貂蝉（ちょうせん）は、『三国志演義』に登場する絶世の美女です。司徒・王允（おういん）の計略「連環の計」によって、暴君・董卓（とうたく）と猛将・呂布（りょふ）を仲たがいさせ、董卓を滅ぼすきっかけをつくりました。ただし、貂蝉は正史『三国志』には登場せず、実在が確認できない伝説上の人物です。このページでは、物語としての貂蝉と、その元になった史実を分けて紹介します。
貂蝉とはどんな人物か ── 実在が確認できない伝説の美女
最初に大切なことをお伝えします。貂蝉という名前の女性は、陳寿（ちんじゅ）の正史『三国志』にも、裴松之（はいしょうし）の注にも、『後漢書』にも登場しません。現在よく知られている貂蝉の姿は、主に元代（13〜14世紀）の講談本『三国志平話（さんごくしへいわ）』や戯曲（雑劇）、そして明代に完成した小説『三国志演義』によって作られたものです。そのため、このページで紹介する貂蝉の生涯は、すべて伝説・演義の中の物語として読んでください。
では、まったくの作り話かというと、手がかりはあります。正史『三国志』呂布伝には、「呂布が董卓の侍女（じじょ）とひそかに通じ、それが発覚することを恐れていた」という記述があります。この名もない侍女の存在が、後世の語り手たちの想像力によってふくらみ、董卓と呂布の間で揺れる美女・貂蝉の物語になったと考えられています。
- 『三国志演義』で「連環の計」を担う美女。正史には登場しない伝説上の人物。
- 元になったのは、正史の「呂布が董卓の侍女と通じていた」という一文とされる。
- 西施・王昭君・楊貴妃と並ぶ「中国四大美女」の一人に数えられる。
貂蝉の一番の見せ場
演義によれば、董卓の暴政に心を痛めていた司徒・王允は、ある夜、屋敷の庭で月に祈る歌妓・貂蝉の姿を見かけます。わけを尋ねると、貂蝉は「育ててくださったご恩に報いたい」と答えました。王允は涙ながらにひざまずき、董卓とその養子・呂布を引き裂く計略を打ち明けます。これが「連環の計」です。
王允はまず呂布を屋敷に招いて貂蝉を引き合わせ、「この娘を妻として差し上げましょう」と約束します。ところが数日後、今度は董卓を招き、貂蝉を董卓に献上してしまいました。呂布が怒って詰め寄ると、王允は「董卓殿が息子の嫁にと連れて行かれたのです」と言い逃れます。貂蝉は董卓のそばで、呂布にだけ悲しげな顔を見せ、二人の心を巧みに揺さぶりました。
やがて呂布は、董卓の留守に屋敷の鳳儀亭で貂蝉と密会します。そこへ戻った董卓は二人を見つけて激怒し、呂布に戟を投げつけました。決裂を決意した呂布は王允の誘いに乗り、ついに董卓を討ち取ります。
ただし、これらはすべて演義の物語です。正史『三国志』呂布伝にあるのは、「呂布が董卓の侍女とひそかに通じ、発覚を恐れていた」「董卓が怒って呂布に手戟を投げつけた」という記述だけで、貂蝉という名前も、王允の計略も記されていません。
貂蝉の物語（演義・伝説に描かれた生涯）
王允の屋敷の歌妓
演義によれば、貂蝉は司徒・王允の屋敷に仕える歌妓（かぎ。歌や舞を披露する女性）で、幼いころから王允に実の娘のように育てられたとされます。董卓の暴政に心を痛める王允が夜に庭でため息をついていると、貂蝉もまた月の下で祈っていました。わけを聞いた王允は、貂蝉にある計略を打ち明けます。なお、出自については、伝承によって呂布のもとの妻だったとする話（『三国志平話』など）もあり、一定していません。
連環の計
王允はまず貂蝉を呂布に会わせ、妻として与えると約束します。ところがその後、貂蝉を董卓に差し出してしまいます。貂蝉は董卓のそばに仕えながら、呂布には「本当はあなたに嫁ぎたかった」と涙ながらに訴え、二人の心を巧みに操りました。こうして董卓と呂布の間に、少しずつ亀裂が生まれていきます。
鳳儀亭と董卓の死
ある日、呂布は董卓の留守を狙って、屋敷の庭にある鳳儀亭（ほうぎてい）で貂蝉と密会します。そこへ戻ってきた董卓が二人の姿を見つけて激怒し、呂布に向かって戟（げき）を投げつけました。董卓との決裂を決意した呂布は王允の誘いに乗り、ついに董卓を討ちます。
その後の貂蝉
演義では、董卓の死後、貂蝉は呂布の妾（めかけ）となり、呂布が下邳（かひ）で曹操（そうそう）に包囲されたときにも、そばにいた人物として登場します。しかし呂布の最期の後、演義は貂蝉の行方を語りません。後世の戯曲や民間伝承では、関羽（かんう）に斬られた、尼になった、などさまざまな結末が作られました。
