もしも、の銀英伝――運命を分けた10の分かれ道

ヤンの作戦案には、敵がまず一番少ない第四艦隊をねらってくる、と書かれていました。そのうえで対策も示しています。

ねらわれた艦隊はゆっくり下がり、追ってきた敵の背中を残りの二艦隊が突く。敵が向きを変えたら、今度は逆の艦隊が背中を突く。これを繰り返して疲れさせ、最後に包みこむ、という手順です。

ポイントは、ヤンが包囲を「勝ちの形」ではなく「分散の危険」として見ていたことです。

ただし作戦案自身が、兵力を集めること、連絡を密にすること、動きを柔らかくすることが大事だ、と念を押しています。つまり、三つの艦隊がしっかり連携できることが前提だったんです。

この紙がどう扱われるかで、同盟軍の運命が決まりました。分かれ道は、戦いが始まるより前に、もう来ていたわけです。

パエッタ中将は、ヤンの案を「興味深いが、慎重すぎて消極的だ」と評しました。こちらは敵の二倍で、しかも包囲している。なのに、なぜ負けない算段をするのか、と。

ヤンは、包囲はまだ完成していない、と静かに返しますが、案は返されてしまいます。

ここで大事なのは、パエッタが数の多さに安心しきっていたことです。語り手は、パエッタがヤンの戦歴を知りながら、どうしても頼りになる軍人には見えなかった、とも書いています。

案の中身より、出した人の見た目や態度で判断されてしまったところがあるんですよね。

作戦案が退けられた理由は、正しいか間違っているかではありませんでした。この「聞いてもらえなさ」は、のちのヤンにも何度も降りかかってきます。

事態はヤンの案に書いたとおりに動きました。

パエッタは第四艦隊を助けに急ごうとしますが、ヤンは、今から行っても間に合わない、それより第六艦隊と先に合流して戦場を作り直すべきだ、と進言します。

パエッタは、仲間を見捨てろというのかと反発し、結局、当初の予定のまま進みました。

ここ、二度目の分かれ道なんです。戦いの前だけでなく、戦いの途中でも、立て直すチャンスはありました。

でも同盟軍の三つの艦隊は、それぞれ予定にこだわったまま、ばらばらに敵とぶつかることになります。第六艦隊では、幕僚のラップ少佐の進言も司令官に退けられていました。

一度決めた手順を変えられない組織の弱さ。アスターテの敗北は、ひとりの判断ミスというより、そういう体質から生まれたものだったのかもしれません。

旗艦が被弾してパエッタは重傷を負い、ヤンが艦隊の指揮を引き継ぎました。彼の指揮で第二艦隊は全滅をまぬがれますが、第四・第六艦隊はほぼ失われます。

同盟軍の戦死者は百五十万人を超え、帝国軍の十倍ほどにもなりました。

戦いのあと、ヤンは操作卓の下に、自分の出した作戦案が落ちているのに気づきます。語り手は、ヤンが自分の正しさがこんな形で証明されるのを望んでいなかったと書いています。

正しかったことが、少しもうれしくない。この苦さがヤンらしいところです。

もしも採用されていたら、この床に落ちた紙は、勝利の作戦書になっていたかもしれません。その差の大きさを、百五十万という数字が物語っています。

シトレ元帥は、あの作戦案が実行されていたら勝てたと思うか、とヤンに聞きます。ヤンは控えめに、たぶん、と答えました。

二倍の兵力をそろえながら負けたのはなぜか、と問われると、兵力の使い方を誤ったからだ、と言い切ります。

面白いのはその先です。ヤンは、あの案がまた使える日が来るかはローエングラム伯しだいだ、と言います。そして、彼は次は圧倒的な大軍で来るだろうと予想しているんです。

少ない兵で多くを破るのは奇術のようなもので、彼がそれに頼り続けるとは思えない、と。

この会話は、「もしも」を考えるうえでとても大事な手がかりです。作戦案の当事者であるヤン自身が、勝ったとしても相手は学んで強くなる、と見ていたわけですから。

イゼルローン攻略の作戦の中で、ヤンはシェーンコップに、これが終わったら退役するつもりだと話します。要塞を同盟が押さえれば、帝国軍が攻めてくる道はほとんどなくなる。

