太甲の放逐と改心
伊尹が暗君を桐宮に追放

太甲の即位 ── 湯王の孫が王位を継ぐ

湯王が崩御した後、殷王朝の王位継承は順調には進みませんでした。伝承によれば、湯王の嫡子・太丁（たいてい）は父に先立って亡くなっていたため、太丁の弟にあたる外丙（がいへい）が即位しました。しかし外丙はわずか三年で崩御し、次いで仲壬（ちゅうじん）が即位しましたが、これもまた四年ほどで世を去りました。

ここに至って伊尹は、太丁の子である太甲を擁立して王位に就けました。太甲は湯王の嫡孫にあたり、血統としては正統な後継者でしたが、まだ若く、政治経験も乏しい状態での即位でした。伊尹は太甲に対して「伊訓」（いくん）と呼ばれる訓戒を授け、祖父・湯王の遺徳を守り、天命に背かぬよう厳しく諭しました。

『書経』に収められた「伊訓」篇には、伊尹が太甲に説いた言葉として、天が商に天命を授けたのは湯王の徳によるものであり、王たる者は常に民のことを第一に考え、祖先の定めた法度を守り、享楽に溺れてはならないという教訓が記されています。伊尹は特に夏の桀王の暴政を引き合いに出し、徳を失った王朝は天命を奪われて滅亡するという歴史の教訓を強調しました。

しかし、伊尹の訓戒にもかかわらず、太甲は次第に堕落の道を歩み始めます。若い王にとって、偉大な祖父の遺産は重圧であるとともに、権力という甘い果実の誘惑でもありました。太甲は伊尹の諫言を煩わしく感じるようになり、王としての義務よりも享楽を優先するようになっていったのです。

太甲の暴政 ── 湯王の法度を破る

太甲は即位当初こそ伊尹の教えに従っていましたが、やがて祖父の定めた法度を無視するようになりました。『書経』の記述によれば、太甲は「湯の典刑を暗くし、徳を壊ち、法を乱す」という状態に陥りました。具体的にどのような暴政を行ったかについて詳細な記録は少ないものの、伝承からは以下のような問題点が浮かび上がります。

第一に、太甲は祭祀の秩序を乱しました。殷王朝において祭祀は国家統治の根幹であり、祖先への祭祀を正しく行うことは王の最も重要な義務でした。太甲がこの祭祀の作法を軽んじたことは、殷の統治体制そのものを揺るがす重大な問題でした。

第二に、太甲は享楽に溺れ、政務を怠りました。王として裁くべき訴訟を放置し、民の声に耳を傾けることなく、宮中で酒食に耽ったとされます。これはまさに湯王が放伐した夏の桀王と同じ過ちであり、伊尹にとっては最も看過できない事態でした。

第三に、太甲は伊尹をはじめとする重臣の諫言を拒絶するようになりました。伊尹は三年にわたって繰り返し太甲を諫めましたが、太甲は聞き入れませんでした。伊尹にとって、太甲の暴政を黙認することは、湯王の遺志に背くことであり、殷王朝を滅亡に導くことに等しいものでした。しかし、臣下が君主を実力で退位させるという前例はなく、伊尹は前代未聞の決断を迫られることになります。

桐宮への追放 ── 伊尹の前代未聞の決断

三年間の諫言が効果を上げないことを悟った伊尹は、ついに太甲を桐宮に追放するという前代未聞の措置に踏み切りました。桐宮は湯王の墓所がある場所で、殷の王族にとっては神聖な祖霊の地でした。伊尹が太甲をこの場所に送ったのには深い意図がありました。単なる罰ではなく、祖父・湯王の偉業を身近に感じさせることで、太甲に自らの行いを反省させようとしたのです。

この決断は伊尹にとっても命がけのものでした。臣下が君主を追放するという行為は、成功すれば忠義の極致として称賛されますが、失敗すれば簒奪者として非難されます。伊尹は自らの地位や名誉のためではなく、殷王朝の存続と天下万民の福利のためにこの決断を下したのです。

伊尹は太甲を桐宮に送るにあたって、「太甲訓」と呼ばれる訓戒の文書を作成しました。この文書のなかで伊尹は、天が人に位を授けるのは善行によるものであり、天が禍を下すのは淫逸によるものであると説きました。さらに、湯王が夏の桀を討って天下を得たのは徳の力によるものであり、その徳を捨てれば殷もまた夏と同じ運命をたどることになると警告しました。

伊尹は太甲の不在中、自ら摂政として国政を代行しました。しかし伊尹は決して王位を簒奪しようとはせず、あくまで太甲が改心して復帰するまでの暫定的な措置として政務を執りました。このことが後に伊尹の行為を正当化する最大の根拠となります。もし伊尹に私心があったならば、太甲を廃して自ら王位に就くか、別の王族を擁立したはずです。しかし伊尹は太甲の復帰を前提として行動し、その無私の姿勢を貫きました。

