許褚（きょちょ）は、曹操（そうそう）の身辺を守った魏の親衛隊長です。腰回りが十囲（とかこい）もあるという巨体と怪力の持ち主で、ふだんは口数少なく朴訥（ぼくとつ）だったことから、「虎痴（こち）」とあだ名されました。211年の潼関（どうかん）の戦いでは、馬超（ばちょう）軍の矢の雨から曹操を守り抜き、典韋（てんい）亡きあとの曹操の「盾」として生涯忠誠を尽くしました。
許褚とはどんな人物か
許褚は譙国譙県（しょうこく・しょうけん。現在の安徽省亳州市）の出身で、曹操と同郷です。正史には「身の丈八尺あまり、腰の太さは十囲、容貌は雄毅、勇力は人に絶していた」とあります。後漢末の混乱期には、若者や一族数千家を集めて砦を築き、賊から郷里を守っていました。
曹操に帰順すると、曹操は一目で彼を気に入り「これはわが樊噲（はんかい）だ」と言ったと伝わります。樊噲とは、漢の高祖・劉邦を鴻門の会で守った豪傑です。以後、許褚は親衛の兵を率いて、曹操の側を片時も離れずに警護し続けました。
- 曹操と同郷の怪力の豪傑で、郷里を賊から守っていた。
- 曹操に「わが樊噲」と言われ、親衛隊長として常にそばを守った。
- 潼関の戦いで馬超軍から曹操を救い、「虎痴」「虎侯」と呼ばれた。
許褚の一番の見せ場
211年、曹操は関中（かんちゅう）の馬超・韓遂の連合軍と潼関（どうかん）で対峙しました。曹操は軍を北へ渡して敵の背後に回ろうと考え、まず兵を先に渡らせ、自分は許褚と百人ほどの親衛だけを連れて南岸に残って殿（しんがり）を務めました。
そこへ馬超が一万あまりの兵を率いて襲いかかり、矢が雨のように降り注ぎました。許褚は「敵が多すぎます。兵はもう渡り終えました、急いで去りましょう」と言い、曹操を支えて船に乗せます。兵たちも争って船に乗ろうとし、船は沈みそうになりました。許褚は船にすがりつく者を斬りながら、曹操を守りました。
やがて船頭が矢に当たって倒れると、許褚は左手で馬の鞍を掲げて曹操を矢から守り、右手で棹（さお）をさして船を進めたと伝えられます。こうして曹操はかろうじて対岸へ逃れることができました。この日、許褚がいなければ曹操は危うかったとされています。
演義では、このあと許褚が裸になって馬超と一騎打ちをする場面が描かれますが、それは演義の創作です。正史の許褚の見せ場は、豪快な一騎打ちではなく、体を張って主君を守り抜いたこの渡河の場面にあります。
許褚の生涯
郷里を守る豪傑
後漢末の動乱のなか、許褚は一族や若者を集めて砦を築き、賊の攻撃を防いでいました。あるとき食糧が尽き、賊と牛を交換して和睦しましたが、牛が逃げ戻ってきてしまいます。許褚が牛の尾を片手でつかんで百歩あまり引きずって歩いたところ、賊は驚いて牛を受け取らずに逃げ去ったといいます。この話によって、淮水・汝水一帯で許褚の名は恐れられるようになりました。
曹操への帰順
曹操が淮水・汝水の地域を攻略すると、許褚は仲間を率いて帰順しました。曹操は彼の勇壮さを見て「わが樊噲だ」と喜び、その日のうちに都尉に任じて宿衛（しゅくえい。主君の警護）を命じます。許褚に従ってきた侠客たちも、みな親衛の兵となりました。その後、張繡（ちょうしゅう）討伐では先登して多くの敵を斬り、校尉に進みました。
官渡の戦いと暗殺未遂
官渡の戦い（200年）のころ、曹操の側近だった徐他（じょた）らが曹操の暗殺を企てました。彼らは許褚がいるのを恐れてなかなか手を出せず、許褚が休みで不在の日を狙って曹操の天幕に入ろうとします。ところが許褚は胸騒ぎを覚えて引き返しており、徐他らを見つけてその場で討ち取りました。曹操はますます許褚を信頼し、出入りの際には必ず同行させるようになりました。
潼関の戦いと「虎侯」
211年、曹操は潼関で馬超・韓遂の連合軍と戦います。黄河を渡る途中で馬超軍に襲われた曹操を、許褚は船に引き上げて守り抜きました（下の「一番の見せ場」参照）。その後、曹操が馬超・韓遂と馬上で会談した際、馬超は曹操に襲いかかろうと考えていましたが、許褚が目を怒らせて睨みつけていたため手が出せなかったと伝わります。馬超が「公には虎侯がいると聞くが、どこにいるのか」と尋ねると、曹操は許褚を指さしたといいます。