同盟から攻めこむようなばかなまねさえしなければ、両軍はぶつかりようがない、というのがヤンの読みでした。

ヤンが望んだのは、永遠の平和ではありません。何十年かの平和です。それでも、戦乱に比べればずっといい。家にいる少年を戦場に出したくない、とも言っています。

ヤンにとってイゼルローンは、戦争を終わらせるための一手だったんですよね。

ところが、ヤンの計算には、ひとつだけ大きな条件がついていました。「同盟から攻めこまなければ」です。分かれ道は、まさにその条件のところにありました。

財政委員長レベロは、戦死者の遺族年金だけでも大変な額になる、これ以上戦えば財政が破綻する、と訴えました。

人的資源委員長ホワンも、働き盛りの技術者が軍に取られて社会がもたなくなっている、と数字を挙げて反対します。

それを動かしたのは、議長が見せた支持率でした。このままでは選挙に負ける。でも百日以内に大きな勝利をあげれば、支持率は上がる。

新任のウィンザー夫人が投票を求め、レベロは、政権を守るための出兵など許されない、と声をふるわせます。

出兵を決めた理由が、戦略ではなく選挙だったこと。ここがこの分かれ道のいちばん怖いところです。正しい反対論は、すでに会議の場に出ていたんですから。

投票の結果は、賛成六、反対三、棄権二でした。有効票の三分の二以上が賛成だったので、出兵が決まります。

評議員たちが驚いたのは、反対の三票のうち一票が、主戦派のはずのトリューニヒトだったことでした。

数字をよく見てください。九票のうち六票は、ちょうど三分の二です。賛成のうち一人でも反対に回っていたら、届かなかったことになります。

そしてトリューニヒトは、自分は愛国者だが、いつも戦争に賛成するわけではない、と言ってのけました。

歴史の大きな流れが、実はたった一票の差で決まっていた。しかも、その一票の動きを読んで、負けたあとの自分の立場まで計算していた人がいたわけです。

作戦会議では、計画を立てたフォーク准将が中身のない説明を繰り返しました。会議のあと、シトレ元帥はヤンに、この遠征は少ない犠牲で失敗してほしい、と打ち明けます。負ければ血が流れる。

でも勝てば主戦派が勢いづき、政府も市民も止められなくなる、というのです。

ここで見えてくるのは、勝っても負けても同盟にとって良い結果にならない作戦だった、ということです。

シトレはさらに、フォークが出世のために作戦案を議長の秘書へ直接持ちこんだことも明かしています。出兵の出どころからして、ゆがんでいたんですね。

止める力を持つはずの人たちが、止められなかった。シトレはせめて、ヤンが軍の上に立つ日に望みを託します。その願いの重さも、この分かれ道の一部です。

三千万人を超える将兵のうち、故郷に帰れたのは一千万人足らずでした。遺族や反戦派の怒りは政府と軍に向けられ、最高評議会の全員が辞表を出します。

そして、出兵に反対した三人の評議員がたたえられ、トリューニヒトが暫定政権の首班になりました。

皮肉なのはここです。反対票を入れたことで、トリューニヒトは権力の座にのぼったんです。語り手は、彼が自宅で自分の先見の明を祝って乾杯した、と書いています。

同盟の傷は、そのまま彼の踏み台になりました。

この敗北は、軍の力を奪っただけではありません。同盟の政治をトリューニヒトに渡すきっかけにもなりました。分かれ道の影響は、戦場の外にこそ大きく広がっていったんです。

キルヒアイスは、ラインハルトがヴェスターラントの虐殺を知りながら黙っていた、と聞かされ、本人に確かめます。ラインハルトは認めました。

キルヒアイスがいさめると、ラインハルトは怒り、いつお前に意見を求めた、と突き放します。そして最後に、お前はおれのなんだ、と問いました。

キルヒアイスの答えは、閣下の忠実な部下です、でした。語り手は、このやりとりで目に見えない大切なものがひび割れたと書いています。ラインハルトは、謝ればすむとわかっていました。

ふたりきりで一言あやまれば、それで元に戻れたはずなんです。

でも、その一言が言えなかった。キルヒアイスの死への道は、この夜から始まっています。分かれ道は、戦場ではなく、ふたりの間にあったんですよね。

オーベルシュタインは、キルヒアイスを追放しろと言っているのではない、と前置きします。ロイエンタールやミッターマイヤーと同じ列に並べ、部下のひとりとして扱うべきだ、と言うのです。

