楽毅の斉侵攻
五国連合の大遠征

燕の復讐 ── 昭王の28年間の雪辱計画

楽毅の斉侵攻を理解するためには、その約30年前に起きた出来事にまで遡る必要があります。紀元前314年、燕では内乱が発生しました。燕王の噲（かい）が宰相の子之（しし）に禅譲を行ったことが原因で、国内が混乱に陥ったのです。斉はこの混乱に乗じて燕に侵攻し、わずか50日で燕の首都・薊（けい）を含む全土を制圧しました。斉軍は燕で略奪と暴行を行い、燕の人々に深い怨恨を残しました。

国際的な圧力により斉は最終的に燕から撤退しましたが、燕が受けた傷は深刻でした。この屈辱的な敗北の後に即位したのが、燕の昭王です。昭王は即位した時点で、斉への復讐を生涯の最大の目標と定めました。しかし、燕は戦国七雄の中でも最も国力の弱い国のひとつであり、単独で斉に対抗することは不可能でした。そこで昭王は、長期的な国力増強計画と、天下の人材を集める大胆な戦略に着手したのです。

昭王はまず、国内の復興に全力を注ぎました。荒廃した農地の回復、税制の改革、軍備の増強を着実に進めると同時に、天下から優秀な人材を招くための具体的な行動を起こしました。昭王は側近の郭隗（かくかい）に「どうすれば天下の賢人を招くことができるか」と尋ね、郭隗は有名な進言を行いました。

黄金台と「隗より始めよ」── 人材招聘の故事

昭王が郭隗に人材招聘の方法を尋ねた際、郭隗は次のような故事を語りました。昔、ある君主が千里の名馬を求めたが見つからず、家臣に命じて探させたところ、家臣は死んだ名馬の骨を五百金で購入して帰った。君主は怒ったが、家臣は「死んだ馬の骨にさえ五百金を払う君主がいると聞けば、生きた名馬を持つ者が自ら売りに来るでしょう」と答えた。果たして、一年もしないうちに千里の名馬が三頭も集まった、と。

そして郭隗は昭王に言いました。「王が真に賢者を求めたまうならば、まず隗より始めたまえ。この取るに足らない隗を厚遇すれば、隗よりも優れた人物が四方から集まってまいりましょう」と。昭王はこの進言を受け入れ、郭隗を師として遇し、彼のために壮麗な邸宅を建てました。さらに、高い台の上に黄金を積み上げて天下に人材を求める意志を示しました。これが「黄金台」の故事です。

昭王の真摯な姿勢は天下に伝わり、各国から多くの人材が燕に集まりました。その中で最も重要な人物が、趙の出身で魏を経由してやってきた楽毅でした。楽毅は兵法に精通した軍事戦略家であり、外交にも卓越した見識を持つ人物でした。昭王は楽毅を亜卿（あけい、宰相に次ぐ地位）に任命し、軍事と外交の全権を委ねました。また、陰陽家の鄒衍（すうえん）や劇辛（げきしん）といった人材も燕に来仕し、燕の国力は着実に増強されていきました。

五国連合軍の結成と斉への侵攻

楽毅は、燕単独での斉攻略は不可能と判断し、他国を巻き込んだ合従による包囲作戦を立案しました。幸いにも、斉の湣王（びんおう）は近年その暴政と横暴な外交によって、周辺諸国の怒りを買っていました。特に紀元前286年に斉が宋を滅ぼしたことは、各国に強い衝撃と警戒心を与えていました。宋は弱小国でしたが、その富裕な国土を斉が独占したことで、天下の勢力バランスが大きく崩れたのです。

楽毅は各国を歴訪して反斉同盟の結成に奔走しました。秦に対しては斉の弱体化が秦の利益になることを説き、趙に対しては斉の拡張が趙の安全を脅かすことを訴え、韓と魏に対しては斉が宋の領土を独占することの不公平を強調しました。こうして紀元前284年、燕・秦・趙・韓・魏の五国連合軍が結成され、楽毅がその総司令官に任命されました。

五国連合軍は複数の方面から斉に侵攻しました。楽毅が率いる燕軍が主力となり、正面から斉の中心部に向かって進撃しました。斉の湣王は連合軍を迎え撃つべく軍を出しましたが、済西（せいせい）の戦いで楽毅に大敗を喫しました。この勝利により連合軍の前に斉の防衛線は崩壊し、楽毅は快進撃を続けて斉の首都・臨淄に迫りました。

