王鎮悪（おうちんあく）は、東晋（とうしん）の末期に実権をにぎった劉裕（りゅうゆう）のもとで活躍した将軍です。祖父は、前秦（ぜんしん）の皇帝・苻堅（ふけん）を支えた名宰相王猛（おうもう）。劉裕の北伐では先鋒として洛陽（らくよう）を取り、417年には渭水（いすい）を艦隊でさかのぼって長安（ちょうあん）を攻略、後秦（こうしん）を滅ぼすという大功を立てました。しかしその翌年、味方の将軍の嫉妬と疑いによって殺されるという、悲劇的な最期をとげています。
王鎮悪とはどんな人物か
王鎮悪は373年、北海郡劇県（ほっかいぐんげきけん。現在の山東省）を本籍とする王氏に生まれました。祖父の王猛は、前秦で宰相として国を立て直し、華北統一を成しとげた名政治家です。しかし王鎮悪がまだ少年のころに前秦は崩れ、一家は戦乱の中で苦労を重ねました。やがて彼は南の東晋へと移り住みます。
『宋書』によれば、王鎮悪は馬や弓の腕前はさほどでもなかったものの、兵法書をよく読み、戦略を論じさせると見事だったといいます。のちに劉裕に見いだされてからは、大胆な奇襲と、思い切った決断で次々と手柄を立てました。自ら先頭に立つ勇敢さと、敵の意表を突く発想を兼ね備えた将軍だったといえます。なお、彼が亡くなったのは南朝・宋の建国（420年）より前ですが、伝記は『宋書』に収められているため、宋の将として扱われることが多い人物です。
- 前秦の名宰相・王猛の孫。東晋に移り、劉裕に見いだされた。
- 417年の北伐で渭水を艦隊でさかのぼり、長安を落として後秦を滅ぼした。
- 翌418年、味方の将・沈田子に疑われて殺された悲劇の名将。
王鎮悪の一番の見せ場
417年、劉裕の北伐軍は関中の入り口・潼関で後秦軍とにらみ合い、陸路からの前進は行き詰まっていました。そこで王鎮悪は水軍を率い、黄河から渭水に入って川をさかのぼり、直接長安をめざすという作戦に出ます。
このとき王鎮悪の兵は、外から漕ぎ手の姿が見えないように屋根をつけた小型の戦船に乗っていたといいます。川岸の後秦の人々は、人の姿が見えないのに船がどんどん流れをさかのぼってくるのを見て、「神の仕業か」と驚き恐れたと伝わります。
長安の北の渭橋（いきょう）の近くに着いた王鎮悪は、兵を上陸させると、船を岸につながず流れにまかせました。「船も食糧ももうない。勝つしか生きる道はない」と兵を奮い立たせ、自ら先頭に立って後秦軍に突撃します。
決死の東晋軍の前に後秦軍は総崩れとなり、皇帝・姚泓はついに降伏しました。後秦は滅び、長安は東晋の手に落ちます。この長安攻略は、劉裕の北伐における最大の戦果として歴史に刻まれました。
王鎮悪の生涯
名宰相の孫として生まれる
王鎮悪は5月5日に生まれました。当時は「5月5日生まれの子は家に災いをもたらす」という言い伝えがあり、家族は彼をよそへやろうとしたといいます。しかし祖父の王猛は「この子はただ者ではない」と言って手もとで育てさせ、「悪を鎮める」という意味をこめて「鎮悪」と名づけたと伝わります（後述）。
王猛は王鎮悪が幼いうちに亡くなり、さらに383年の淝水（ひすい）の戦いをきっかけに前秦が崩壊すると、少年の王鎮悪は各地を転々とする苦しい暮らしを送りました。やがて叔父らとともに南の東晋へ移り、荊州（けいしゅう）方面で暮らしたとされます。
劉裕に見いだされ、江陵を奇襲する
410年前後、王鎮悪は東晋の実力者・劉裕と出会います。劉裕は彼と語り合ってその才を認め、自分の参謀役の一人として取り立てました。
412年、劉裕は対立していた有力者・劉毅（りゅうき）を討つことを決め、王鎮悪に先鋒を命じます。王鎮悪は軍船を率いて長江を一気にさかのぼり、劉毅の一族である劉藩（りゅうはん）の軍が来たかのように見せかけて、劉毅の拠点・江陵（こうりょう）に近づきました。不意を突かれた劉毅は防ぎきれずに城を脱出し、まもなく自ら命を絶ちます。この奇襲の成功で、王鎮悪の名は一気に高まりました。
北伐 ── 洛陽、そして長安へ
416年、劉裕は北方の後秦（こうしん）を討つ大遠征（北伐）を始めます。王鎮悪は檀道済（だんどうせい）らとともに先鋒を任され、各地の城を落としながら進撃し、同年のうちに洛陽を降伏させました。
翌417年、東晋軍は関中（かんちゅう。長安を中心とする盆地）の入り口・潼関（どうかん）で後秦軍とにらみ合います。ここで王鎮悪は水軍を率いて黄河から渭水へ入り、川をさかのぼって長安の目前に上陸するという大胆な作戦に出ました（くわしくは後述の「見せ場」参照）。後秦軍は総崩れとなり、皇帝・姚泓（ようおう）は降伏。こうして後秦は滅び、長安は約100年ぶりに漢人王朝の手に戻りました。遅れて到着した劉裕は「わが覇業を成しとげさせたのは、まことに君である」という趣旨の言葉で王鎮悪をねぎらったと伝わります。
