呉漢（ごかん）は、後漢を建てた光武帝・劉秀に仕え、その天下統一を武力で支えた最強クラスの武将です。字（あざな）は子顔（しがん）。軍人として最高位の大司馬（だいしば）にのぼり、最後まで残った強敵・蜀の公孫述（こうそんじゅつ）を滅ぼして統一を完成させました。雲台二十八将では、筆頭の鄧禹に次ぐ第二に挙げられています。
呉漢とはどんな人物か
呉漢は、南陽郡宛（なんようぐんえん。現在の河南省）の出身です。もとは身分の低い役人だったと伝わりますが、王莽の「新」末期の戦乱のなかで頭角をあらわし、やがて劉秀（のちの光武帝）の陣営に加わりました。鄧禹のような軍師型ではなく、戦場で先頭に立って敵を打ち破る、実戦の名将です。
その人物像として特徴的なのは、無口で実直、いざという時にぶれない胆力です。軍勢が敗れて動揺しても、呉漢一人は落ち着いて武具を整え、兵を鼓舞して立て直したという逸話があります。平時でも常に武具を手入れし、いつでも出陣できるよう備えていたと伝わり、その用心深さと一途さが、光武帝の厚い信頼につながりました。
- 低い身分から身を起こし、戦場の実戦で頭角をあらわした猛将。
- 軍人最高位の大司馬となり、光武帝の天下統一の主力を担った。
- 最後の強敵・蜀の公孫述を滅ぼし、雲台二十八将の第二に挙げられた。
呉漢の一番の見せ場
36年、光武帝にとって最後の敵は、蜀の成都で皇帝を名乗る公孫述でした。前の年に、ともに蜀を攻めていた名将・岑彭（しんほう）が刺客に暗殺され、蜀攻めの指揮は呉漢に託されます。呉漢は長江をさかのぼって進み、ついに成都のすぐ近くまで迫りました。
呉漢は、成都の近くで川をはさんで陣を二つに分けました。これを知った光武帝は手紙で「陣を分けるのは危険だ」といましめますが、手紙が届く前に、公孫述の将・謝豊（しゃほう）らが十万ともいわれる大軍で襲いかかってきます。呉漢はいったん大敗し、陣営に閉じこもって包囲されてしまいました。
ここで呉漢は諸将を集めて励まし、三日間門を閉ざして守ったあと、旗をたくさん立てて陣にいるように見せかけ、夜のうちに兵に枚（ばい。声を出さないよう口にくわえる木）をくわえさせて川を渡り、別の陣と合流しました。翌日、不意をつかれた謝豊の軍は大敗し、呉漢は逆転に成功します。
その後も激戦が続きましたが、11月、公孫述は自ら打って出たところで深い傷を負い、その夜に死にました。翌日、成都は降伏します。王莽の時代から続いた戦乱はここに終わり、天下は統一されました。ただし呉漢は、兵による成都での略奪を許したことで光武帝に厳しく叱られています。
呉漢の生涯
劉秀への参陣と頭角
戦乱のなか、呉漢は劉秀のもとに身を投じます。実直な人柄と確かな戦いぶりが認められ、しだいに重要な役目を任されるようになりました。河北の平定では、騎兵をたくみに用いて敵を打ち破り、劉秀陣営の軍事力を大きく支えます。やがて、軍人として最高位の大司馬に任じられ、名実ともに光武帝軍の主柱となりました。
各地の平定 ── 統一への道
後漢の建国後も、各地にはまだ自立勢力が残っていました。呉漢は北の漁陽、東の各地、南方の反乱など、多くの戦線で主力として転戦し、次々と敵を平らげていきます。敗勢に陥っても踏みとどまって立て直す粘り強さで、光武帝の統一事業を着実に前へ進めました。
公孫述討伐 ── 天下統一の完成
最後まで残ったのが、西の蜀（しょく。現在の四川省）で皇帝を称した公孫述でした。呉漢は岑彭（しんほう）らとともに長江をさかのぼって蜀に攻め入りました。35年に岑彭が刺客に暗殺されると、呉漢が蜀攻めの総指揮を引き継ぎ、苦戦の末、紀元36年に都・成都（せいと）を攻略します。公孫述は防戦のさなかに致命傷を負って死に、蜀は滅亡しました。これにより、王莽の乱以来およそ20年にわたった戦乱は終わり、光武帝の天下統一が完成します。呉漢はその最大の立役者となりました。
呉漢の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 南陽郡宛（えん。現在の河南省）に生まれる。家が貧しく、亭長（ていちょう。村の治安役）を務める |
| 王莽の時代 | 食客が法を犯したため漁陽（ぎょよう）へ逃れ、馬の商いをしながら北方の豪傑と交わる |
| 24年 | 漁陽太守・彭寵（ほうちょう）を説いて劉秀につかせ、漁陽の精鋭騎兵を率いて合流する。王郎討伐に加わり、偏将軍となる |
| 24年 | 劉秀の命で幽州へ行き、従わない幽州牧の苗曽（びょうそう）を斬って、十郡の騎兵を集める |
| 25年 | 光武帝の即位とともに、軍の最高位である大司馬に任じられる |
| 26年〜30年 | 広平侯に封ぜられる。各地の反乱軍や自立勢力を討ち、華北・東方の平定に力を尽くす |
| 35年 | 岑彭とともに蜀の公孫述討伐に向かう。岑彭の暗殺後、総指揮をとる |
| 36年 | 成都の戦いで危機を逆転し、公孫述を倒して蜀を平定。光武帝の天下統一が完成する |
| 44年 | 死去する。諡は忠侯。光武帝は手厚く葬った |
| 60年 | 雲台二十八将の第二に描かれる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
- 河北の平定──騎兵を率いて各地の敵を破り、劉秀の根拠地を固めた。
- 大司馬への昇進──軍人として最高位に立ち、光武帝軍の総帥格となった。
- 多正面での転戦──北・東・南の戦線を駆けめぐり、自立勢力を次々と平定した。
- 公孫述の討滅──蜀を平定して天下統一を完成させた、最大の武勲。
人物像と評価
呉漢は、口数が少なく飾り気のない、典型的な「武人」として評価されています。戦況が悪くなっても動じず、兵を立て直して勝機をつかむ胆力は、光武帝が最も頼りにしたところでした。平時でも武具を手入れして油断しなかった逸話は、彼の一途な軍人気質をよく伝えています。
一方で、評価の分かれる面もあります。蜀を平定した際、呉漢は配下の兵による成都での略奪や宮殿の焼き打ちを許してしまい、光武帝から叱責を受けました。この苛烈な処置がのちに蜀の地で反乱を招いたとも伝わります。猛将ゆえの厳しさが行き過ぎた一例といえますが、それでも光武帝は呉漢を最後まで重んじ、彼が没すると手厚く葬りました。武勲第一級の名将であったことは間違いなく、雲台二十八将の第二という序列が、その評価を物語っています。
武廟での位置づけ
唐代に整えられた、武の功臣をまつる武廟（武成王廟）では、姜太公（太公望）を主祭神とし、その下に歴代の名将が選ばれました。呉漢は、後漢建国の軍事的支柱として、この「武廟六十四将」に名を連ねています。
呉漢が選ばれたのは、最後の強敵・蜀を平定して天下統一を完成させた武勲が高く評価されたためです。鄧禹のような軍師型の功臣とは対照的に、呉漢は戦場で勝ち続けた実戦の名将の代表として武廟に列せられました。同じ光武帝の功臣からは、筆頭の鄧禹をはじめ、馮異・寇恂・賈復らもともに名を連ねており、後漢の名臣団が後世の武の手本とされたことがわかります。