臨淄は戦国時代最大の都市のひとつで、人口は数十万に達したとされる大都会でしたが、湣王の暴政に対する民衆の不満が蓄積しており、防衛の意志は薄弱でした。楽毅は臨淄を攻略し、斉の宗廟の宝器を燕に送りました。昭王は歓喜し、自ら燕軍を労って楽毅を昌国君に封じました。

斉の崩壊 ── 湣王の暴政が招いた結果

斉がこれほど急速に崩壊した最大の原因は、湣王の暴政にありました。湣王は強大な国力を背景に傲慢な統治を行い、国内外で敵を作り続けました。国内では重税を課して民衆を苦しめ、諫言する臣下を遠ざけました。国外では宋を滅ぼし、周辺諸国に対して高圧的な態度をとり続けました。

特に宋の滅亡は、斉に対する国際的な反発の決定的な契機となりました。宋は小国でしたが、商業で栄え富裕な国として知られていました。斉がこの富を独占したことは、他の諸国にとって脅威であると同時に不公平でした。楽毅が合従を組織する際にこの点を強調したのは、各国の感情に訴える巧みな外交でした。

また、斉の民衆が燕軍に対してほとんど抵抗しなかったことも注目に値します。通常、外国軍の侵攻に対しては国民の団結が生まれるものですが、斉の人々は湣王の暴政にうんざりしており、むしろ燕軍を歓迎する者さえいたとされます。楽毅はこの状況を巧みに利用し、占領地では略奪を禁じ、斉の民衆に対して寛大な統治を行いました。これにより、斉の諸城は次々と燕に降伏し、楽毅は半年のうちに70余城を制圧することに成功したのです。

楽毅の戦略 ── 軍事と統治の融合

楽毅の斉侵攻が特筆されるのは、単なる軍事的征服にとどまらず、占領地の統治にまで配慮した総合的な戦略を展開した点です。楽毅は臨淄を占領した後、斉の残りの領土を制圧していきましたが、莒と即墨の二城だけは頑強に抵抗を続けました。

楽毅はこの二城に対して急いで力攻めをすることを避け、長期的な包囲と懐柔策を並行して進めました。占領地では斉の旧来の制度を尊重し、民衆に対して寛大な統治を行い、燕の支配を安定させることに注力しました。楽毅の考えは、人心を掌握すれば残りの二城もやがて自然に降伏するというものでした。

楽毅のこの戦略は、白起のような殲滅戦とは対照的なものでした。白起が敵の兵力を物理的に破壊することで勝利を確定させる方法をとったのに対し、楽毅は敵の人心を掌握して抵抗の意志そのものを消滅させる方法をとりました。どちらが正しいかは一概に言えませんが、楽毅の方法は占領地の安定的な統治という点ではより持続可能な戦略でした。

しかし、この長期戦略は楽毅にとって致命的な弱点を持っていました。それは、時間がかかることです。燕の昭王は楽毅を信頼し続けましたが、昭王が崩御して恵王が即位すると、状況は一変しました。恵王は楽毅の忠誠を疑い、楽毅を将軍の座から解任しようとしました。楽毅はこの動きを察知して趙に亡命し、斉侵攻は中断されることになるのです。

田単の反撃と斉の復興

楽毅が趙に亡命した後、燕の恵王は騎劫（きごう）を後任の将軍に任命しましたが、騎劫には楽毅のような才能はありませんでした。一方、斉の即墨では田単（でんたん）という人物が防衛の指揮を執っていました。田単は楽毅の解任を知ると、反攻の好機と判断しました。

田単は有名な「火牛の計」を用いて燕軍を破りました。牛の角に刃物を結びつけ、尾に火をつけて燕軍の陣営に突進させたのです。夜間の奇襲と相まって燕軍は大混乱に陥り、壊走しました。田単はこの勝利を皮切りに反撃を開始し、次々と斉の諸城を奪回していきました。楽毅が5年以上かけて占領した70余城は、田単によってほぼすべて回復されたのです。

しかし、斉が完全に旧来の国力を回復することはありませんでした。楽毅の侵攻によって人口は激減し、経済は壊滅的な打撃を受けていました。かつて秦と並ぶ二大強国であった斉は、この事件を境に二度と戦国時代の主導権を握ることができなくなりました。結果として、楽毅の斉侵攻は秦の天下統一への道を間接的に開いたのです。斉という対抗勢力が弱体化したことで、秦の東方膨張を阻む力が大幅に減少し、戦国時代は秦の一強時代へと移行していくことになりました。

楽毅の斉侵攻 関連年表

燕の復讐計画から斉の復興までの主要な出来事を時系列でまとめました。