中国の歴史
5000年の歩み

殷（商）

中国最古の王朝として考古学的に実在が確認されています。河南省安陽市で発見された殷墟（いんきょ）遺跡からは、甲骨文字が刻まれた亀の甲羅や牛の骨が大量に出土しました。これは漢字の直接の祖先であり、世界で最も古い体系的な文字のひとつです。

殷の人々は祖先の霊や自然の神々を深く信仰し、国家の重要な決定はすべて占いによって行われていました。青銅器の製造技術も高度に発達し、精緻な装飾が施された祭祀用の青銅器は、殷の文化水準の高さを物語っています。

周

周は中国史上最も長く続いた王朝です。前半の西周（都：鎬京）と、後半の東周（都：洛邑）に分かれます。周は「天命思想」を打ち立て、天子（皇帝）は天の命令によって統治する正当性を持つと主張しました。この思想は、以後の中国の王朝交代の理論的根拠となります。

東周はさらに「春秋時代」と「戦国時代」に分けられます。春秋時代には孔子・老子・墨子など多くの思想家が現れ（諸子百家）、中国思想の基礎が築かれました。戦国時代には七つの強国（戦国七雄）が覇権を争い、軍事技術と統治制度が急速に発展しました。

秦

秦王・嬴政（えいせい）は紀元前221年に六国を滅ぼして中国を統一し、「始皇帝」を名乗りました。わずか15年で滅亡しましたが、その影響は絶大です。

始皇帝は郡県制を導入して中央集権体制を確立し、度量衡（長さ・重さ・容積の単位）、文字、貨幣、車軌（車輪の幅）を統一しました。また、北方遊牧民族の侵入を防ぐために万里の長城を連結・拡張し、自らの陵墓には約8000体の兵馬俑（へいばよう）を副葬しました。一方で、焚書坑儒（書物を焼き、儒者を生き埋めにした）という言論弾圧も行いました。

漢（前漢・後漢）

秦の滅亡後、劉邦（高祖）と項羽の争い（楚漢戦争）を経て、劉邦が漢王朝を建国しました。「四面楚歌」「背水の陣」「国士無双」など、多くの故事成語がこの時代から生まれています。

前漢の武帝（在位：紀元前141年〜紀元前87年）は、儒教を国教とし、シルクロードを通じた西域との交易を開始しました。張騫（ちょうけん）を大月氏に派遣し、東西文化交流の扉を開いたことは世界史的にも重要です。司馬遷が著した『史記』は、中国初の本格的な歴史書であり、後世の歴史記述の模範となりました。

後漢の時代には、蔡倫による製紙法の改良、張衡による地動儀の発明など、技術面でも大きな進歩がありました。しかし後漢末期には黄巾の乱（184年）が起こり、群雄割拠の三国時代へと移行していきます。

三国時代（魏・蜀・呉）

後漢の滅亡後、曹操の子・曹丕が建てた魏、劉備が建てた蜀漢、孫権が建てた呉の三国が鼎立しました。この時代は、後に羅貫中が著した歴史小説『三国志演義』の題材となり、世界的にも広く知られています。

「三顧の礼」「泣いて馬謖を斬る」「赤壁の戦い」「白眉」など、数多くの故事成語がこの時代に由来します。諸葛亮（孔明）の知略、関羽の義理堅さ、曹操の奸雄ぶりなど、人物像の描写は日本文化にも大きな影響を与えました。

南北朝時代

三国時代の後、西晋が一時的に中国を統一しましたが、「八王の乱」や北方遊牧民族の侵入（永嘉の乱）により再び分裂します。北方では五胡十六国が乱立し、やがて北魏に統一されます。南方では漢民族の王朝が宋・斉・梁・陳と交代しました。

この時代は仏教が中国全土に広まった時期でもあります。敦煌の莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟などの巨大な石窟寺院が造営され、中国仏教美術の最盛期を迎えました。

隋

隋の文帝・楊堅は約300年ぶりに中国を再統一しました。科挙制度（試験による官僚選抜制度）を創設し、大運河（京杭大運河）の建設を開始しました。大運河は華北と江南を結ぶ大動脈となり、中国経済の発展に大きく貢献しました。

しかし二代目の煬帝は、三度にわたる高句麗遠征の失敗と大規模な土木事業による民衆の疲弊から各地で反乱が起き、わずか二代で滅亡しました。

唐

唐は中国史上最も繁栄した王朝のひとつです。都の長安（現在の西安）は人口100万人を超える世界最大の都市であり、ペルシア、アラブ、日本など各国からの使節や商人が集まる国際都市でした。

