呉明徹（ごめいてつ）は、南北朝時代の南朝・陳（ちん）を代表する名将です。字（あざな）は通昭（つうしょう）。北方の強国・北斉（ほくせい）に対する北伐（ほくばつ）を成功させ、長く失われていた淮南（わいなん）の地を奪い返した功績で知られます。しかし晩年、北周（ほくしゅう）との呂梁（りょりょう）の戦いで大敗して捕虜となり、栄光から悲劇へと転じた生涯をたどりました。後世、唐の武廟にまつられる六十四将の一人に数えられています。
呉明徹とはどんな人物か
呉明徹は514年に生まれました。彼が活躍した南朝・陳は、長江（揚子江）の南を領する王朝で、南北朝時代の南朝としては最後の王朝にあたります。北には北斉・北周という強国があり、陳はつねに北からの脅威にさらされていました。呉明徹は、その陳の軍事を一身に背負った大黒柱でした。
もともと家は豊かではありませんでしたが、武勇と統率力に恵まれ、陳の建国者・陳霸先（ちんはせん。武帝）に見いだされて頭角をあらわします。歴代の皇帝に重く用いられ、やがて陳の北方遠征軍を率いる総司令官となりました。攻めの将として、陳の最盛期を体現した人物といえます。
- 南朝・陳の軍事を支えた名将。北伐の総司令官を務めた。
- 北斉から淮南の地を奪回し、南平公に封ぜられて栄光の頂点に立った。
- 晩年、呂梁の戦いで北周に大敗し、捕らえられて長安に連れ去られた。
呉明徹の一番の見せ場
573年、陳の宣帝は北斉の衰えを好機と見て、呉明徹を総司令官とする大軍を北へ送り出しました。呉明徹は長江と淮河（わいが）のあいだの城を次々と落とし、淮南最大の拠点・寿陽に迫ります。寿陽を守っていたのは、かつて陳と争い北斉に身を寄せていた梁の旧将・王琳（おうりん）でした。
呉明徹は城を囲むと、近くを流れる淝水をせき止めて城に水を流し込みました。城の中は水びたしとなり、病が広がって、多くの兵が倒れていきます。北斉は皮景和（ひけいわ）に大軍をつけて救援に向かわせましたが、皮景和は寿陽から数十里の所に陣を張ったまま、なかなか進んできませんでした。
陳の諸将は援軍を恐れましたが、呉明徹は「戦いは速さが大切なのに、敵は陣を構えて進まない。自分から勢いをくじいている。戦う気がないのは明らかだ」と見抜いたと伝わります。呉明徹は自ら鎧を着けて四方から総攻撃をかけ、ついに寿陽を落として王琳を捕らえました。皮景和の軍は戦わずに退いていきました。
この功で呉明徹は南平郡公（なんぺいぐんこう）に封ぜられ、名声は頂点に達します。南朝が長く失っていた淮南を取り戻したことは、陳にとって最大の快挙でした。しかしこの成功が、のちの北周との無理な戦い、そして呂梁（りょりょう）での大敗へとつながっていくことになります。
呉明徹の生涯
陳に仕え、頭角をあらわす
呉明徹は陳の建国期から軍に身を投じ、各地の戦いで武功を重ねました。皇帝の信頼を得て地位を高め、やがて軍を率いる立場へと昇っていきます。南朝・陳は領土が小さく、つねに北の大国に圧迫されていましたが、呉明徹はその防衛と反攻の要となりました。
北伐 ── 淮南の奪回
陳の宣帝（せんてい）の時代、北の北斉が内紛で弱体化したのを好機と見て、陳は大規模な北伐を決断します。573年、呉明徹は総司令官として大軍を率いて北上しました。彼は北斉軍を次々と打ち破り、長江と淮河のあいだに広がる淮南の要地を次々と攻略。南朝が長く失っていたこの地を奪回するという大功を立てます。この功績によって呉明徹は南平公（なんぺいこう）に封ぜられ、その名声は頂点に達しました。
呂梁の戦い ── 北周への大敗
