伍子胥、楚から亡命

伍子胥の家系 ── 楚に仕えた名門・伍氏一族

伍子胥の名は員（うん）といい、字（あざな）を子胥といいます。伍氏は楚において代々重臣を輩出してきた名門の一族でした。父の伍奢は楚の平王に仕えて太子建（たいしけん）の傅（ふ、教育係・後見人）を務める重要な地位にありました。伍奢は忠直な性格で知られ、太子建を立派な後継者に育てるべく全力を尽くしていました。

伍子胥には兄の伍尚がいました。伍尚は父に似て温厚で忠実な人物であり、父の教えを忠実に守る孝行息子でした。一方、弟の伍子胥は兄とは対照的に、激しい気性と卓越した知略を兼ね備えた人物でした。後に伍子胥が見せる不屈の精神と冷徹な判断力は、この時点ですでに際立っていたと伝えられています。

太子建の廃嫡 ── 平王の猜疑と美女の横取り

事件の発端は、楚の平王が秦から太子建の妃を迎えようとしたことに遡ります。平王は太子建の婚姻を通じて秦との同盟を強化しようと考え、費無忌を使者として秦に派遣しました。ところが費無忌は、秦から連れてきた美女が絶世の美貌であることを見て、平王にこう進言しました。「この女性はあまりに美しい。王自らお取りになるべきです」と。

老齢に差し掛かっていた平王は、この佞臣の甘言に惑わされ、本来太子建の妃となるべき秦の女性を自らの後宮に入れてしまいました。この行為は太子建に対する重大な侮辱であり、父子関係に修復不能な亀裂を生じさせました。さらに費無忌は、自分の進言が発覚した場合の報復を恐れ、太子建と伍奢を排除する陰謀を巡らせ始めたのです。

費無忌の讒言 ── 佞臣が引き起こした一族の悲劇

紀元前522年、費無忌はついに伍奢への直接攻撃を開始しました。費無忌は平王に対して「伍奢は太子建の傅として、太子の謀反計画に深く関与している。伍奢を捕らえなければ、王の身が危うい」と訴えました。平王はこの讒言を信じ、伍奢を逮捕して投獄するよう命じました。

伍奢は朝廷に召喚されると、太子建の謀反などないことを必死に弁明しました。しかし、費無忌の長年にわたる讒言によって平王の心はすでに固まっており、伍奢の言葉は聞き入れられませんでした。忠臣の弁明が暗君の耳に届かないという悲劇は、中国の歴史において何度も繰り返されるパターンですが、伍奢の場合はその代償が一族の滅亡という最も過酷な形で現れることになります。

伍奢と伍尚の処刑 ── 忠孝の板挟みに散った命

伍奢が投獄された後、費無忌は平王にさらなる進言を行いました。「伍奢の二人の息子、伍尚と伍子胥は、いずれも才能にあふれた人物です。今のうちに二人も捕らえておかなければ、必ず後の禍となるでしょう」と。平王はこの進言を受け入れ、伍奢に命じて二人の息子を呼び寄せるよう要求しました。

伍奢は自らの命が尽きることを悟っていましたが、息子たちの性格をよく知っていました。伍奢は「伍尚は孝行者ゆえ、父の命令に従って来るだろう。しかし伍子胥は来るまい。あの子は忍耐強く、大事を成し遂げる器だ。もし伍子胥が逃げおおせたならば、楚は永く安んじることができないだろう」と予言しました。

伍子胥の復讐の誓い ── 不屈の決意

父と兄の死を知った伍子胥は、天に向かって復讐を誓いました。楚の平王と費無忌に対する怒りは、伍子胥の全身を焼き尽くすほどに激しいものでした。しかし伍子胥は、怒りに身を任せて無謀な行動に出ることはしませんでした。冷静に状況を分析し、復讐を果たすためには楚の敵国に身を寄せ、そこで力を蓄えなければならないと判断したのです。