三年間の反省 ── 太甲の内省と変容

桐宮に送られた太甲は、最初こそ怒りと屈辱に苛まれていたかもしれません。しかし、湯王の墓前で日々を過ごすうちに、太甲の心境には大きな変化が生じました。祖父が夏の桀王を討ってこの国を建てた苦労、民のために身を削った奉仕の精神、そして天命を受けるに足る徳を備えていたこと――太甲は桐宮で過ごす三年間で、祖父の偉大さと自らの至らなさを深く悟りました。

『書経』の記述によれば、太甲は桐宮において「義に処り仁に遷る」すなわち義理を守り仁の心に立ち返る生活を送りました。三年の間に太甲の言動は完全に変わり、かつての傲慢さと享楽への耽溺は影を潜め、謙虚で勤勉な人物へと生まれ変わったとされます。

伊尹は太甲の変化を注意深く観察していました。桐宮での太甲の日常の言動、祖先への祭祀の姿勢、そして政治に対する心構えの変化を確認し、太甲が真に改心したと判断しました。伊尹が太甲の復位を決断した背景には、単に太甲の態度が改まったというだけでなく、太甲が統治者としての資質を身につけたという確信があったのでしょう。

太甲の改心は、中国の思想において「人は変わりうる」という楽観的な人間観を裏付ける重要な事例です。生まれつきの悪人はおらず、環境と教育によって人は善くも悪くもなるという儒教的な信念の原型がここにあります。孟子が唱えた性善説の源流は、太甲の改心のような事例を通じて形成されていったと考えることもできるでしょう。

太甲の復位と善政 ── 名君としての再出発

伊尹は太甲が真に改心したことを確認すると、自ら桐宮に赴いて太甲を迎えました。伊尹は太甲に王冠を返し、改めて国政を委ねました。このとき伊尹が太甲に述べた訓戒が『書経』の「太甲下」に記されています。伊尹は太甲の改心を喜びつつも、油断すれば再び過ちに陥ると戒め、常に湯王の徳を忘れず、民を第一に考えるよう説きました。

復帰した太甲は、伊尹の期待に見事に応えました。太甲は湯王の法度を遵守し、民に恩恵を施し、諸侯を徳をもって統べました。その善政は広く称えられ、諸侯は太甲のもとに帰順し、殷王朝の権威は大いに高まりました。後世の歴史家は太甲を「太宗」と諡（おくりな）し、殷の中興の祖として讃えました。

太甲の復位は、伊尹の判断が正しかったことを証明するものでした。伊尹は太甲を完全に排除するのではなく、教育と反省の機会を与えることで太甲を更生させました。この「排除ではなく更生」という方針は、中国の政治思想における刑罰観にも影響を与えました。罪人を処刑するのではなく、更生させて社会に復帰させるという考え方の原型がここにあります。

また、伊尹が権力を太甲に返還したという事実は、伊尹の行為が簒奪ではなかったことの最も強力な証拠です。伊尹は摂政の期間中、一貫して太甲の復帰を前提として行動し、太甲が改心した時点で速やかに権力を返還しました。この無私の行為によって伊尹は、中国史上最も偉大な忠臣のひとりとしての名声を不動のものとしました。

諫言の権利をめぐる議論 ── 伊尹の行為は正当か

伊尹が太甲を桐宮に追放した行為は、後世の思想家たちの間で激しい論争の的となりました。この行為を全面的に肯定する立場と、条件付きで肯定する立場、そして否定する立場が存在します。

孟子は伊尹の行為を全面的に肯定しました。孟子は「伊尹は天下のことを自らの任として引き受け、太甲が不善であれば匡正するのは当然の義務であった」と論じました。孟子にとって伊尹は、私心なく天下のために行動する「天民」の典型であり、その行為は個人的な権力欲からではなく、公共の福利への使命感から生じたものでした。

一方、漢代以降の儒者のなかには、伊尹の行為に疑問を呈する者もいました。臣下が君主を幽閉するという行為は、いかに動機が純粋であっても、君臣の秩序を根底から覆すものではないか。もし伊尹の行為が正当化されるならば、後世の権臣が同様の口実で君主を排除することを許すことにならないか。こうした懸念は、特に皇帝権力が強化された後の時代において強く表明されました。

竹簡の発見により明らかになった異説もあります。戦国時代の竹簡の一部には、伊尹が太甲を追放したのではなく、実は伊尹が太甲を殺害して権力を簒奪し、後に太甲の子が伊尹を討ったとする記述があるのです。この異説の真偽は定かではありませんが、伊尹をめぐる物語が一枚岩ではなく、複数の伝承が並立していたことを示しています。いずれにせよ、太甲と伊尹の物語は、権力と道徳の関係という永遠のテーマを考えるうえで、今なお示唆に富む事例であり続けています。

太甲の放逐と改心 関連年表

太甲の即位から桐宮追放、改心と復位に至るまでの主要な出来事を時系列でまとめました。