曹操の死と晩年
220年に曹操が亡くなると、許褚は号泣して血を吐いたと伝わります。曹丕（そうひ）が即位すると万歳亭侯に封じられ、武衛将軍として引き続き宮中の宿衛を統括しました。曹叡（そうえい）の時代には牟郷侯（ぼうきょうこう）に進み、まもなく亡くなりました。没年ははっきりしませんが、230年代ごろと考えられています。諡は壮侯（そうこう）でした。
許褚の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 譙国譙県（曹操と同郷）に生まれる |
| 190年代前半 | 一族や若者数千家を集めて砦を築き、賊から郷里を守る。牛の尾を引いて賊を退けたと伝わる |
| 190年代後半 | 曹操に帰順し、「わが樊噲」と称えられて都尉・宿衛となる |
| 198年ごろ | 張繡討伐で先登して功を立て、校尉に昇進する |
| 200年ごろ | 官渡の戦いのころ、徐他らによる曹操暗殺の企てを察知して討ち取る |
| 211年 | 潼関の戦いで馬超軍の襲撃から曹操を守る。「虎侯」と呼ばれる |
| 211年以降 | 武衛中郎将となり、親衛隊を統括する |
| 220年 | 曹操が死去し、号泣して血を吐く。曹丕のもとで万歳亭侯・武衛将軍となる |
| 226年以降 | 曹叡のもとで牟郷侯に進む |
| 230年代ごろ | 死去する。壮侯と諡される |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
許褚の功績は、なんといっても「主君の身を守った」ことにあります。
- 張繡討伐──先登して多くの敵を斬り、校尉に昇進した。
- 暗殺の阻止（官渡の戦いのころ）──徐他らの陰謀を察知して討ち取り、曹操の命を救った。
- 潼関の戦い（211年）──渡河中に馬超軍に襲われた曹操を船で守り、窮地を脱出させた。
- 三代にわたる宿衛──曹操・曹丕・曹叡の三代に仕え、宮中の警護を担った。
人物像と評価
許褚は勇猛であるだけでなく、規律正しく、慎み深い人物でもありました。あるとき曹操の一族で重臣の曹仁（そうじん）が話しかけてきても、「王（曹操）がまもなくお出ましになる」と言って私的な会話を避けたといいます。曹操はこれを聞いて、ますます許褚を重んじました。
陳寿は許褚と典韋を同じ伝に収め、二人を「曹操の身辺を守った勇士」として並べています。また、許褚に従った侠客たちのなかからは、将軍や侯にまで出世した者が数十人も出たと記されており、許褚の部隊がいかに曹操に信頼されていたかがうかがえます。
正史と演義のちがい
許褚が怪力の持ち主で、潼関で曹操を守ったこと、「虎痴」と呼ばれたことは、正史『三国志』許褚伝に記された史実です。
一方、小説『三国志演義』では、さらに劇的な場面が加えられています。最も有名なのは、潼関の戦いで許褚が鎧を脱ぎ捨てて裸になり、馬超と一騎打ちをする場面（「許褚、衣を裸にして馬超と闘う」）です。二人は百合以上も打ち合って決着がつかなかったとされますが、正史にはこの一騎打ちの記録はなく、演義の創作です。
また演義では、許褚が曹操に仕える前に典韋と一騎打ちをして互角に戦ったとされていますが、これも正史には見えません。正史の許褚は、派手な一騎打ちよりも、黙々と主君のそばに立ち続ける忠実な護衛として描かれています。
関連する故事成語・逸話
虎痴と虎侯
許褚は虎のように力が強い一方で、ふだんはぼんやりとして口数が少なかったため、軍中で「虎痴（こち）」と呼ばれました。潼関で馬超が「虎侯（ここう）はどこか」と尋ねたことから、天下の人々は許褚の本名よりも「虎痴」というあだ名で彼を呼ぶようになったと伝えられています。
わが樊噲なり
曹操は許褚をはじめて見たとき、「これはわが樊噲だ」と称えました。主君の危機を救う忠勇の豪傑として、許褚が劉邦を守った樊噲になぞらえられたことは、その後の活躍を予言するかのような言葉でした。