正面で戦う韓信（かんしん）と並ぶ、なくてはならない別働の名将でした。漢建国後は韓信・英布（えいふ）とともに「漢の三大将」に数えられるほどの存在となります。

彭越の一番の見せ場

彭越の生涯

盗賊の頭目から挙兵へ

彭越ははじめ、沼沢地で漁をしながら盗賊を率いていました。秦末に各地で反乱が起こると、若者たちに推されて挙兵します。このとき彼は、集合時刻に遅れた者を厳しく罰して軍規を打ち立て、一介の盗賊団を統率のとれた軍隊へと変えたと伝わります。やがて千人余りの兵を率いる独立勢力となり、劉邦とも手を結ぶようになりました。

遊撃戦で項羽を苦しめる

楚漢戦争が始まると、彭越は魏（ぎ）の地（梁地）を拠点に、項羽軍の背後を執拗に攻撃しました。項羽が劉邦と正面で対峙しているあいだに、彭越は項羽の兵糧の輸送路を次々と断ち切り、城邑を陥として後方をかき乱します。怒った項羽が彭越討伐に兵を返すと、劉邦が息を吹き返す──このいたちごっこが、劉邦に貴重な時間を与え続けました。正面の戦況がこう着するなか、彭越の遊撃こそが楚漢の戦いの流れを変えていったのです。

垓下の決戦と梁王への栄達

戦いの最終局面、劉邦は項羽を一気に滅ぼそうとしますが、約束した恩賞をめぐって韓信や彭越がすぐには動かず、苦戦します。そこで劉邦が両者に広大な領地を与える約束をすると、彭越は大軍を率いて参陣。紀元前202年、垓下（がいか）の戦いで項羽は四面楚歌のうちに敗れ、自害しました。漢の天下統一が成ると、彭越はその大功により梁王に封ぜられ、一国の王にまで上りつめます。

謀反の疑いと「醢」の最期

しかし、王となった功臣たちを、劉邦とその妻・呂后（りょこう）は警戒するようになります。陳豨（ちんき）の反乱の際、彭越が出兵をためらったことを口実に、彼は謀反の疑いをかけられました。いったんは罪を減じられて流罪となりますが、呂后は「禍根を残すべきではない」と劉邦に進言し、彭越を捕らえて処刑させます。しかも遺体は「醢（ししびしお／塩漬けの刑）」にされ、見せしめとして諸侯に配られたと伝わります。韓信に続く功臣粛清の悲劇でした。

彭越の沿革（年表）

※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。

主な戦い・功績

彭越が漢建国のために果たした主な功績は、次のとおりです。

• 遊撃戦による後方撹乱──項羽の補給路を繰り返し断ち、楚軍の戦力をそぎ続けた。
• 梁地の確保──魏の地を平定して拠点とし、項羽の背後を脅かし続けた。
• 垓下の決戦への参陣──最終決戦に大軍を率いて加わり、項羽の包囲・撃滅に貢献した。
• 漢の三大将──韓信・英布と並ぶ別働の名将として、漢の天下統一を支えた。

人物像と評価

彭越は、正規の大会戦よりも、後方を荒らして敵を消耗させる遊撃戦（ゲリラ戦）の名手として、中国史にその名を刻んでいます。彼の地道な撹乱がなければ、劉邦が項羽に勝てたかどうかは分からない──そう評されるほど、その貢献は大きなものでした。一方で、その最期は、韓信の処刑とともに「漢の功臣粛清」を象徴する悲劇として語られます。天下を取った劉邦が、ともに戦った将たちを次々と葬っていったこの一連の出来事は、「狡兎死して走狗烹らる（こうとししてそうくにらる）＝獲物を捕り終えれば猟犬は煮て食われる」という言葉の通りの結末でした。彭越の生涯は、武功の輝かしさと権力の非情さの両面を、後世に強く印象づけています。

関連する故事成語・逸話

狡兎死して走狗烹らる ── 功臣の悲哀

彭越や韓信のように、漢建国に大功を立てながら、天下平定後に謀反を疑われて殺された功臣たちの運命は、「狡兎死して走狗烹らる」という言葉でよく言いあらわされます。すばしこい兎を狩り終えれば、役目を終えた猟犬は煮て食われてしまう──用がなくなった功臣が冷遇・粛清されるたとえです。彭越が「醢」という凄惨な刑に処された逸話は、この故事の重みを、これ以上ないほど生々しく伝えています。

「狡兎死して走狗烹らる」
── すばしこい兎を狩り終えれば、猟犬は煮て食われる。 『史記』に見える功臣粛清の故事より

遊撃戦の祖「彭越饒乱（ほうえつじょうらん）」

彭越が敵の後方を神出鬼没に荒らし回った戦いぶりは、後世「彭越饒乱」（彭越が敵地をかき乱す）という言葉で語られ、ゲリラ戦・遊撃戦の代名詞とされました。正面の力押しではなく、機動力を生かして敵の弱点を突く彼の戦法は、兵法上も注目され、後世の用兵家に影響を与えたとされています。

武廟での位置づけ

唐代に名将をまつる武廟（武成王廟）が整えられ、782年（唐の建中3年）に六十四人の名将「武廟六十四将」が選ばれた際、彭越もその一人に列せられました。主祭神・姜太公（太公望）を頂点とする歴代の名将のなかに、漢建国を支えた将として名を連ねたのです。

彭越が選ばれたのは、遊撃戦という独自の戦法で楚漢戦争の流れを変え、劉邦の天下統一に欠かせない働きをした軍功ゆえといえるでしょう。同じく漢初の名将・韓信とともに、彭越はその用兵の巧みさによって、武廟に祀られるにふさわしい武将と認められました。

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