伍子胥が目指したのは、楚の東方に位置する呉の国でした。呉は長江下流域に勢力を拡大しつつある新興の大国であり、楚とは長年にわたって敵対関係にありました。呉の力を借りて楚に攻め入るという構想は、この時点ではまだ遠い夢に過ぎませんでしたが、伍子胥はこの目標に向かって、あらゆる困難を乗り越える覚悟を固めていました。

昭関での逃亡劇 ── 一夜にして白髪に

伍子胥の亡命路において最大の難関となったのが、楚と呉の国境に位置する昭関（しょうかん、現在の安徽省含山県付近）でした。昭関は天険の地形に築かれた要衝であり、伍子胥の人相書が張り出され、厳重な検問が敷かれていました。ここを突破しなければ、呉に到達することは不可能でした。

伍子胥は昭関の手前で立ち往生し、突破の方法を考えあぐねて夜を過ごしました。追手はすぐ後ろに迫り、関を越えなければ死が待っている。しかし関の検問は厳重を極め、正面から突破することは不可能に見えました。この極度の緊張と恐怖、そして父と兄を失った悲しみが重なり、伍子胥は一夜にして髪が真っ白になってしまったと伝えられています。

漁父に助けられた逸話 ── 名もなき義侠の人

昭関を辛くも突破した伍子胥でしたが、逃亡の旅はまだ続きました。長江の渡し場にたどり着いた伍子胥は、追手が迫る中で川を渡る手段を持たず、絶体絶命の窮地に陥りました。まさにそのとき、一人の漁父（ぎょほ、漁師）が小舟を寄せ、伍子胥を対岸に渡してくれたのです。

伍子胥は漁父の恩義に深く感動し、身につけていた宝剣を差し出して謝礼としようとしました。しかし漁父は「楚の法令では、伍子胥を捕らえた者には五万石の褒賞と上大夫の位が与えられると聞いています。わたしはその褒賞も要りません。あなたの剣も要りません。ただ正しいことをしただけです」と言って、宝剣を受け取ることを固辞しました。

宋・鄭・呉への亡命の旅 ── 苦難の放浪

伍子胥の亡命の旅は、楚を脱出した後も多くの困難に満ちていました。伍子胥はまず宋（そう）に逃れましたが、当時の宋は内乱の最中にあり、身を寄せることができませんでした。次に鄭（てい）に赴きましたが、鄭もまた不安定な政情にあり、伍子胥を長く匿うことは困難でした。伍子胥は太子建とともに鄭に滞在しましたが、太子建が鄭で陰謀に関与して殺害されるという悲劇が起こりました。

太子建の死後、伍子胥は太子建の遺児である公子勝（こうししょう、後の白公勝）を連れて、ようやく呉に到達しました。しかし呉に着いた伍子胥は、すぐに王に謁見できたわけではありません。当初は市井で乞食同然の生活を送り、街頭で吹笙（しょうを吹く芸）をして糊口をしのいだと伝えられています。かつて楚の名門に生まれ、何不自由なく育った男が、異国の街角で物乞いの生活を余儀なくされたのです。

後の壮大な復讐劇への伏線 ── 伍子胥と呉の台頭

呉に到達した伍子胥は、やがて公子光（こうしこう、後の呉王闔閭・こうりょ）と出会い、その信頼を得ることになります。伍子胥は闔閭の王位獲得を助け、その見返りとして楚への復讐のための軍事支援を取り付けました。伍子胥はまた、孫武（そんぶ、『孫子』の著者）を闘閭に推薦し、呉の軍事力を飛躍的に強化することに貢献しました。

紀元前506年、伍子胥はついに呉軍を率いて楚に攻め入り、楚の都・郢を陥落させました。亡命から実に十六年の歳月が経過していました。そのとき楚の平王はすでに死去しており、伍子胥は平王の墓を暴き、その遺体を引きずり出して三百回鞭打ったと伝えられています。この「鞭屍」（べんし）の行為は、復讐の執念がいかに凄まじいものであったかを示すと同時に、やりすぎではないかという批判も呼びました。

伍子胥の亡命と復讐 ── 関連年表

伍子胥の亡命から復讐の成就までの主要な出来事を時系列で整理しました。