楽毅がくき

楽毅（がくき）は、戦国時代に燕（えん）の昭王（しょうおう）に仕えた名将です。五つの国の連合軍を率いて、当時東方一の強国であった斉（せい）に攻め込み、五年ほどのあいだにその七十余城を攻め落とすという空前の大戦果を挙げました。その功により昌国君（しょうこくくん）に封ぜられ、後世には名将のなかの名将として、唐代の武廟十哲（じってつ）の一人に数えられています。

楽毅とはどんな人物か

楽毅は、魏の名将・楽羊（がくよう）の子孫と伝えられ、一族は楽羊が領地として与えられた中山（ちゅうざん）の霊寿（れいじゅ）に住んでいました。はじめ趙に仕え、のちに魏（ぎ）へ移ります。魏の使者として燕を訪れた際、人材を求めていた燕の昭王に見いだされ、そのまま燕に仕えることになりました。軍事の才に加えて礼節と仁徳をそなえた将であり、「智・勇・徳」を兼ね備えた理想の名将として、後世とりわけ高く評価されています。

楽毅が活躍した燕は、戦国七雄のなかでも比較的小さく、かつて斉に攻められて国を滅ぼされかけた弱小国でした。その燕が、楽毅という一人の名将を得たことで、一時は超大国・斉を打ち破るまでになったのです。「人材一人が国の運命を変える」という戦国の物語を、楽毅はもっとも鮮やかに体現しました。

楽毅の一番の見せ場

楽毅の生涯

燕の昭王に仕える

かつて燕は、内乱に乗じた斉の攻撃を受けて国土を荒らされ、深い遺恨を抱えていました。即位した昭王は、この恨みを晴らすべく、天下の賢者を厚遇して人材を集めます（後述の「先ず隗より始めよ」）。その評判を聞いて各地から逸材が集まり、魏から訪れた楽毅もまた昭王に厚遇されて燕に仕えました。楽毅は亜卿（あけい）という高位に就き、燕の国力増強に力を尽くします。

斉討伐 ── 七十余城の攻略

国力を蓄えた燕は、ついに斉への報復に乗り出します。楽毅は単独では強国・斉に勝てないと見て、燕・趙・韓・魏・秦の五国連合軍を結成。その総司令官として斉に攻め込みました。連合軍は済西（さいせい）の戦いで斉の主力を撃破し、楽毅はそのまま燕軍を率いて斉の都臨淄（りんし）を陥落させます。さらに各地を席巻し、半年ほどで斉の七十余城を攻め落としたと伝わります。残るは莒（きょ）と即墨（そくぼく）のわずか二城のみ。斉はまさに滅亡寸前まで追い込まれました。

讒言による失脚と趙への亡命

ところが楽毅は、残る二城を力ずくで落とそうとせず、占領地の人心を懐柔しながら時を待つ方針をとりました。これが「楽毅は斉で王になるつもりではないか」という疑いを生みます。やがて昭王が亡くなり、楽毅を信頼しない恵王（けいおう）が即位すると、斉の将・田単（でんたん）はこの機を逃さず反間（離間）の計を仕掛けました。恵王は讒言を信じて楽毅を解任。身の危険を感じた楽毅は趙（ちょう）へ亡命します。その後、田単の「火牛の計」によって燕軍は大敗し、斉は失った七十余城をことごとく取り戻しました。楽毅一人を失っただけで、燕の大事業は水泡に帰したのです。

楽毅の沿革（年表）

※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。

主な戦い・功績

楽毅が残した代表的な功績には、次のようなものがあります。

• 五国連合軍の結成──単独では勝てない斉に対し、五つの国を束ねて大軍を組織した外交・調整の手腕。
• 済西の戦いの大勝──斉の主力軍を一挙に撃破し、斉討伐の流れを決定づけた。
• 斉の七十余城の攻略──都・臨淄を含む大半の城を五年ほどのあいだに陥落させ、強国・斉を滅亡寸前に追い込んだ。
• 占領地の統治──力による支配ではなく、税を軽くし礼を重んじて斉の人心を得ようとした。

人物像と評価

楽毅は、戦上手であると同時に、礼節と忠義を重んじた将として高く評価されています。趙へ亡命した後も、恵王から恨み言の手紙を受け取ると、有名な「報燕恵王書（燕の恵王に報ずるの書）」を返しました。その中で楽毅は、自分を見いだしてくれた亡き昭王への恩を語り、「君子は交わりが絶えても悪口を言わず、忠臣は国を去っても主君の名を汚さない」と述べ、燕を恨むことを潔しとしませんでした。この高潔な態度が、後世の人々に深い感銘を与えたのです。

後の三国時代、蜀の名軍師・諸葛亮（しょかつりょう）は、自らを「管仲・楽毅になぞらえた」と伝えられます。理想の宰相・管仲と、理想の名将・楽毅。諸葛亮がこの二人を手本としたことは、楽毅が単なる戦上手ではなく、知・徳を備えた理想の臣下として仰がれていたことをよく示しています。

関連する故事成語・逸話

先ず隗より始めよ

楽毅が燕に集まった背景には、有名な故事「先ず隗（かい）より始めよ」があります。燕の昭王が、賢者を集めるにはどうすればよいかと臣下の郭隗（かくかい）に尋ねたところ、郭隗はこう答えました。「まずこの私のような大した者でない人間を厚遇してごらんなさい。『あの程度の者でも優遇されるのか』と評判になれば、私よりすぐれた賢者が自然と集まってきます。まずはこの隗から始めてください」。昭王がこの言葉どおり郭隗を手厚く遇すると、評判を聞いた楽毅をはじめとする逸材が次々と燕に集まったといいます。この故事から「大事は手近なところ・言い出した者から始めよ」という意味で使われるようになりました。

「先ず隗より始めよ」
── 大きな事も、まず身近なところ（隗）から始めるのがよい。 『戦国策』燕策／郭隗の進言より

七十余城 ── 名将の象徴

楽毅が斉の七十余城を攻め落とした戦果は、単独の将による戦果として戦国史上でも屈指のものでした。「七十余城」という言葉は、後世に楽毅の偉業を象徴する表現として語り継がれます。同時に、その大事業がたった一度の讒言で崩れ去ったことは、名将であっても主君の信頼なくしては功を全うできないという教訓として、繰り返し引かれることになりました。

武廟での位置づけ

唐代に武の功臣をまつる武廟（武成王廟）が整えられると、主祭神・姜太公（太公望）と配享の張良の下に、特にすぐれた十人の名将「武廟十哲」が選ばれました。楽毅は、孫武・呉起・白起・韓信・諸葛亮らとともに、その十哲の一人に名を連ねています。

楽毅が十哲に数えられたのは、彼が弱小国・燕を率いて超大国・斉を打ち破った卓越した軍才に加えて、亡命後もなお旧主への忠義を貫いた高潔な人格をそなえていたからです。智謀と武勇、そして徳。後に諸葛亮が憧れたこの理想の名将像こそ、武廟がたたえようとした「武の理想」そのものでした。

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