呉起ごき

呉起（ごき）は、戦国時代の初めに活躍した名将であり、兵法家・政治家です。魏（ぎ）に仕えて西河（せいか）の地を守り、生涯で七十六回戦って一度も敗れなかったと伝えられる「無敗の将」でした。兵法書『呉子（ごし）』を著し、後世には兵法の祖・孫武（そんぶ）と並んで「孫呉（そんご）」と称されます。唐代には武の名将をまつる武廟の最高位「武廟十哲（じってつ）」の一人に数えられました。

呉起とはどんな人物か

呉起は、衛（えい）の国の出身です。若いころは家産を傾けてまで仕官を求めましたが思うようにいかず、いったんは儒学を学び、やがて兵法へと身を投じました。その生涯は魯（ろ）・魏（ぎ）・楚（そ）の三国を渡り歩く波乱に満ちたものでしたが、行く先々で軍事と政治の両面に大きな実績を残しています。

呉起の最大の特徴は、卓越した軍才と、兵士の心をつかむ統率術を兼ね備えていた点です。将でありながら兵卒と同じ粗末な服を着て同じ食事をとり、行軍では馬や車に乗らず自ら歩いたと伝わります。一方で、出世のために妻を手にかけたという冷酷な逸話も残り、「目的のためには手段を選ばない人物」という評価もつきまといました。功と毀誉褒貶（きよほうへん）の両方を背負った、戦国乱世らしい英傑です。

呉起の一番の見せ場

呉起の生涯

魯での出発 ── 将となるための代償

呉起ははじめ魯に仕えました。斉（せい）が魯に攻め込んだとき、魯は呉起を将に立てようとしましたが、呉起の妻が斉の出身であることから疑われます。伝承によれば、呉起は将の地位を得るために妻を手にかけて潔白を示したとされ、この「妻を殺して将を求む」の逸話は、彼の野心と非情さを象徴するものとして語り継がれました。呉起は将として斉軍を破りましたが、人々の批判を浴び、やがて魯を去ることになります。

魏での全盛 ── 西河を守る無敗の将

呉起は次に魏の文侯（ぶんこう）に仕えます。文侯は人材を重んじる名君で、呉起の軍才を高く評価して将に取り立てました。呉起は秦（しん）に接する要地西河の守りを任され、ここで真価を発揮します。精鋭歩兵「武卒（ぶそつ）」を選抜・訓練し、秦の侵攻を幾度も退け、領土を広げました。文侯・武侯の二代に仕え、「諸侯と七十六戦して六十四勝、残りは引き分け」と伝えられるほどの戦績を残したのもこの時期です。

楚での改革 ── そして悲劇の最期

しかし武侯の代になると、宰相の地位をめぐる対立から呉起は魏を去り、楚（そ）の悼王（とうおう）に迎えられます。宰相（令尹）となった呉起は、楚で大胆な改革（変法）を断行しました。働きのない貴族の特権を削り、無駄な役人を整理し、その財を軍備の強化に回したのです。楚はみるみる強国となりましたが、特権を奪われた貴族たちの恨みを買いました。悼王が亡くなると、貴族たちは反乱を起こして呉起を襲撃。呉起は王の遺体の上に伏して矢を受け、命を落としたと伝わります。改革者の悲劇的な最期でした。

呉起の沿革（年表）

※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。

主な戦い・功績

呉起が残した軍事・政治の功績には、次のようなものがあります。

• 西河の防衛──強国・秦の侵攻を長年にわたって食い止め、魏の西の守りを固めた。
• 精鋭歩兵「武卒」の創設──厳しい基準で兵を選抜・訓練し、少数精鋭の強軍を育てた。
• 兵法書『呉子』の著述──戦略・統率・士気の高め方を説き、後世の兵学に大きな影響を残した。
• 楚の変法（改革）──貴族の特権を抑えて中央集権を進め、楚を一時の強国に押し上げた。

人物像と評価

呉起は、軍才においては中国史上屈指の名将と評価されます。兵法の祖・孫武と並べて「孫呉」と称され、その兵法『呉子』は『孫子』とともに兵学の双璧とされました。なお、戦国の名将を表す「起翦頗牧（きせんはぼく）」の「起」は、呉起ではなく秦の白起（はくき）を指すので注意が必要です。

一方で、出世のために妻を手にかけたとされる逸話や、母の死に目にも帰らず学業を続けたという話から、「冷酷で野心家」という評価もつきまといます。しかし兵に対しては誰よりも細やかで、後述の「吮疽の仁」のように兵卒と苦楽を共にしました。非情さと情の深さが同居した複雑な人物──それが呉起の人物像です。司馬遷（しばせん）も『史記』で、その才を認めつつ、人を疑わせる行いが身を滅ぼしたと評しています。

関連する故事成語・逸話

吮疽の仁（せんそのじん）

呉起の人柄をよく表すのが「吮疽の仁」の逸話です。ある兵士がはれもの（疽）に苦しんでいると、将である呉起は自ら口でその膿（うみ）を吸い出してやりました。ところがその兵士の母は、それを聞いて泣き出します。理由を問われると、母はこう答えました。「以前、夫も呉将軍に膿を吸ってもらい、感激してがむしゃらに戦い、ついに死にました。今また息子が同じことをされた。あの子もきっと、命を惜しまず戦って死ぬでしょう」。呉起の兵を思う情けが、かえって兵を死地へ赴かせるほどの忠誠を生んだ──将と兵の関係を考えさせる、有名な逸話です。

「将、自ら其の疽を吮う」
── 将みずから兵の膿を吸い、兵の心をつかんだ。 『史記』孫子呉起列伝／吮疽の仁の逸話より

起翦頗牧 ──「起」は呉起ではなく白起

「起翦頗牧」は、戦国時代を代表する名将――秦の白起・王翦、趙の廉頗・李牧――の名を一字ずつ並べた言葉です。古典『千字文（せんじもん）』にも「起翦頗牧、用軍最精（軍を用いること最も精し）」と記されています。同じ「起」の字を持つため呉起と混同されることがありますが、ここでの「起」は白起です。呉起はこの四人より一世紀ほど前の人物で、後世には孫武と並ぶ「孫呉」として称えられました。

武廟での位置づけ

唐代に武の功臣をまつる武廟（武成王廟）が整えられると、主祭神・姜太公（太公望）と配享の張良の下に、特にすぐれた十人の名将「武廟十哲」が選ばれました。呉起は、孫武・白起・韓信・諸葛亮・李靖らとともに、その十哲の一人に名を連ねています。

呉起が十哲に数えられたのは、彼が実戦で無敗を誇った将であると同時に、兵法『呉子』を残した理論家でもあったからです。戦に勝つ力と、それを後世に伝える知。孫武と並んで「孫呉」と呼ばれた呉起は、まさに「武の理想」を体現する一人として、名将の頂点に位置づけられたのです。

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