組織に二番目の人間は要らない、というのが彼の考えでした。

ラインハルトは不愉快がりながらも、理屈としては正しいと感じていました。ふだんならキルヒアイスをかばうところです。でも口論のあとで、ふたりの間には距離ができていました。

そのすき間に、この進言が入りこんでしまったわけです。

進言そのものは、組織論としてはおかしくありません。問題は、それがどのタイミングで受け入れられたか、なんですよね。

戦勝式の入口で、キルヒアイスは銃を預けるよう求められます。キルヒアイス提督でも例外は認めない、という命令でした。

それまでは、ほかの提督が丸腰でも、キルヒアイスだけは武器を持つことを許されていたんです。

その特別扱いは、彼がナンバー2だと周りに示すしるしでもありました。キルヒアイスは、特権を当たり前と思ってはいけない、と自分に言い聞かせます。でも、寂しさは消せなかった。

ラインハルトさまならいずれわかってくれる、と信じようとしながら、不安も感じていました。

たった一丁の銃を預けたこと。この小さな出来事が、数分後には取り返しのつかない意味を持つことになります。

ブラウンシュヴァイク公の遺体に付きそってきたアンスバッハは、ラインハルトの前に進み出ると、隠し持っていた大型の銃を撃ちました。

ねらいをそらしたのは、ただひとり動けたキルヒアイスです。でも、アンスバッハは指輪型の銃も用意していて、キルヒアイスは胸と首を撃ち抜かれました。

ラインハルトは、そのとき心の中で気づきます。キルヒアイスが銃を持っていれば、暗殺者は武器を取り出した瞬間に撃たれ、彼は血を流さずにすんだ。

友を他の提督と同じに扱おうとしたのは自分だ、と。キルヒアイスは最後に、ラインハルトの無事を喜ぶ言葉を残しました。

この場面は、原作そのものが「もしも」を書きこんでいる場所です。ラインハルト自身が、分かれ道に気づいてしまった。その痛みが、このあとの彼をずっと縛ることになります。

ロイエンタールは、仮定に意味はない、と言いかけて、ふと別の仮定に心を引かれます。キルヒアイスが生きていれば、要塞をこんなふうに再び奪われはしなかったのでは、と。

ミッターマイヤーは、オーベルシュタインが軍務を好きにすることもなかった、と応じました。

この場面では、語り手も「もしも」を広げています。キルヒアイスがいれば、皇帝の半身として大軍を率いたかもしれない。

レンネンカンプには重すぎた高等弁務官の仕事も、公正にこなせたかもしれない。軍務尚書になって、提督たちの不満も生まれなかったかもしれない、と。

死から何年もたって、彼の不在がいちばん大きく感じられている。キルヒアイスの死が、ひとつの事件ではなく、帝国のその後全体にかかわる分かれ道だったことがわかります。

ヴェスターラントでは、重い取り立てに耐えかねた住民が立ち上がり、統治していた公の甥が傷を負って死にました。

怒ったブラウンシュヴァイク公は、惑星に核攻撃をかけて住民を一人残らず殺せ、と命じます。

アンスバッハは、ご自分の領地を焼くのはおかしい、首謀者だけ罰すればいい、と止めました。でも公は聞きません。メルカッツも中止を訴えようとしましたが、会ってさえもらえませんでした。

