慕容恪（ぼようかく）は、五胡十六国時代の前燕（ぜんえん）を支えた鮮卑（せんぴ）族の名将・政治家です。字（あざな）は玄恭（げんきょう）、爵位は太原王（たいげんおう）。猛将として恐れられた冉閔（ぜんびん）を「連環馬（れんかんば）」の計で生け捕りにした戦いで名を轟かせ、のちには幼い主君を支える忠臣として国政を一手に担いました。その人柄から「古の遺愛（いにしえのいあい）」と讃えられ、武の功臣をまつる武廟六十四将の一人に列せられています。
慕容恪とはどんな人物か
慕容恪は320年代、前燕を建てた慕容氏の一族に生まれました。父は前燕の基礎を築いた慕容皝（ぼようこう）で、慕容恪はその第四子にあたります。鮮卑族は北方の遊牧民で、五胡十六国時代に華北で大きな勢力を築いた民族のひとつです。
慕容恪の特徴は、抜群の軍才と、それに似合わぬ温厚で公正な人柄を兼ね備えていた点にあります。戦場では冷静沈着に智謀をめぐらせて勝利を重ね、政治の場では私心なく国を治めました。その姿は、しばしば蜀漢の名宰相・諸葛亮になぞらえられ、後世「前燕の諸葛亮」とも評されています。
- 連環馬の計で猛将・冉閔を生け捕りにした前燕の名将。
- 幼い主君・慕容暐を支え、太宰として国政を担った忠臣。
- 温厚で公正な人柄から「古の遺愛」と讃えられ、武廟六十四将に列せられた。
慕容恪の一番の見せ場
後趙（こうちょう）の混乱の中から「魏（冉魏）」を建てた冉閔は、当代きっての勇将でした。前燕軍は緒戦で何度もぶつかりましたが、なかなか勝てなかったと伝わります。冉閔の主力は歩兵で、森や険しい地形にこもられると、騎兵中心の燕軍は力を発揮できなかったのです。
そこで慕容恪は、わざと退くそぶりを見せて冉閔の軍を平地へ誘い出します。そして弓の上手な兵を選び、馬どうしを鉄の鎖でつないだ方陣（四角い陣）を中央に置きました。冉閔は「大将のいる中央を破れば勝てる」と考え、この方陣に突撃してきます。
鎖でつながれた方陣は崩れず、そのあいだに左右に控えていた燕の騎兵が両側から冉閔の軍を包み込みました。包囲を破って脱出した冉閔でしたが、乗っていた名馬が力尽きて倒れ、ついに捕らえられます。冉閔はのちに処刑され、冉魏はまもなく滅びました。
この勝利で前燕は華北への進出を大きく進め、同じ年、兄の慕容儁（ぼようしゅん）は皇帝を名乗ります。「強い相手とは、相手の得意な場所で戦わない」──慕容恪のこの戦いぶりは、智で勇を制した名勝負として語り継がれています。
慕容恪の生涯
若き日からの従軍
慕容恪は15歳のころから軍に従い、各地の戦いで武功を重ねました。北方の高句麗（こうくり）を大いに破り、扶余（ふよ）や宇文鮮卑（うぶんせんぴ）を討ち、後趙（こうちょう）の将軍を撃退するなど、若くしてその軍才を周囲に認めさせます。父・慕容皝、そして兄で第二代君主となった慕容儁（ぼようしゅん）のもとで、前燕の柱石として頭角をあらわしていきました。
冉閔との決戦
352年、慕容恪は前燕の宿敵というべき強敵と対峙します。後趙の混乱に乗じて「冉魏（ぜんぎ）」を建てた冉閔です。冉閔は当代きっての勇将で、その武勇は鬼神のごとくと恐れられていました。慕容恪は正面からの力勝負を避け、地形を利用して冉閔の軍を平原へ誘い出します。そして連環馬（鎖でつないだ騎馬の部隊）を中央に据えた巧みな陣形で包囲し、ついに冉閔を生け捕りにしました。この勝利によって前燕は華北の大部分を制し、慕容恪の名は一躍とどろきました。
幼主を支える太宰として
360年、兄の慕容儁が世を去ると、まだ幼い慕容暐（ぼようい）が帝位を継ぎました。慕容儁は臨終に際し、慕容恪に後事を託します。慕容恪は太宰（たいさい）として国政を一手に握りましたが、その権勢を私するようなことは一切なく、ひたすら幼主を補佐して前燕を盛り立てました。彼の治世のもと、前燕は東晋から洛陽（らくよう）を奪い、関中をも脅かすほどに国勢を伸ばしています。
