835年は、唐の皇帝が宦官の支配から脱却しようとした最後の大規模な試みが行われ、そして壊滅的な失敗に終わった年です。唐の第14代皇帝・文宗は、宦官に擁立されて即位したものの、宦官の専横を深く憎んでいました。文宗は宰相の李訓・鄭注と密かに宦官排除の計画を練り、835年11月21日（旧暦）、ついに決行の日を迎えました。
計画は、左金吾衛の庁舎の中庭に甘露（瑞祥の露）が降りたと偽り、宦官たちをそこへ誘い出して一網打尽にするというものでした。しかし、宦官の仇士良が異変に気づいて脱出し、禁軍を率いて反撃に転じました。宦官の軍勢は宮城内外で大殺戮を行い、李訓・鄭注をはじめ宰相以下の高官、さらにその一族や関係者あわせて千人以上が殺害されました。
甘露の変は、唐後半期の宦官問題に最終的な決着をつけた事件でした。この事件以降、唐の皇帝は宦官に逆らうことが完全に不可能となり、皇帝の廃立は宦官の意のままに行われるようになりました。文宗自身も事件後は名ばかりの天子として幽閉同然の生活を送り、失意のうちに840年に崩御しました。唐滅亡の70年前に起きたこの事件は、唐帝国の実質的な死を告げるものだったと言えるでしょう。
事件の背景 ── 宦官が皇帝を選ぶ時代
甘露の変を理解するには、9世紀初頭の唐における宦官権力の実態を知る必要があります。安史の乱以降、宦官は禁軍（神策軍）の指揮権を握り、皇帝の身辺を直接支配する立場にありました。この軍事力を背景に、宦官は皇帝の廃立すら左右するようになっていました。
文宗の即位自体が宦官の力によるものでした。820年に憲宗が宦官の陳弘志に暗殺され、宦官の王守澄が穆宗を擁立しました。穆宗の死後、敬宗が即位しましたが、826年にこれも宦官に殺害されました。王守澄は文宗を新帝に擁立し、以後も朝政に大きな影響力を行使しました。
文宗は宦官に擁立された皇帝でしたが、知的で学問を好み、宦官の専横を内心深く憎んでいました。文宗は常に漢の献帝（後漢最後の皇帝）の故事を思い、自らが宦官の傀儡に過ぎないことを嘆いていたと伝えられます。しかし、正面から宦官に対抗する力を持たない文宗は、密謀によって宦官を排除するしかなかったのです。
皇帝を殺した宦官たち
唐後半期には、複数の皇帝が宦官によって殺害または強制退位させられています。820年に憲宗が宦官の陳弘志に毒殺され、826年には敬宗が宦官の劉克明に殺害されました。宦官による皇帝の擁廃立は日常的な権力闘争の一部となっており、皇帝は宦官の意に沿わなければ命の危険にさらされていました。文宗が密謀という手段に頼らざるを得なかった背景には、こうした宦官の暴力的な権力行使の歴史がありました。
謀議と計画 ── 李訓と鄭注の策略
文宗が宦官排除の密謀の協力者として選んだのは、李訓と鄭注という二人の人物でした。李訓は学者出身の官僚で弁舌に優れ、鄭注は医術で王守澄の信任を得ていた人物です。二人はともに野心的で、宦官排除という大事業を通じて権力を掌握しようとする意図も持っていました。
計画はまず、宦官勢力の分断から始まりました。833年、文宗と李訓・鄭注は宦官同士の対立を利用して、最大の権力者であった王守澄を失脚させることに成功しました。王守澄は毒酒を飲まされて自殺に追い込まれ、宦官勢力は一時的に動揺しました。
次の標的は、王守澄に代わって禁軍を掌握していた仇士良でした。計画では、鄭注が鳳翔の軍を率いて長安に入り、李訓が朝廷内で宦官を誘い出して殺害するという二正面作戦が立てられていました。しかし、李訓は鄭注に功を独占されることを恐れて計画を前倒しし、独断で朝廷内での宦官殺害を決行することにしました。この焦りが計画の致命的な欠陥となりました。
甘露の変 ── 血塗られた宮廷クーデタ
835年11月21日（太和九年十一月壬戌）、朝廷の百官が紫宸殿に集まった朝会の場で、左金吾衛大将軍の韓約が「左金吾衛の庁舎の石榴樹に甘露が降りました」と奏上しました。甘露は天の瑞祥とされ、皇帝の徳が天に通じた証とされる吉兆です。文宗は喜びを装い、宰相の李訓に確認に行かせました。
李訓は戻って「まだ確かではありません」と報告し、文宗は仇士良ら宦官に直接確認しに行くよう命じました。宦官たちが金吾衛の庁舎に入ると、幕の向こうに武装した兵士が隠れているのが風で幕がめくれて露見してしまいました。仇士良は異変を察知してただちに引き返し、文宗の乗輿を奪って宮中の内殿に退避しました。