下がったアンスバッハは、王朝もこれで終わった、とつぶやき、それを密告されて閉じこめられます。最初に止めようとしたのは、貴族側の人間だったんです。

この時点で止める手は、まだ貴族連合の内側にありました。それが閉ざされたことで、止められるかどうかは、敵であるラインハルトの判断にゆだねられることになります。

話を聞いたラインハルトは、すぐに艦隊を出して攻撃を止めようとしました。オーベルシュタインは、むしろ実行させて、その様子を撮影すべきだ、と進言します。

貴族たちの残酷さを見せれば、民衆も兵士も貴族から離れる、という理屈でした。

ラインハルトは、女性や子供も多くいるだろうに、とためらいます。オーベルシュタインは、内戦が長引けばもっと多くの人が死ぬ、二百五十億の民のためだ、と押しました。

ラインハルトはうなずきますが、語り手は、そばにいたのがキルヒアイスなら、決してそんなことは勧めなかったと書き添えています。

ここがこの章の分かれ道そのものです。止めるための艦隊は、すぐにでも出せる状態にありました。止められなかったのではなく、止めないことを選んだんです。

その日、ヴェスターラントのオアシスでは、住民たちが集まって、これからどうするかを話し合っていました。

ローエングラム侯に守ってもらおう、と決まりかけたところへ、核ミサイルが落ちてきます。映像を見ていた若い士官は、その場で吐いてしまいました。

オーベルシュタインは、この映像を流せばどちらに正義があるか子供でもわかる、と冷静に言います。ラインハルトは、他に方法はなかったのか、と問いました。

嫌悪の目は、参謀長に向いていたのか、自分自身に向いていたのか、語り手もはっきりさせていません。

映像は帝国中に流れ、計算どおり人々の心は貴族から離れました。作戦としては成功です。でも、ラインハルトの心には、ここで消えない傷が刻まれました。

キルヒアイスは、捕まえた兵士から、ラインハルトが計画を知りながら見逃したと聞かされていました。

彼はラインハルトに、新しい体制は解放された民衆の上に築かれるもので、その民衆を犠牲にするのは自分の足もとを掘りくずすことだ、と訴えます。

そしてこう続けました。貴族たちはやってはならないことをした。でもラインハルトさまは、するべきことをしなかった。どちらの罪が大きいのか、と。

正しさでは負けているとわかったラインハルトは、かえって激しく怒ってしまいます。

ヴェスターラントは、遠い惑星の悲劇で終わりませんでした。いちばん近くにいた友との間に、ひびを入れてしまったんです。そのひびが、次の分かれ道につながっていきます。

皇帝となったラインハルトをねらった男は、ヴェスターラントで妻子を焼き殺されていました。

きさまの玉座は血の上にある、と叫ぶ男に、オーベルシュタインは、黙認を進言したのは自分だ、と名乗り出ます。

そして、あれで内戦は少なくとも三か月早く終わり、一千万の死者が出ずにすんだ、と語りました。

男は、権力者はいつも多数のためと言って少数を切り捨てる、でも自分の家族がその少数に入ったことがあるのか、と言い返します。

ラインハルトは処刑を許さず、もうヴェスターラントでひとりも殺してはならないと命じました。その姿は、肩を落としているように見えた、と書かれています。

三年たっても、あの決断は終わっていませんでした。分かれ道で選ばなかったほうの道は、こうして何度もラインハルトの前に戻ってくるんです。

シェーンコップは、クーデター派にいまの権力者たちを一掃させればいい、と持ちかけます。どうせ彼らはすぐに行きづまる。そこへヤンが乗りこんで、民主主義を取り戻した人として権力を握る。

形式はどうでもいい、独裁者として民主政治の中身を守ればいい、と言うのです。

ヤンの答えは、柄じゃないね、でした。そして、この話をほかの誰かにしたか、とだけ確かめて背を向けます。ヤンはシェーンコップを罰しもしなかったんですよね。

考えを言わせたうえで、自分は乗らない。これがヤンのやり方でした。

このときヤンが選んだのは、ひどい政府でも、それより悪いクーデター派からは守る、という「より良いほう」でした。その選択が、のちのもっと大きな分かれ道の前ぶれになります。

ヤンは家に帰ると、今日は危なかった、とつぶやきます。身の危険ではありません。

トリューニヒトに会って嫌な気持ちが増すうちに、こんな男に権力を与える民主主義とはなんなのか、と思ってしまった、というのです。

ヤンが怖くなったのは、その考えの行き着く先でした。ルドルフも、クーデターを起こした人たちも、同じように考えて、救えるのは自分しかいないと思いこんだのではないか。

ルドルフを独裁者にしたのは、彼の責任感と使命感だった、とヤンは言います。

これは、権力の誘惑がヤンの中にもあったことを示す、とても大事な場面です。ヤンは自分の中に芽生えた考えに気づいて、自分で止めた。分かれ道は、外からではなく内側から来ていたんです。

ヤン艦隊は、ラインハルトの旗艦ブリュンヒルトをもう少しで捕らえるところまで来ていました。そこへ、帝国軍に首都を押さえられた政府から、無条件で戦いをやめよという命令が届きます。

