特集 04 ― GUPTA EMPIRE
グプタ朝 ― 古典インドの黄金時代
詩人は恋を歌い、数学者は「ゼロ」を手にし、職人は錆びない鉄の柱を打ち立てた。インドの人々が「黄金時代」と呼ぶ約200年。
詩人は恋を歌い、数学者は「ゼロ」を手にし、職人は錆びない鉄の柱を打ち立てた。インドの人々が「黄金時代」と呼ぶ約200年。
| 期間 | 320年〜550年頃 |
|---|---|
| 都 | パータリプトラ（のちアヨーディヤーなども重要拠点） |
| 主な君主 | チャンドラグプタ1世、サムドラグプタ、チャンドラグプタ2世（超日王）、クマーラグプタ1世、スカンダグプタ |
| 公用語 | サンスクリット語（宮廷文学・碑文の言語として確立） |
| 宗教 | ヒンドゥー教（ヴィシュヌ信仰）が国家の柱。仏教・ジャイナ教も保護 |
| 主な遺産 | アジャンター壁画、デリーの鉄柱、サールナート仏、ナーランダー僧院、『シャクンタラー』、十進法とゼロ |
チャンドラグプタ1世（在位320〜335年頃）は、マウリヤ朝の創始者と同じ名を持つ地方の王でした。名門リッチャヴィ族の王女クマーラデーヴィーと結婚したことで格を上げ、「マハーラージャーディラージャ（大王の中の王）」を名乗ります。夫婦を並べて刻んだ記念金貨まで発行しました。
息子のサムドラグプタ（在位335〜375年頃）は、生涯ほとんど負けを知らない征服者でした。アラーハーバードの石柱に刻まれた功績碑には、彼が倒した北インドの王9人、服属させた南インドの王12人の名が並びます。それでいて彼は詩人であり音楽家でもあり、ヴィーナ（竪琴）を奏でる自分の姿を金貨に刻ませました。
その子チャンドラグプタ2世（在位375〜415年頃）の時代が最盛期です。西インドのサカ族（西クシャトラパ）を倒してアラビア海の港を手に入れ、ローマとの交易で富がなだれ込みました。中国では「超日王（ヴィクラマーディティヤ）」として知られます。
「人々は豊かで、戸籍も役人の取り調べもない。罪を犯しても罰金を払うだけで、死刑はない。生き物を殺さず、酒を飲まず、ネギやニンニクを食べない」― 法顕『仏国記』（グプタ朝中インドの様子、要約）
私たちが使っている「0から9までの数字と位取り」は、この時代前後のインドで完成しました。476年生まれの天文学者アーリヤバタは、地球が自転していること、月食・日食の仕組みを説明し、円周率を3.1416と計算しています。7世紀のブラフマグプタは「ゼロ」を数として扱い、計算のルールを定めました。この数字はアラビアを経てヨーロッパに伝わり、「アラビア数字」と呼ばれることになります。
文学では、サンスクリット最高の詩人カーリダーサが活躍しました。戯曲『シャクンタラー』は、王に忘れられた森の娘が、指輪によって愛を取り戻す物語。18世紀にヨーロッパで翻訳されると、ゲーテが激賞しました。長大な叙事詩『マハーバーラタ』『ラーマーヤナ』が現在の形に整えられ、ヒンドゥー教の神話集『プラーナ』が編まれたのもこの頃です。
冶金技術の驚異が、デリーの鉄柱です。チャンドラグプタ2世の時代に作られたとされ、もとはヴィシュヌ神に捧げられたものでした。純度の高い鉄と、リンを多く含む成分が表面に保護膜を作るため錆びにくいことが、近年の研究でわかっています。
ヒンドゥー教も大きく姿を変えました。ヴェーダ時代の火の祭祀に代わり、ヴィシュヌやシヴァの神像を寺院に祀り、礼拝する形が広がります。石造りのヒンドゥー寺院建築が始まったのもこの時代です。
1819年4月、デカン高原の山中で虎狩りをしていたイギリス人士官ジョン・スミスは、ワゴーラー川の峡谷の崖に、草木に覆われた洞窟の入り口を見つけました。中に踏み込んだ彼が目にしたのは、闇の中から浮かび上がる無数の人物像――1000年以上、誰にも見られることなく眠っていた壁画でした。
アジャンター石窟は、前2世紀頃と、5世紀後半の大きく2つの時期に造られた30ほどの仏教石窟群です。とくに5世紀後半、グプタ朝と同盟関係にあったヴァーカータカ朝の時代に、壁画の最高傑作が描かれました。ブッダの前世の物語、宮廷の人々、恋人たち、動物たちが、驚くほど生き生きと描かれています。その画風は、中国の敦煌を経て、日本の法隆寺金堂壁画にも影響を与えたと考えられています。
グプタ朝の王たちはヒンドゥー教徒でしたが、仏教も手厚く保護しました。5世紀、クマーラグプタ1世の時代に創建されたナーランダー僧院は、のちに数千人の学僧が学ぶアジア最大の仏教大学に成長します。また、サールナートでは「グプタ様式」と呼ばれる、薄い衣が体に張りつくような、静かで気品に満ちた仏像が作られました。ガンダーラとマトゥラーの融合ともいえるこの様式は、インド仏像の完成形とされ、東南アジアや東アジアの仏像の手本となりました。
一方で、ヒンドゥー教が民衆の信仰の中心へと成長していったこの時代は、長い目で見ると、インド仏教が少しずつ存在感を失い始める転換点でもありました。
5世紀後半、中央アジアの遊牧民エフタル（インドではフーナと呼ばれた）が北西から侵入しました。スカンダグプタは一度これを撃退しますが、繰り返される侵入と、地方の有力者たちの自立によって帝国は弱体化し、550年頃までに解体しました。エフタルの王ミヒラクラは仏教を迫害し、ガンダーラの寺院を破壊したと玄奘は記しています。
その後、7世紀前半に北インドをいったん統一したのがハルシャ・ヴァルダナ（在位606〜647年）です。仏教を篤く信仰し、5年に一度、全財産を人々に施す大法会を開いたといいます。玄奘三蔵を厚遇したのもこの王でした。しかし彼の死後、北インドは再び分裂の時代に入ります。