楽進（がくしん）は、曹操（そうそう）がまだ小さな勢力だったころから仕えた魏の武将です。体は小柄でしたが、戦場ではいつも真っ先に敵陣へ切り込む「先登（せんとう）」の勇者として知られました。正史『三国志』では張遼・于禁・張郃・徐晃とともに一つの伝にまとめられ、のちに「五子良将（ごしりょうしょう）」と呼ばれる魏の代表的な将軍の一人です。
楽進とはどんな人物か
楽進は陽平郡衛国（ようへいぐん・えいこく。現在の河南省北部あたり）の出身です。正史には「容貌は短小（小柄）であったが、胆力と気性の激しさで曹操に仕えた」とあり、見た目とは裏腹な勇猛さが強調されています。はじめは曹操の帳下吏（ちょうかり。身の回りの役人）でしたが、故郷で兵を集めて千人あまりを連れて戻り、武将としての道を歩み始めました。
以後、楽進は曹操の主要な戦いのほとんどに従軍し、呂布・袁術・張繡（ちょうしゅう）・袁紹・劉備といった強敵を相手に戦功を重ねます。派手な一騎打ちの逸話よりも、地道に先陣を務め続けた「現場の将」であったことが、楽進という人物の特徴です。
- 曹操の挙兵初期から仕え、故郷で兵を集めて武将となった。
- 小柄ながら、どの戦いでも一番乗りで敵陣に突入する勇将だった。
- 官渡・荊州・合肥などで活躍し、のちに「五子良将」の一人に数えられた。
楽進の一番の見せ場
200年、華北最大の勢力・袁紹（えんしょう）は大軍を率いて南下し、曹操と官渡（かんと。現在の河南省）で対峙しました。兵力で劣る曹操軍は長いにらみ合いのなかで兵糧が乏しくなり、苦しい戦いを強いられます。
そこへ袁紹のもとから許攸（きょゆう）が寝返り、袁紹軍の兵糧が烏巣（うそう）に集められ、淳于瓊（じゅんうけい）が守っていると伝えました。曹操はみずから精鋭を率いて夜襲をかけ、楽進もこの戦いに従軍します。
正史の楽進伝には「官渡で袁紹を攻撃し、力戦して紹の将・淳于瓊を斬った」と簡潔に記されています。兵糧と守将を失った袁紹軍は動揺し、張郃（ちょうこう）らが曹操に降るなどして総崩れとなりました。
官渡の勝利は、曹操が華北の覇者となる決定的な一歩でした。その勝負どころで敵将を討ち取った楽進は、小柄な体に大きな胆力を秘めた勇将として、曹操の信頼をさらに厚くしたのです。
楽進の生涯
曹操の帳下吏から武将へ
楽進ははじめ曹操の帳下吏として仕えました。あるとき故郷に戻って兵を募るよう命じられ、千人あまりの兵を集めて帰還します。この働きが認められて軍仮司馬（ぐんかしば）・陥陳都尉（かんちんとい）に任じられました。「陥陳」とは「敵陣を陥れる」という意味で、楽進の役割をよく表した官名です。
呂布・袁術・張繡との戦い
楽進は濮陽（ぼくよう）での呂布攻め、雍丘（ようきゅう）での張超攻め、苦県（こけん）での袁術配下・橋蕤（きょうずい）討伐などに従い、いずれも先登（一番乗り）の功を立てました。その後も安衆での張繡攻め、下邳（かひ）での呂布包囲、射犬での眭固（すいこ）討伐、沛での劉備攻撃と転戦し、討寇校尉（とうこうこうい）に昇進しています。
官渡の戦いと河北平定
200年、曹操と袁紹が雌雄を決した官渡（かんと）の戦いで、楽進は力戦して袁紹の将・淳于瓊（じゅんうけい）を斬りました。その後も黎陽（れいよう）で袁譚・袁尚の兄弟と戦い、河北の平定に貢献します。こうした功績で遊撃将軍となり、さらに黄巾の残党・管承（かんしょう）の討伐なども任されました。
荊州・合肥の守り
赤壁の戦い（208年）ののち、楽進は荊州北部の襄陽（じょうよう）に駐屯し、劉備方の関羽らと対峙して戦果を挙げ、折衝将軍となりました。その後は張遼・李典（りてん）とともに呉との最前線・合肥（がっぴ）の守備を任されます。215年、孫権の大軍が合肥に迫った戦いでは、張遼が打って出て敵を大いに破り、楽進は李典とともに城を守りました。
晩年
楽進は数々の功績により右将軍に昇進しましたが、218年（建安23年）に亡くなりました。威侯（いこう）と諡（おくりな）され、子の楽綝（がくちん）が跡を継いでいます。
楽進の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 陽平郡衛国に生まれる |
| 190年ごろ | 曹操の帳下吏となる。故郷で千人あまりの兵を集め、軍仮司馬・陥陳都尉に任じられる |
| 194〜195年ごろ | 濮陽で呂布、雍丘で張超を攻め、いずれも先登の功を立てる |
| 197年ごろ | 苦県で袁術配下の橋蕤らを攻めて斬る |
| 198年 | 下邳で呂布を包囲する戦いに従軍する |
| 200年 | 官渡の戦いで力戦し、袁紹の将・淳于瓊を斬る |
| 203年ごろ | 黎陽で袁譚・袁尚と戦う。遊撃将軍となる |
| 208年以降 | 襄陽に駐屯し、関羽らと戦って功を立てる。折衝将軍となる |
| 215年 | 張遼・李典とともに合肥を守り、孫権の大軍を退ける |
| 218年 | 右将軍として死去。威侯と諡される |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な戦い・功績
楽進の功績は、ほとんどが「先陣」「一番乗り」として記録されています。代表的なものを挙げます。
- 呂布・袁術方との戦い──濮陽・雍丘・苦県などで先登し、曹操の勢力拡大を最前線で支えた。
- 官渡の戦い──力戦して袁紹の将・淳于瓊を斬り、曹操の大勝利に貢献した。
- 河北平定──袁譚・袁尚との戦いや黄巾残党の討伐で功を重ねた。
- 荊州・合肥の守備──襄陽で関羽らと戦い、のちに張遼・李典とともに合肥を守った。
人物像と評価
正史『三国志』の著者・陳寿（ちんじゅ）は、楽進を張遼・于禁・張郃・徐晃と同じ巻に収め、「曹操が武功を立てたとき、当時の良将としてはこの五人が筆頭であった」と評しています。この評価から、のちに五人は「五子良将」と呼ばれるようになりました。
また曹操は楽進・于禁・張遼の三人を並べて表彰し、「武力と計略をあわせ持ち、忠義で、どの戦いでも先頭に立った」とたたえたと記録されています。派手さはないが、曹操が最も信頼した「計算できる将軍」の一人だったといえるでしょう。
正史と演義のちがい
正史の楽進は、上のように長年にわたって曹操軍の先陣を務めた宿将です。ところが小説『三国志演義』では、張遼や許褚のような目立つ活躍の場面は少なく、脇役の一人として描かれることがほとんどです。
演義でよく知られるのは、濡須（じゅしゅ）での呉との戦いの場面で、楽進が呉の凌統（りょうとう）と打ち合っているところを、甘寧（かんねい）に矢で顔を射られて落馬するというものです。しかしこの場面は正史には見えず、演義の創作と考えられます。正史では楽進の死因や最期の様子は具体的に書かれていません。
このように、演義だけを読むと楽進は「呉の武将の引き立て役」という印象になりがちですが、正史では官渡で敵将を討ち取り、合肥の守りを任された一流の将軍でした。