貂蝉の沿革（年表）
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 生年不詳 | 実在が確認できない伝説上の人物。出自は伝承によって異なり、王允の歌妓・養女とも、呂布のもとの妻ともされる |
| 189年ごろ（史実） | 董卓が洛陽を制圧し、呂布が董卓に仕える（史実の背景） |
| 190年代初め（史実） | 正史によれば、呂布が董卓の侍女とひそかに通じ、発覚を恐れる。この侍女が貂蝉伝説の元になったと考えられる |
| 192年（演義） | 王允の「連環の計」により、董卓と呂布の間を引き裂く。鳳儀亭の密会を経て、呂布が董卓を討つ |
| 192年（史実） | 王允と結んだ呂布が董卓を刺殺する（史実） |
| 198年（演義） | 呂布の妾として下邳に籠城する呂布のそばにいる場面が描かれる。呂布の死後、演義は行方を語らない |
| 元代（13〜14世紀） | 講談本『三国志平話』や雑劇に、貂蝉の物語が登場する |
| 元末〜明代（14世紀ごろ） | 『三国志演義』が成立し、「連環の計」の美女としての貂蝉像が定着する |
| 明清以降 | 戯曲や京劇の人気演目となり、「中国四大美女（閉月）」の一人に数えられるようになる |
※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。
主な場面・役割（演義・伝説）
貂蝉は武将ではありませんが、演義の物語のなかで歴史を動かす重要な役割を果たします。いずれも伝説・演義の中の場面です。
- 連環の計──王允の計略に協力し、董卓と呂布を同時に操って仲たがいさせた。
- 鳳儀亭の密会──呂布との密会の場面を董卓に見せ、二人の決裂を決定的にした。
- 董卓の滅亡──呂布に董卓を討たせ、暴君の時代を終わらせるきっかけとなった。
人物像と評価
貂蝉は、自らの身を犠牲にして国の害である董卓を除いた「義」の女性として、後世の物語や演劇で称えられてきました。京劇などの舞台でも人気の演目となり、中国では西施（せいし）・王昭君（おうしょうくん）・楊貴妃（ようきひ）とともに「中国四大美女」の一人に数えられています。
四大美女にはそれぞれ美しさを表す言葉があり、貂蝉は「閉月（へいげつ）」、つまり「あまりの美しさに月も恥じらって雲に隠れた」と形容されます。ただし、ほかの三人が実在の人物であるのに対し、貂蝉だけは実在が確認できないという点で特異な存在です。実在の人物ではないため、陳寿による評などはありません。
正史と演義のちがい
貂蝉は、正史と演義のちがいを考えるうえで最もわかりやすい例のひとつです。
正史に書かれていること
正史『三国志』呂布伝によれば、董卓は呂布に自分の奥向き（中閤）の警護を任せていましたが、呂布は董卓の侍女とひそかに通じており、発覚を恐れて不安を抱いていました。また、董卓が小さなことで怒って呂布に手戟（しゅげき）を投げつけたこともあり、呂布は董卓を恨んでいました。こうした不満を抱えた呂布に、王允が董卓暗殺を持ちかけたのです。正史では、この侍女の名前も、王允との関係も記されていません。
演義・伝説で加えられたこと
- 貂蝉という名前と人物像──名前のない侍女が、王允の養女で絶世の美女「貂蝉」として描かれた。なお「貂蝉」とは本来、高官の冠につける貂（てん）の尾と蝉の飾りのことで、そこから名づけられたとする説もある。
- 王允の計略「連環の計」──王允が貂蝉を使って二人を仲たがいさせる筋書きは、元代の『三国志平話』や雑劇を経て、演義で完成された。
- 鳳儀亭の場面──董卓が呂布に戟を投げつける場面は、正史の「手戟を投げつけた」という記述を、貂蝉をめぐる嫉妬の場面に作り替えたものと考えられる。
関連する故事成語・逸話
連環の計
「連環の計」とは、複数の計略を鎖の輪のようにつなげて敵を追い込む策略のことです。演義では、貂蝉を董卓と呂布の両方に差し出し、二人を争わせて董卓を滅ぼした王允の計略を指します。なお演義には、赤壁の戦いで龐統（ほうとう）が曹操に船をつなげさせる、もう一つの「連環の計」も登場します。
閉月の美女
伝説では、貂蝉が庭で月を拝んでいると、雲がさっと月を隠しました。それを見た王允が「月さえも娘の美しさに恥じて隠れた」と言いふらしたことから、貂蝉は「閉月」と呼ばれるようになったと語られます。これも後世に作られた伝説です。