しかし好調は長くは続きませんでした。北斉が北周に滅ぼされ、陳は今度は強大な北周と直接向き合うことになります。呉明徹はさらに北へ兵を進めますが、578年、呂梁（現在の江蘇省北部）で北周の大軍と対峙しました。呉明徹は川の水を引き入れて敵城を水攻めにしますが、北周の援軍を率いる王軌（おうき）が、川底に鉄の鎖を横に張りわたして陳の軍船の退路を断つという作戦に出ます。退き道を失った陳軍は壊滅。呉明徹は3万あまりの将兵とともに捕らえられてしまいました。
捕囚の身となり、異郷で没す
捕虜となった呉明徹は、北周の都・長安（ちょうあん）へと連行されました。北周は彼を厚遇したとも伝わりますが、栄光の名将は二度と故国の土を踏むことなく、捕囚の身のまま580年に異郷で生涯を閉じました。淮南奪回の英雄が、最後は敵地で没するという、栄光と悲劇の落差の大きい生涯でした。
呉明徹の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 514年 | 秦郡（現在の江蘇省南京付近）に生まれる。字は通昭 |
| 552年ごろ | 侯景の乱の後、京口（けいこう）に拠った陳霸先（ちんはせん）のもとに身を寄せ、その配下の武将となる |
| 557年 | 陳霸先が梁に代わって陳を建てる（武帝）。建国の功臣の一人となる |
| 567年 | 湘州（しょうしゅう）で起きた華皎（かこう）の反乱の鎮圧に加わる |
| 573年 | 北伐の総司令官として北斉を攻め、寿陽を落として王琳を捕らえる。南平郡公に封ぜられる |
| 577年 | 北周が北斉を滅ぼすと、さらに北上して彭城（ほうじょう）を囲み、水攻めにする |
| 578年 | 呂梁の戦いで北周の王軌（おうき）に退路の川を鎖でふさがれて大敗し、3万あまりの将兵とともに捕らえられる |
| 578年 | 北周の都・長安へ送られ、懐徳郡公（かいとくぐんこう）の位を与えられる |
| 580年 | 故郷に帰れぬまま、長安で病のため亡くなる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
- 北伐の遂行（573年〜）──総司令官として大軍を率い、北斉領へ攻め込んだ。
- 淮南の奪回──南朝が長く失っていた淮南の要地を取り戻し、南平公に封ぜられた。
- 水攻めの戦術──呂梁の戦いでは川の水を引いて敵城を水攻めにする大胆な戦法を用いた。
- 陳の防衛の中核──小国・陳の軍事を長く支え、その最盛期を体現した。
人物像と評価
呉明徹は、攻めの姿勢を貫いた積極果敢な名将でした。北斉の弱体化を逃さず淮南を奪回した手腕は、まぎれもなく一流のものです。小国・陳が北の大国に対してあれほどの戦果を上げられたのは、ひとえに彼の力によるところが大きかったといえます。
一方で、呂梁の戦いでの大敗は、勢いに乗りすぎて引き際を誤った例としても語られます。退路を断たれて全軍を失った最期は、「攻めることの強さと、退くことの難しさ」を同時に示す教訓となりました。栄光と挫折の両方を背負ったその生涯ゆえに、後世の人々の心に深く刻まれた将でもあります。武勇と功績は高く評価され、南朝最後の名将として武廟にまつられました。
武廟での位置づけ
唐の建中3年（782年）に定められた武廟（武成王廟）の「武廟六十四将」のなかに、呉明徹は南朝・陳を代表する名将として名を連ねています。主祭神・太公望（姜太公）を頂点に、歴代の名将が並ぶこの祭壇に選ばれたことは、彼の北伐の功績がいかに高く評価されていたかを物語ります。
最後は敗れて捕囚となったにもかかわらず武廟に列せられたのは、結果の勝敗だけでなく、淮南奪回という困難な大事業を成しとげた功そのものが認められたためでしょう。南朝の武人を代表する一人として、その名はいまに伝えられています。