中国の歴史において、皇帝とともに国を動かしたのが宰相(さいしょう)です。宰相は行政の長として政策を立案し、人材を登用し、時には皇帝を諫めて国の舵をとりました。すぐれた宰相がいた時代は栄え、いない時代は乱れる――それほど宰相の役割は大きなものでした。
このページでは、富国強兵を実現した春秋の管仲、漢の制度を築いた蕭何、「三顧の礼」で迎えられた三国の諸葛亮、大改革に挑んだ北宋の王安石、明の財政を立て直した張居正など、各時代を代表する名宰相を紹介します。
名宰相 ── 時代順一覧

斉の桓公に仕えた宰相。富国強兵策で斉を最初の覇者に押し上げ、桓公を春秋五覇の筆頭とした。「管鮑の交わり」の故事で名高い。

鄭の宰相。中国初の成文法とされる刑書を鼎に鋳込み、貴族抑制と民政改革を進めた名政治家。孔子も高く評価した。
秦の始皇帝に仕えた丞相。郡県制の採用、文字・度量衡の統一を推進し中央集権を確立。焚書坑儒にも関与した。

漢の高祖劉邦を支えた建国の功臣。律令・行政制度を整備し兵站を担った。漢初三傑の一人で初代丞相。

蕭何を継いだ前漢の丞相。前任の制度を変えず無為の政治を行い「蕭規曹随」の故事で知られる。

劉邦の知謀の臣。離間策で項羽陣営を切り崩し、呂氏一族の専横排除にも尽力した名宰相。

劉備に三顧の礼で迎えられた蜀の丞相。天下三分の計を立て、北伐を敢行。「出師表」で知られる名宰相の代名詞。

唐の太宗に仕えた宰相。杜如晦と共に「房謀杜断」と称され、律令整備で貞観の治を支えた名臣。

唐の太宗の宰相。決断力に優れ、房玄齢の謀と並び「房謀杜断」と称された貞観の治の立役者。

則天武后に仕えた名宰相。公正な裁判と人材登用で知られ、唐室復興への道筋をつけた。後世の推理小説の題材にも。

玄宗に仕えた宰相。蝗害対策や行政改革を断行し、開元の治の繁栄を導いた「救時の宰相」。

北宋・真宗の宰相。遼の侵攻時に親征を進言し澶淵の盟を結んで和平を実現した剛直な名臣。

北宋の政治家。慶暦の改革を主導し吏治刷新を図った。「先憂後楽」の言葉で知られる「岳陽楼記」の作者。

神宗に登用された宰相。青苗法など新法と呼ばれる大改革を断行し財政再建を図った。唐宋八大家の一人。

王安石の新法に反対した旧法党の領袖。編年体の大歴史書『資治通鑑』を編纂した名宰相・歴史家。

南宋末の宰相。元への徹底抗戦を貫き捕囚後も屈せず処刑された忠臣。「正気の歌」で知られる。
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チンギス・ハンとオゴデイに仕えた宰相。漢人式の統治制度や税制を導入し、モンゴル帝国の文治化を進めた。

万暦帝の幼少期を支えた首輔(宰相)。一条鞭法による税制改革と財政再建を断行した明代屈指の能臣。