仇士良は直ちに禁軍を動員し、宮城の門を閉鎖しました。禁軍の兵士たちは朝廷内にいた官僚を無差別に殺害し始めました。李訓は変装して逃亡しましたが、数日後に捕らえられて処刑されました。鄭注は鳳翔でこの報せを受け、部下に殺害されました。宦官の軍勢は長安市中でも大規模な捜索と殺戮を行い、李訓・鄭注に連なる者として千人以上が殺害されたと伝えられています。
事件の余波 ── 傀儡と化した天子
甘露の変の後、宦官勢力は完全に朝廷を掌握しました。仇士良は禁軍を統帥するとともに、朝政にも深く介入し、宰相の任免すら宦官の意向で決まるようになりました。官僚たちは宦官に逆らうことを恐れ、朝廷は沈黙と追従で支配されました。
文宗は事件後も名目上は天子でしたが、実質的な権力は完全に失っていました。文宗は深い抑鬱に陥り、酒に溺れる日々を送ったとされます。840年に崩御した際、宦官の仇士良は文宗の遺詔を無視して自らが推す皇太弟を武宗として擁立しました。天子の遺志すら宦官に踏みにじられたのです。
甘露の変は、朝廷の官僚層にも深刻な萎縮効果をもたらしました。事件以降、宦官を批判したり権力を制限しようとする動きはほぼ完全に消滅しました。唐の残りの約70年間、宦官は皇帝と朝廷の上に君臨し続け、唐が滅亡する907年まで、この異常な権力構造は変わることがありませんでした。
甘露の変から唐滅亡へ
甘露の変以降の唐は、形式的には存続したものの、実質的には宦官と藩鎮に支配された空洞的な帝国でした。武宗（在位840〜846年）は宦官の力を借りつつも一定の主体性を発揮し、会昌の廃仏（845年）などの政策を断行しましたが、これは例外的な事例でした。9世紀後半には黄巣の乱（875〜884年）が唐に壊滅的な打撃を与え、最終的に907年に朱全忠（後の後梁太祖）が唐を滅ぼしました。唐の最後の皇帝・哀帝もまた、宦官と軍閥の傀儡に過ぎませんでした。
歴史的意義 ── なぜ宦官を倒せなかったか
甘露の変は、唐の皇帝が宦官の支配から脱却しようとした最後の本格的な試みでした。805年の永貞の変、そしてこの835年の甘露の変と、二度にわたる改革の試みが失敗に終わったことは、唐後半期の権力構造がいかに宦官に有利なものであったかを物語っています。
宦官が排除できなかった根本的な原因は、禁軍の指揮権でした。唐の皇帝は宮中の安全を禁軍に依存しており、その禁軍を宦官が支配している以上、皇帝は常に宦官の人質のような状態にありました。宦官を排除するには禁軍に代わる武力が必要でしたが、皇帝にはそのような独自の軍事力がなく、外部の藩鎮の軍を長安に引き入れることは別の危険を招くため現実的ではありませんでした。
甘露の変はまた、密謀による権力奪取の限界をも示しています。李訓と鄭注の計画は、少人数の密謀者が奇襲によって宦官を一網打尽にするというものでしたが、このような計画は情報漏洩や突発的な事故に対して極めて脆弱です。制度的な基盤のない権力闘争が、いかに危うい賭けであるかを甘露の変は示しています。
歴史的に見ると、唐の宦官問題が最終的に解決されたのは、唐そのものが滅亡した時でした。907年に唐を滅ぼした朱全忠は、903年にすべての宦官を殺害して宦官問題に終止符を打ちましたが、それは唐王朝の救済ではなく、唐王朝そのものの終焉を意味していたのです。
甘露の変 関連年表
| 年代 | 出来事 | 備考 |
|---|---|---|
| 820年 | 憲宗が宦官に暗殺される | 宦官による皇帝殺害の先例 |
| 826年 | 敬宗が宦官に殺害される | 宦官の暴虐がさらに進む |
| 827年 | 文宗即位 | 宦官・王守澄に擁立される |
| 831年 | 李訓・鄭注が文宗の信任を得る | 宦官排除の密謀が始まる |
| 833年 | 王守澄を失脚・毒殺させる | 宦官勢力の分断に成功 |
| 835年11月 | 甘露の変が発生 | 計画が露見し大粛清に |
| 835年 | 李訓が処刑、鄭注が殺害される | 改革派の壊滅 |
| 836年以降 | 仇士良が朝政を支配 | 宦官権力の絶頂期 |
| 840年 | 文宗崩御、武宗即位 | 文宗の遺詔は無視された |
| 903年 | 朱全忠が宦官を皆殺しに | 唐の宦官問題の最終的解決 |