シェーンコップは、命令など無視して攻撃しろ、そうすればラインハルトの命も宇宙も未来の歴史も手に入る、と迫りました。

艦橋は静まり返ります。語り手は、その誘いを禁断の果実にたとえ、それがどれほど甘く見えたかを書いています。

でもヤンは、その手もあるが自分のサイズの服ではなさそうだ、と穏やかに答え、全軍に後退を命じました。

銀河英雄伝説の中でも、いちばん有名な分かれ道のひとつです。勝利を目の前にして、ヤンは自分から手を引いた。この選択が、宇宙の歴史の向きを決めました。

ヒルダの案は、ラインハルトを救いに行くのではなく、同盟の首都を押さえて、政府にヤンへの停戦命令を出させる、というものでした。

ミッターマイヤーは、勝ちかけているヤンがそんな命令にしたがうだろうか、と疑問をぶつけます。

ヒルダは、ヤンはこれまで権力を握る機会を何度も見送ってきた、と答えます。そして、彼は権力より大切なものがあることを、理屈でなく肌で感じている人なのだろう、と。

ほめるべき性格だと認めつつ、それを利用するしかない、とも言いました。

敵のヒルダが、ヤン自身より先に、ヤンの選択を読んでいたわけです。帝国の勝利は、ヤンという人の性格の上に成り立っていた、と言ってもいいのかもしれません。

ラインハルトは、民主主義はそんなに良いものか、と問いかけます。ルドルフを生んだのも、同盟を売りわたした元首を選んだのも、民衆自身ではないか、と。

ヤンは、それは火事の原因になるから火を否定するようなものだ、と返しました。

ヤンの答えの核心はこうです。専制の罪は、民衆が政治の悪さを他人のせいにできてしまうことだ。

トリューニヒトを選んだのも民衆の責任で、だからこそ民衆自身が引き受けなければならない。どんな名君の善政も、その罪の大きさにはかなわない、と。

ヤンが権力を握らなかった理由が、ここで言葉になっています。彼が守ろうとしたのは同盟という国ではなく、民衆が自分で選び、自分で責任を負うという仕組みでした。

兵力でも戦略でも同盟は圧倒的に不利でした。それでもヤンは、ひとつだけ逆転の方法があると言います。それは戦場でラインハルト本人を倒すこと。

そして理由として、彼にはまだ妻も子もいない、という点をあげるんです。

ヤンの読みはこうでした。後継ぎがいれば部下たちはその子をかついで王朝を続けられる。でもラインハルトには子がいない。

だから彼が倒れれば、帝国軍をまとめる中心そのものがなくなる。戦術の勝利で戦略の不利をひっくり返す、ただひとつの道だったわけです。

バーミリオンでヤンがねらっていたのは、まさにこの一点でした。停戦命令がなければ何が起きたかを考えるとき、この作戦の前提が出発点になります。

勝利が目の前だった艦隊は、怒りで沸きかえります。アッテンボローはベレーを床にたたきつけました。シェーンコップはヤンに迫ります。

命令など無視して攻撃しろ、そうすればラインハルトの命も、宇宙も、未来の歴史も手に入る、と。

ヤンの答えは、とても穏やかなものでした。そういう道もあるけれど、自分には似合わない、と。そして全軍に後退を命じます。手を伸ばせば届くものを、自分の意思で置いた。

ヤンという人の芯が、いちばんはっきり見える場面だと思います。

分かれ道は、じつはここにも二つあったんですよね。命令が届くかどうか、そして届いた命令にしたがうかどうか。ヤンは後者で迷わなかった。

だからこそ、「届かなかったら」という問いが重くなるんです。

ヒルダは留守部隊から船を借りて戦場を抜け出し、ミッターマイヤーのもとへ向かいました。いまから救援に行っても間に合わない。

それなら同盟の首都を押さえて、政府に停戦を命じさせればいい、という提案です。

ミッターマイヤーは、ヤンが命令を無視したらどうするのか、と鋭く問います。ヒルダの答えは、ヤンの過去でした。彼が権力をつかむ機会はこれまで何度もあった。

それをすべて見送ってきた人だから、命令にはしたがうはずだ、と。

つまりこの作戦は、ヤンの人柄そのものに賭けたものでした。ラインハルトの命を救ったのは艦隊の数ではなく、敵将の性格を読み切ったヒルダの判断だった。

この会戦の結末は、最初から「人」で決まっていたのかもしれません。

命令を無視すべきだったと考えるシェーンコップに、ユリアンは反論します。

軍の司令官が自分の判断で政府の命令を無視できるなら、国民の代表が軍をコントロールするという民主政治のしくみが壊れてしまう、と。

