高句麗遠征の大敗
113万の軍壊滅

遠征の背景 ── 煬帝と高句麗の対立

高句麗は紀元前37年に建国されたとされる朝鮮半島北部から満洲南部にかけての王国で、7世紀初頭には東アジアで有数の軍事大国に成長していました。その版図は現在の中国東北部から朝鮮半島北部に及び、首都・平壌を中心に堅固な山城ネットワークを構築していました。高句麗の兵力は数十万に達し、騎馬戦術に長じた精強な軍隊を保有していました。

隋と高句麗の関係は、隋の建国当初から緊張をはらんでいました。589年に隋が陳を滅ぼして中国を統一すると、高句麗の嬰陽王は強い警戒感を抱き、軍備の増強に着手しました。598年には高句麗が先制的に遼西地域を攻撃し、文帝（楊堅）は30万の軍を派遣しましたが、豪雨と疫病に阻まれて撤退を余儀なくされました。

煬帝が即位すると、高句麗との関係はさらに悪化しました。607年、煬帝が突厥の啓民可汗の帳幕を訪れた際、高句麗の使者も同席していました。煬帝は高句麗の使者に対して入朝（皇帝への謁見のために首都に参上すること）を要求しましたが、高句麗はこれを拒否しました。中華帝国の皇帝の命令を無視する高句麗の態度は、煬帝のプライドを深く傷つけ、軍事的制裁への決意を固めさせたのです。

空前の動員 ── 113万の大軍

611年、煬帝は高句麗遠征の準備を開始しました。全国から兵士が涿郡（現在の北京付近）に集結を命じられ、大運河の永済渠を通じて膨大な軍需物資が北方に輸送されました。この動員は中国史上かつてない規模で行われ、直接の戦闘部隊だけで113万3800人、輜重（兵站）部隊を含めればその倍以上の人員が動員されたと記録されています。

しかし、この巨大な軍隊はそれ自体が弱点を抱えていました。113万もの兵士を養うには、毎日数千トンの食糧が必要です。当時の輸送技術では、前線に物資を届けるまでに輸送要員自身が消費する食糧が膨大になり、実際に前線に届く物資は出発時の何分の一かに減ってしまいます。大運河の永済渠で涿郡まで物資を集積できたとはいえ、そこから遼河を渡り高句麗の領内に入ってからの補給は困難を極めました。

612年正月、煬帝は涿郡を出発しました。軍は24軍に編成され、各軍が1日の間隔を置いて出発したため、全軍の出発完了まで40日を要したと伝えられます。先頭の部隊が遼河に達した時、最後尾はまだ涿郡を出発していなかったのです。この壮大な軍事行動は、まさに煬帝の権力と野心の象徴でしたが、同時にその巨大さゆえに機動性と柔軟性を欠く致命的な弱点を持っていました。

戦いの経過 ── 遼東城の攻防

612年3月、隋軍は遼河を渡河して高句麗領内に進入しました。しかし最初の障壁である遼東城（現在の遼陽）で、早くも予想外の苦戦に直面します。遼東城は堅固な城壁と十分な備蓄を持つ要塞であり、高句麗の守備隊は激しく抵抗しました。

煬帝はここで致命的な判断ミスを犯しました。攻城戦で城が陥落寸前になるたびに、煬帝は「降伏を受け入れよ」という命令を出し、高句麗側が偽りの降伏を申し出ると攻撃を中止させたのです。高句麗はこの猶予を利用して防備を立て直し、再び抵抗を再開するということを何度も繰り返しました。煬帝が前線の将軍に独自の判断を許さず、すべてを自ら決裁しようとした結果、戦機を逸することになったのです。

遼東城の攻囲戦が膠着する中、煬帝は大胆な別動作戦を命じました。宇文述・于仲文が率いる9軍30万5000人の精鋭部隊を、遼東城を迂回させて直接平壌を攻撃させるという作戦です。この別働隊は100日分の食糧を携行して出発しましたが、険しい山岳地帯を進む行軍は苛酷を極め、兵士たちは疲労と飢えに苦しみました。多くの兵士が途中で食糧を遺棄して身軽になろうとしたため、平壌に近づく頃には食糧はほぼ底をついていました。

薩水の大敗 ── 生還者2700人

平壌に迫った隋の別働隊を迎え撃ったのが、高句麗の名将・乙支文徳でした。乙支文徳は隋軍の疲弊と食糧不足を正確に見抜き、巧みな戦略で隋軍を罠に誘い込みました。まず偽装退却を繰り返して隋軍を深く引き込み、補給線をさらに伸ばさせました。隋軍は勝ちに逸って追撃を続けましたが、実は乙支文徳の術中に嵌まっていたのです。

隋軍が平壌城の外に到達した時、城を攻略する力はもはや残されていませんでした。高句麗は再び偽りの降伏を申し出て、隋軍に撤退の口実を与えました。疲弊した隋軍は撤退を開始しましたが、これこそが乙支文徳が待ち望んでいた瞬間でした。

撤退する隋軍が薩水（現在の清川江）を渡河している最中に、乙支文徳の全軍が猛攻を加えました。一説には、上流に設けた堰を切って水攻めにしたとも伝えられます。隊列が分断された隋軍は混乱に陥り、組織的な抵抗は不可能になりました。将兵は武器を捨てて逃走し、高句麗軍の追撃を受けて次々と倒れていきました。鴨緑江を渡って遼東城まで辿り着けた者は、30万5000人のうちわずか2700人。実に99%以上が戦死・捕虜・行方不明となったのです。

遠征後の隋 ── 滅亡への転落

612年の惨敗にもかかわらず、煬帝は高句麗遠征への執念を捨てませんでした。613年に第二次遠征を開始しましたが、後方で重臣・楊玄感が反乱を起こしたため撤退を余儀なくされました。楊玄感の乱自体は鎮圧されましたが、これは隋の支配層内部からの初めての大規模な反抗であり、煬帝の求心力が急速に失われていることを示す事件でした。

614年の第三次遠征でも決定的な成果は得られず、高句麗が形式的な降伏を示して終わりました。三度にわたる遠征は、隋の国力を完全に消耗させました。大運河建設・東都洛陽建設・万里の長城修築に加えて、高句麗遠征の膨大な人的・物的コストが重なり、民衆の疲弊は限界を超えていました。

611年から各地で農民反乱が勃発し始め、615年以降は全国的な大乱へと拡大しました。山東の王薄、河北の竇建徳、江淮の杜伏威、そして後に唐を建国する李淵の太原挙兵（617年）など、煬帝の暴政に対する反乱が同時多発的に起こりました。煬帝は現実を直視できずに江都（揚州）に逃避しましたが、618年3月、近衛軍の将軍・宇文化及によって殺害されました。こうして隋は、建国からわずか38年、統一からわずか29年で滅亡したのです。高句麗遠征の大敗は、この急速な崩壊の決定的な引き金でした。

高句麗遠征の大敗 関連年表