西突厥の滅亡
唐の版図最大

西突厥の盛衰 ── 草原の覇者

突厥帝国は552年に柔然を滅ぼして北方草原の覇者となりましたが、583年に東突厥と西突厥に分裂しました。西突厥は天山山脈を中心に、東はアルタイ山脈から西はカスピ海東岸にまで及ぶ広大な領域を支配し、中央アジアの覇者として君臨しました。

西突厥の経済力の源泉は、シルクロード交易の支配にありました。タリム盆地周辺のオアシス都市群（カシュガル・ホータン・クチャなど）は絹・香辛料・宝石・金属器などの東西交易の中継地として繁栄しており、西突厥はこれらの都市から莫大な交易税を徴収していました。また、ソグド人商人との密接な関係を通じて、西突厥は国際商業ネットワークの要となっていたのです。

しかし、7世紀に入ると西突厥は深刻な内部抗争に陥りました。可汗位をめぐる弩失畢（ぬしひつ）五部と咄陸（とつりく）五部の対立が激化し、統一的な指導力が失われていきました。630年に唐が東突厥を滅ぼすと、唐の威勢は西域にも及び、西突厥の属国であったオアシス諸国は次々と唐に朝貢するようになりました。640年に唐が高昌国を滅ぼして安西都護府を設置したことは、西突厥の勢力圏に対する直接的な挑戦でした。

蘇定方の遠征 ── 天山を越えて

蘇定方（592-667年）は、唐代屈指の名将として知られる人物です。若くして隋末の群雄に仕え、唐建国後は太宗の高句麗遠征にも参加し、その軍事的才能を認められていました。高宗の治世に入ると、蘇定方は唐の対外拡張の最前線に立ち、西突厥・百済・高句麗との戦いで次々と功績を挙げました。

655年、西突厥の阿史那賀魯（沙鉢羅可汗）が唐に反旗を翻し、西域のオアシス諸国を攻撃しました。阿史那賀魯はもともと唐に帰順していた西突厥の一族でしたが、唐から与えられた瑤池都督の地位を足がかりに勢力を拡大し、自ら可汗を称して西突厥の復興を試みたのです。高宗は蘇定方を伊麗道行軍大総管に任命し、西突厥討伐の大軍を発しました。

657年、蘇定方は精鋭の騎兵を率いて天山山脈を越え、イリ河流域で阿史那賀魯の主力軍と会戦しました。蘇定方は巧みな戦術で西突厥軍を撃破し、阿史那賀魯は西方に逃走しました。蘇定方は追撃を緩めることなく、大雪の中を西進してアム河方面にまで至り、ついに石国（タシケント付近）で阿史那賀魯を捕らえました。西突厥はここに完全に滅亡し、その領域は唐の支配下に入ったのです。

唐の版図拡大 ── 史上最大の中華帝国

西突厥の滅亡により、唐の版図は中華帝国の歴史上最大規模に達しました。東は朝鮮半島の平壌（安東都護府）から、北はバイカル湖方面（安北都護府）、西はアム河流域・カスピ海東岸（安西都護府・北庭都護府）、南は南詔（雲南）・安南（ベトナム北部）にまで及ぶ広大な領域です。

唐はこの広大な領域を「都護府」と「羈縻州」の制度によって統治しました。都護府は辺境地域を管轄する軍事・行政機関であり、安西・安北・安東・安南・単于・北庭の六大都護府が設置されました。羈縻州は征服した異民族の居住地域に設置された自治的な行政単位で、現地の首長を都督や刺史に任命し、唐の宗主権を認めさせつつ内部の自治を許す間接統治の方式です。

西突厥の旧領には昆陵都護府と濛池都護府が新設され、西突厥の諸部族はそれぞれ羈縻州として組織されました。安西都護府は亀茲（クチャ）に移され、亀茲・于闘（ホータン）・疏勒（カシュガル）・焉耆の「安西四鎮」が中央アジア支配の拠点として機能しました。この軍事・行政ネットワークにより、唐はシルクロードの全路線を事実上支配下に置いたのです。

シルクロードの支配 ── 東西交易の黄金時代

西突厥の滅亡と唐の中央アジア支配の確立は、シルクロード交易に空前の活況をもたらしました。唐の軍事力による治安の確保と、統一的な行政制度の導入により、長安からペルシアに至る交易路の安全が飛躍的に向上したのです。

この時代のシルクロード交易を支えていたのは、中央アジアの商業民族・ソグド人でした。ソグド人はサマルカンド・ブハラなどのオアシス都市を拠点に、東はの中国から西はビザンツ帝国に至る広大な商業ネットワークを構築していました。唐の中央アジア支配はソグド人にとっても好都合であり、多くのソグド人商人が長安をはじめとする中国の都市に居住し、東西交易に従事しました。

長安は人口100万を超える世界最大の都市として、シルクロード交易の東端のターミナルでした。西市（にしいち）にはペルシア・アラブ・ソグド・インドなど各地の商人が集まり、絹・陶磁器・茶が西方に送り出される一方、西方からは宝石・香料・ガラス器・音楽・舞踊が流入しました。この国際交流は唐の文化を豊かに彩り、唐代文化の世界主義的な性格を形成する原動力となりました。

宗教の伝播もシルクロードを通じて活発に行われました。仏教はもとより、ゾロアスター教（祆教）、マニ教（摩尼教）、景教（ネストリウス派キリスト教）が中国に伝来し、長安には各宗教の寺院が建立されました。唐は宗教的にも極めて寛容な帝国であり、この多元的な宗教環境はシルクロード交易が生み出した文化的産物でした。

歴史的意義 ── 帝国の頂点と限界

657年の西突厥滅亡は、唐帝国の版図拡大の頂点を象徴する出来事でした。この時期の唐は、東アジアから中央アジアにまたがる超大国として、ユーラシア大陸の東半分の秩序を主導していました。漢の武帝の時代と比較しても、唐の中央アジア支配はより直接的で組織的なものであり、都護府・羈縻州制度による統治は前例のない規模と精緻さを持っていました。

しかし、この広大な版図の維持には莫大なコストがかかりました。遠隔地の軍事基地への兵站の確保、多様な民族・文化を持つ地域の統治、そして周辺諸勢力（吐蕃・アラブ帝国）との恒常的な緊張関係は、唐の国力に重い負担を課しました。

751年のタラス河畔の戦いでアッバース朝アラブ軍に敗北し、さらに755年の安史の乱により唐の国力が決定的に衰退すると、中央アジアの支配は急速に崩壊しました。安西四鎮は孤立し、やがて吐蕃の侵攻によって失われました。唐の中央アジア支配は約100年で終焉を迎えましたが、この時期に形成された東西文明の交流は、ユーラシア大陸の歴史に消えることのない痕跡を残したのです。

657年の版図最大は、帝国の栄光であると同時に、過度の膨張がもたらす脆弱性をも内包していました。版図の維持に必要な軍事力を賄うために、唐は辺境に節度使を設置して軍事権を委譲せざるを得なくなり、この節度使の権限強大化が安史の乱の直接的原因となったのです。唐の中央アジア支配の歴史は、帝国の栄光と限界を同時に示す壮大な歴史的教訓であるといえるでしょう。

西突厥の滅亡 関連年表