燕・代滅亡
統一目前の掃討戦

燕の歴史 ── 召公の封地から戦国七雄へ

燕は周の建国に功績のあった召公奭（しょうこうせき）が封じられた国であり、その起源は西周初期にまで遡ります。都は薊（けい、現在の北京市付近）に置かれ、戦国七雄のなかでは最も北方に位置する国家でした。北方には匈奴・東胡などの遊牧民族が接しており、燕は中華文明の北方の最前線として、常に異民族との接触と対峙の歴史を歩みました。

燕は戦国七雄のなかでは比較的小国であり、秦・楚・斉・趙のような大国に比べると国力は限られていました。地理的にも中原の主要な政治舞台から離れており、戦国時代の大半において、燕は目立たない存在に留まっていました。しかし燕昭王の時代に一度だけ、華々しい軍事的成功を収めることになります。

燕の領土は現在の河北省北部から遼寧省南部にかけて広がっており、農業生産力は中原の諸国に劣りましたが、漁業や牧畜、さらに遼東地域の資源によって一定の経済基盤を持っていました。また、燕は戦国時代後期に入ると貨幣鋳造で独自の「明刀銭」を発行し、東北アジアとの交易にも関与していました。

楽毅の活躍 ── 燕の黄金時代

燕の歴史における最大の栄光は、燕昭王（えんしょうおう）と名将・楽毅（がくき）の時代に訪れました。燕昭王は即位前の紀元前314年、斉に攻め込まれて国土を蹂躙されるという屈辱を経験していました。即位後の昭王は、この恥辱を晴らすべく国力の増強に全力を注ぎました。

昭王は賢者を招くために、郭隗（かくかい）の進言に従って「隗より始めよ」の故事で知られる人材招聘策を実行しました。まず目の前の凡庸な人物（郭隗自身）を厚遇することで、天下の優秀な人材に「燕は人材を大切にする国だ」と示す戦略です。この策は見事に成功し、魏から楽毅、趙から劇辛（げきしん）など、各国から優秀な人材が燕に集まりました。

紀元前284年、十分な準備を整えた燕昭王は、楽毅を総司令官に任じて斉への大遠征を開始しました。楽毅は燕・趙・韓・魏・秦の五カ国連合軍を率い、済西の戦いで斉の主力軍を撃破しました。その後も進撃を続け、斉の70余城のうち二城（即墨と莒）を除くすべてを攻略するという大戦果を挙げました。

しかし昭王が没し、恵王が即位すると状況は一変しました。恵王は楽毅を疑い、別の将軍に交代させました。楽毅は身の危険を察して趙に亡命し、斉の田単（でんたん）は火牛の計で反撃に転じて失地を回復しました。燕の黄金時代は昭王一代で終わり、以後は再び弱小国の地位に戻ることになりました。

荊軻の暗殺未遂以後 ── 秦の報復と燕の苦境

紀元前228年の荊軻による秦王政暗殺未遂は、燕にとって取り返しのつかない結果をもたらしました。秦王政は暗殺未遂に対して激しい怒りを覚え、燕を最優先の攻撃目標としました。紀元前226年、秦の王翦・王賁父子の軍が燕の首都・薊を攻略し、薊は陥落しました。

窮地に陥った燕王喜は、太子丹を殺してその首を秦に差し出すことで和平を図りました。自らの子を犠牲にするという非情な決断でしたが、秦の怒りを鎮めることはできませんでした。太子丹こそが荊軻を送り込んだ張本人であり、その首を差し出すことは形式的な謝罪にはなりましたが、秦の天下統一の意志を変えることはできなかったのです。

燕王喜は残存する兵力を率いて遼東に逃れ、そこで4年間にわたって抵抗を続けました。遼東は中原から遠く離れた辺境の地であり、秦の補給線も長くなるため、一定期間は持ちこたえることができました。しかし秦が楚を滅ぼして主力軍が解放されると、もはや遼東の燕が存続する余地はありませんでした。

燕の最期 ── 遼東での最後の抵抗

紀元前222年、秦の王賁は遼東に逃れていた燕王喜を追撃する軍を率いました。遼東の地は現在の遼寧省南部に相当し、当時の中原からすれば文字通りの辺境でした。しかし秦軍の組織力と遠征能力は、この長距離をものともしませんでした。

燕王喜のもとに残された兵力はわずかなものでした。首都・薊を失い、主要な領土を秦に奪われた状態では、まともな軍事抵抗を行うことは不可能でした。王賁の軍が遼東に迫ると、燕王喜は捕縛され、約800年にわたる燕の歴史は終焉を迎えました。

燕の滅亡は、戦国七雄のなかで五番目の消滅であり、残るは斉の一国のみとなりました。燕は戦国七雄のなかでは最も小さな存在でしたが、その歴史には楽毅の大遠征という華々しい栄光と、荊軻の暗殺未遂という悲壮な物語が刻まれています。特に荊軻の故事は中国文学史上の名場面として語り継がれ、燕の名を後世に永く残すことになりました。

代の滅亡 ── 趙の残党の最後

紀元前228年に趙が滅亡した際、趙の王族の一人である公子嘉（こうしか、趙嘉とも）は代の地（現在の河北省蔚県付近）に逃れ、自ら「代王」を称して趙の復興を図りました。代の地は趙の北部に位置する山岳地帯であり、地形的に防御に適していたことから、趙嘉はここを拠点として秦への抵抗を続けたのです。

代王嘉は燕王喜と連携して秦に対抗しようとしましたが、両者の兵力を合わせても秦の大軍には到底及びませんでした。紀元前222年、秦軍は燕の掃討と同時に代にも軍を向け、代王嘉を捕縛しました。こうして趙の最後の残存勢力も消滅し、旧趙の領土は完全に秦の版図に組み込まれました。

代王嘉の抵抗は、趙の誇り高い武人たちの最後の意地を示すものでした。趙は武霊王以来、騎馬戦術の導入と精強な軍事力で知られた国であり、その戦闘的な気質は国が滅びた後も失われませんでした。代における6年間の抵抗は、軍事的には無意味であったかもしれませんが、趙の人々の誇りと抵抗精神の証として記録されています。

統一前夜 ── 残るは斉のみ

紀元前222年末の時点で、戦国七雄のうち韓（前230年滅亡）、趙（前228年滅亡）、魏（前225年滅亡）、楚（前223年滅亡）、燕（前222年滅亡）の五国が秦によって滅ぼされ、残るは東方の斉のみとなりました。天下統一はもはや時間の問題でした。

斉は戦国後期において秦との直接的な軍事衝突を避ける外交政策を採っていました。斉の宰相・后勝（こうしょう）は秦から賄賂を受け取り、他国が秦に攻められても援助を送らないという方針を貫きました。この「遠交近攻」（遠きと交わり近きを攻む）の逆を行く斉の姿勢は、目先の安全を確保する代わりに、孤立を深めていくことを意味していました。

五国が滅亡した今、斉は秦に包囲された完全な孤立状態に置かれました。軍事力を長年にわたって使わなかったため、斉軍の戦闘力は著しく低下していました。翌年の紀元前221年に秦軍が侵攻すると、斉はほとんど抵抗することなく降伏することになります。燕と代の滅亡は、戦国時代の最終章の幕開けであり、秦の天下統一という歴史的偉業の直前に位置する出来事でした。

燕・代滅亡 関連年表

燕と代の滅亡に関連する主要な出来事を時系列でまとめました。