二代目の太宗・李世民は「貞観の治」と呼ばれる理想的な統治を行い、後世の皇帝の手本とされました。玄宗の時代の開元の治は唐の絶頂期ですが、楊貴妃への溺愛と安禄山の乱（安史の乱、755年）により唐は衰退に向かいます。

文化面では、李白・杜甫・白居易などの大詩人が活躍し、唐詩は中国文学の最高峰とされます。日本から遣唐使が派遣され、律令制度や仏教文化が日本に伝えられました。

宋（北宋・南宋）

宋代は「中国のルネサンス」とも呼ばれます。火薬・羅針盤・活版印刷という「三大発明」が実用化され、世界の科学技術史に大きな影響を与えました。経済面では、世界初の紙幣「交子」が発行され、商業活動が飛躍的に活発化しました。

北宋の首都・開封（汴京）は人口100万人を超え、『清明上河図』にはその繁栄ぶりが描かれています。しかし北方の女真族の金に圧迫されて南宋に遷り、最終的にはモンゴル軍に滅ぼされました。朱子学（新儒学）が完成したのもこの時代です。

元

モンゴル帝国の一部として、チンギス・ハーンの孫であるフビライ・ハーンが建国しました。中国史上初めて、非漢民族が中国全土を支配した王朝です。モンゴル人を最上位とする四等人制（モンゴル人・色目人・漢人・南人）という民族差別的な身分制度が敷かれました。

一方で、ユーラシア大陸全体を結ぶ駅伝制（ジャムチ）により東西交通が活発化し、マルコ・ポーロが元を訪れて『東方見聞録』を著しました。日本に対しては二度の遠征（元寇）を行いましたが、いずれも失敗しています。

明

農民出身の朱元璋（洪武帝）が元を倒して建国しました。中国史上唯一、南方から北方を制圧して統一を成し遂げた王朝です。三代目の永楽帝は北京に遷都し、現在も残る紫禁城（故宮）を建設しました。

永楽帝は鄭和に命じて七度の大航海を行わせ、東南アジア・インド・アフリカ東海岸まで到達しました。この大艦隊はコロンブスの約70年前のことであり、世界海洋史の重要な出来事です。しかし明中期以降は海禁政策（海外渡航禁止）をとり、対外的に閉鎖的になっていきました。

文化面では、四大奇書のうち『三国志演義』『水滸伝』『西遊記』が明代に成立・完成し、中国古典小説の黄金時代を迎えました。

清

満洲族（女真族の後裔）のヌルハチが建国した後金が前身です。李自成の反乱で明が滅亡すると、山海関から入関して中国全土を支配しました。清は中国史上最大の領土を獲得し、現在の中国の領域の基礎を築きました。

康熙帝・雍正帝・乾隆帝の三代（約130年間）は「康乾盛世」と呼ばれる繁栄期で、人口は3億人を超えました。『紅楼夢』『四庫全書』などの大著が編纂され、文化的にも最盛期を迎えました。

しかし19世紀に入ると、アヘン戦争（1840年）でイギリスに敗北し、南京条約で香港を割譲。以後、太平天国の乱、アロー戦争、日清戦争と敗北が続き、半植民地化が進みました。戊戌の変法（1898年）や義和団事件（1900年）を経て、1911年の辛亥革命により清朝は滅亡し、2000年以上続いた中国の王朝制度に幕が下りました。

中華民国

孫文（孫中山）が臨時大総統に就任し、アジア初の共和国として中華民国が成立しました。しかし実権は袁世凱に移り、袁世凱の死後は各地の軍閥が割拠する混乱期に入ります。

孫文の死後、蒋介石が国民党を率いて北伐を行い、南京国民政府を樹立。しかし日中戦争（1937年〜1945年）と、その後の国共内戦で共産党に敗北し、1949年に台湾に撤退しました。

中華人民共和国

1949年10月1日、毛沢東が天安門で中華人民共和国の成立を宣言しました。建国後、土地改革や社会主義改造が進められましたが、大躍進政策（1958年〜1960年）は大飢饉を引き起こし、文化大革命（1966年〜1976年）は社会に深刻な混乱をもたらしました。

1978年、鄧小平が改革開放政策を打ち出し、中国は社会主義市場経済への転換を開始。以後40年以上にわたる高度経済成長を実現し、2010年にはGDPで日本を抜いて世界第2位の経済大国となりました。