ルイ15世と啓蒙の世紀

ルイ14世のひ孫ルイ15世の時代、ヴェルサイユの宮廷は華やかさを保ちましたが、王政の足元では大きな変化が進んでいました。一つは啓蒙思想の広まりです。ヴォルテールやモンテスキュー、ルソーらが人間の自由や平等を説き、絶対王政や身分制度への疑問が知識人の間に広がります。もう一つは植民地の喪失です。七年戦争に敗れ、カナダやインドの植民地の多くをイギリスに奪われました。華やかさの裏で、王政の矛盾が静かに深まっていきます。

この時代をざっくり言うと？

テーマは「外は敗北、内は思想の変化」です。対外的には、七年戦争でイギリスに敗れ、北米やインドの広大な植民地を失いました。国内では、啓蒙思想が「王が絶対」という考え方を揺さぶり始めます。『百科全書』に集まった知識人たちが、理性に基づく新しい社会を構想しました。この思想の変化が、やがてフランス革命の原動力になっていきます。

主な出来事の年表

もっと知りたいポイント

① 啓蒙思想の時代

18世紀のフランスは「啓蒙の世紀」と呼ばれます。ヴォルテールは教会や不寛容を批判し、モンテスキューは『法の精神』で三権分立を説き、ルソーは『社会契約論』で人民主権の考えを示しました。ディドロらの『百科全書』には当時の知識が集められ、サロンでは自由な議論が交わされます。理性で社会をよりよくできるという考えが、人びとの意識を変えていきました。

② 植民地戦争の敗北

18世紀のフランスは、世界の覇権をめぐってイギリスと争いました。しかし七年戦争に敗れ、1763年のパリ条約でカナダ（ヌーヴェル・フランス）やインドの拠点の多くを失います。海外帝国の縮小は、フランスの国力と威信に打撃を与え、イギリスへの対抗心を残しました。

③ 王政の動揺

治世の初め、ルイ15世は「最愛王」と呼ばれて人気がありましたが、度重なる戦争の敗北、寵姫ポンパドゥール夫人らをめぐる宮廷の浪費、たまり続ける借金によって、しだいに人びとの支持を失っていきます。「私の後に大洪水が来る」という言葉が伝わるように、王政の矛盾は次の世代へ先送りされていきました。

この時代の登場人物