最期と遺言
367年、慕容恪は病に倒れます。臨終の床でも彼が案じたのは前燕の行く末でした。自分の死後の国政について周到な遺言を残し、有能な人物を後継に推したと伝わります。しかし慕容恪という大黒柱を失った前燕は、まもなく内紛と腐敗に陥り、王猛・苻堅率いる前秦の侵攻を受けて滅びてしまいます。敵将の苻堅でさえ、生前の慕容恪を深く警戒していたといわれ、「慕容恪が生きている限り、燕を攻めることはできない」と語ったと伝えられています。
慕容恪の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 320年代 | 鮮卑（せんぴ）慕容部の首長・慕容皝（ぼようこう）の第四子として生まれる |
| 337年 | 父・慕容皝が燕王を名乗る（前燕のはじまり） |
| 338年 | 攻め寄せて退却する後趙の大軍を追撃し、大きな戦果をあげる |
| 345年 | 高句麗（こうくり）を攻め、南蘇（なんそ）の城を落とす |
| 346年 | 兄・慕容儁らとともに扶余（ふよ）を攻める |
| 348年 | 父・慕容皝が亡くなり、兄の慕容儁が後を継ぐ |
| 352年 | 廉台の戦いで冉閔を生け捕りにする。兄・慕容儁が皇帝を名乗る |
| 356年 | 広固（こうこ）にこもる段龕（だんがん）を長期の包囲で降伏させ、山東を平定する |
| 360年 | 慕容儁が亡くなり、幼い慕容暐（ぼようい）が即位。太宰（たいさい）として国政をあずかる |
| 365年 | 東晋の守る洛陽（らくよう）を攻め落とす |
| 367年 | 病で亡くなる。弟の慕容垂（ぼようすい）を後継の大将に推したと伝わる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
慕容恪が前燕に残した代表的な戦功・功績には、次のようなものがあります。
- 高句麗・扶余・宇文鮮卑の討伐──若き日に北方の諸勢力を破り、前燕の版図を広げた。
- 冉閔の生け捕り──連環馬の計で当代屈指の勇将・冉閔を擒にし、華北制覇の道を開いた。
- 洛陽の攻略──東晋が領していた要地・洛陽を奪い、前燕の国勢を最盛期へ導いた。
- 幼主の補佐──太宰として私心なく国政を担い、前燕の安定を保った。
人物像と評価
慕容恪は、戦上手であると同時に、きわめて温厚で公正な人柄をもつ名臣として高く評価されています。権力を握っても決しておごらず、人材を出自で差別せず、寛容に部下を遇しました。そうした人柄から、彼は「古の遺愛」──いにしえの聖人のような、人々に慕われる徳をそなえた人物──と讃えられました。
軍事面では、力押しではなく智謀によって強敵を屠った点が高く評価されています。とりわけ、誰もが恐れた猛将・冉閔を計略で生け捕りにした手腕は、彼の冷静さと洞察力を象徴するものとして語り継がれてきました。武勇と知略、そして徳を兼ね備えた慕容恪は、五胡十六国時代を代表する名将のひとりに数えられています。
武廟での位置づけ
唐代に整えられ、782年（唐の建中3年）に六十四人の名将が選ばれた武廟（武成王廟）において、慕容恪は六十四将の一人に列せられました。主祭神・姜太公（太公望）を頂点とする名将の殿堂に、鮮卑族の出身でありながら名を連ねたのです。
慕容恪が選ばれたのは、彼が智謀で強敵を破る軍才と、幼主を私心なく支えた忠誠と徳を兼ね備えていたからだといえます。漢民族か異民族かを問わず、真に優れた将を顕彰しようとした武廟の選定において、慕容恪はまさにふさわしい人物でした。同じく十六国時代を生きた前秦の王猛とともに、混乱の時代に光を放った名臣として記憶されています。