味方の手による非業の死
長安を落としたあと、劉裕は本拠地の建康（けんこう）へ戻り、まだ12歳ほどの息子・劉義真（りゅうぎしん）に長安を守らせました。王鎮悪は沈田子（しんでんし）らとともに、その補佐役として残されます。
しかし、北方出身で王猛の孫である王鎮悪は、南の将たちから「関中で自立するのではないか」と疑われていました。とりわけ同じく北伐で手柄を立てた沈田子は、王鎮悪と功を争い、強い対抗心を抱いていたといいます。418年の初め、北の夏（か）の赫連勃勃（かくれんぼつぼつ）が攻めてくるなか、沈田子は軍議を口実に王鎮悪を呼び出して殺害してしまいました。46歳でした。この内紛をきっかけに東晋軍の結束は崩れ、同じ年のうちに長安は夏に奪われてしまいます。
王鎮悪の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 373年 | 前秦の名宰相・王猛の孫として生まれる。5月5日生まれで、祖父が「鎮悪」と名づけたと伝わる |
| 375年 | 祖父・王猛が死去する |
| 383年以降 | 淝水の戦いをきっかけに前秦が崩壊。少年期を流浪のうちに過ごし、のちに東晋へ移る |
| 410年ごろ | 劉裕に見いだされ、その幕下に加わる |
| 412年 | 先鋒として長江をさかのぼり江陵を奇襲。劉毅を滅ぼす |
| 416年 | 劉裕の北伐で檀道済らと先鋒を務め、洛陽を降伏させる |
| 417年 | 水軍で渭水をさかのぼり長安を攻略。後秦の姚泓が降伏し、後秦が滅亡する |
| 417年 | 劉裕が南へ戻り、劉義真を補佐して長安の守備にあたる |
| 418年 | 夏の侵攻のさなか、沈田子に殺害される。46歳 |
| 418年 | 東晋軍の内紛により、長安が夏の赫連勃勃に奪われる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
- 江陵の奇襲（412年）──劉毅の一族の軍に見せかけて長江をさかのぼり、江陵を急襲して劉毅を滅ぼした。
- 洛陽の攻略（416年）──北伐の先鋒として進撃し、後秦の重要拠点・洛陽を降伏させた。
- 長安の攻略（417年）──艦隊で渭水をさかのぼって長安に迫り、後秦を滅亡させた北伐最大の殊勲。
人物像と評価
王鎮悪は、機先を制する奇襲と、退路を断つほどの決断力で勝利をつかむ将でした。江陵では敵の油断を、長安では敵の予想しない水路を突いており、劉裕の北伐が成功した最大の功労者の一人とされます。
一方で、長安を攻め落とした際に財宝を自分のものにしたとして非難されたこともあり、『宋書』には欲深い面も記されています。また、北方出身の彼が南の将たちとうまく協力関係を築けなかったことが、最後の悲劇につながりました。輝かしい戦功と、味方同士の争いで命を落とした最期。王鎮悪の生涯は、南北に分かれた時代の複雑さを映し出しているといえるでしょう。
関連する故事成語・逸話
「鎮悪」という名前の由来
古くから中国では、5月5日に生まれた子は親に害をなすという俗信がありました。王鎮悪もこの日に生まれたため、家族は彼を他家へ養子に出そうとします。しかし祖父の王猛は、戦国時代の孟嘗君（もうしょうくん）も5月5日の生まれでありながら斉の宰相となった例を挙げ、「この子は将来、わが家を興すだろう」と言って手放させなかったといいます。そして「悪を鎮める」という願いをこめて「鎮悪」と名づけた、と『宋書』は伝えています。
舟を流して決死の覚悟を示す
417年、渭水をさかのぼって長安の近くに上陸した王鎮悪は、兵たちが上陸したあと、乗ってきた船を岸につながず流れにまかせてしまったと伝わります。そして「ここは故郷から遠く離れ、船も食糧ももうない。進んで勝つしか生きる道はない」と兵を励まし、自ら先頭に立って突撃しました。退路を断って兵の力を引き出す、まさに「背水の陣」に通じる戦い方です。
武廟での位置づけ
唐の時代、太公望（姜太公）を主祭神として歴代の名将をまつる武廟（ぶびょう。武成王廟）が整えられ、782年（建中3年）には古今の名将64人をあわせてまつることが定められたとされます。王鎮悪はこの「武廟六十四将」の一人に選ばれました。
南北朝時代の将軍から選ばれた中でも、王鎮悪は長安を攻め落として一つの国を滅ぼしたという、際立った戦功を持つ人物です。祖父・王猛もまた六十四将に名を連ねており、祖父と孫がそろって武廟にまつられている点も興味深いところです。