シェーンコップは、政府が民衆の虐殺を命じたらどうする、と切り返します。

ユリアンは、そのときは人間としてそむくべきだと答えたうえで、だからこそ、それ以外のときは命令にしたがうべきだと言うんです。

ここで語られているのは、ヤンが停戦を受け入れた理由そのものです。もし命令を無視して勝っていたら、ヤンは「勝った軍人が政府より上に立つ」前例をつくることになった。

勝利と引きかえに失うものがあった、ということですね。

停戦の知らせに、ラインハルトは喜ぶどころか、むしろ傷ついたような反応を見せます。あと半歩で敵が勝っていたのに、なぜやめるのか、と。

事情を聞いたあとも、自分は勝利を恵んでもらったのか、と苦い笑いをもらしました。

語り手は、この戦いの勝敗は後世の戦史家の間でも決着がつかない、と書いています。戦場では同盟、戦略では帝国、という見方もある。

そして当のふたりとも、自分を勝者だとは思っていなかったんです。

勝ったはずの側が勝ったと思えない。この「割り切れなさ」こそ、バーミリオンが物語の大きな分かれ道だったことを示しています。

ラインハルトとヤンの関係は、ここで決着がつかなかったまま、次の巻へ持ちこされていきます。

ヤンは決戦の前に、自分の目的を整理しています。帝国全体をひっくり返すつもりはない。ただ、専制が宇宙をおおう時代にも、民主政治の考え方としくみを後の世に伝える拠点がほしい。

そのために、自治権のある小さな星をひとつ認めさせたい、と。

ここ、大事なところです。ヤンの目標は勝つことではなく、講和の席に皇帝を引きだすことでした。そのためならイゼルローン要塞さえ取引の材料にしてかまわない、とまで考えています。

つまり、ヤンが会見の席にたどり着くことこそが、この戦いのゴールだったんです。暗殺は、そのゴールの直前で起きました。

ヒルダは、何度もラインハルトに無益な戦いを避けるよう進言してきました。ヤンは宇宙のすべてをほしがっているわけではない。ゆずる必要があるなら、その権利と責任は陛下の側にある、と。

そしてラインハルトは、熱で床についたあと、ヤンに会見を申しこみます。これにはヒルダ自身も驚きました。期待はしていたけれど、予想はしていなかった、と原作は書いています。

戦いの天才が、はじめて自分から話しあいを選んだ。ヤンが望んだ講和の扉が、帝国の側からも開きかけていたわけです。分かれ道の手前で、両方の道がそろった瞬間でした。

会見に向かう途中、帝国の使者を名のる一団が船に乗りこんできました。その正体は地球教徒です。ヤンは足を撃たれ、ユリアンたちが駆けつける前に、壁ぎわに座りこみ、力つきました。

最後に彼の胸に浮かんだのは、妻のフレデリカ、ユリアン、そして仲間たちへのあやまる言葉でした。

戦場で不敗だった人が、戦場ではない場所で、戦いとは無関係な者たちに命を奪われたんです。

ヤンの死は、戦争の勝ち負けで決まったことではありません。歴史の流れとは関係のない狂信者の手が、一番大切な分かれ道を力ずくでふさいでしまった。そこにこの場面のやりきれなさがあります。

原作には、ヤンに対する後世の評価がいくつも並べられています。中にはとても辛口な意見もあります。

そのうちのひとつが、もし二度めの会見が実現していたら、それは歴史に何をもたらしたか、と問いかけるものでした。

その歴史家は、帝国と小さな共和国の共存だったか、それとも最後の大会戦だったか、と二つの可能性をあげています。

そして、ヤンはもっとも死んではいけないときに死んだ、と書くんです。

語り手自身が「もしも」を口にしている、めずらしい場面です。しかも答えを一つに決めていません。この分かれ道の先には、平和も戦いもありえた。それが原作の立場だと読めます。

ヒルダから訃報を聞いたラインハルトは、激しく取りみだしました。敵も味方も、みんな自分を置いて行ってしまう、と。ヒルダが見たこともないほど、むき出しの感情でした。

彼が怒ったのは、戦って決着をつけたい相手、そして話しあって人となりをもっと知りたいと思っていた相手が、突然いなくなったからです。

自分以外の者に倒されることなど許した覚えはない、とまで言っています。

ラインハルトはヤンを、敵であると同時に、自分の生き方を照らしてくれる存在として必要としていました。会見が失われたことは、ラインハルトにとっても大きな損失だった。

それがこの場面からはっきり伝わってきます。

首都フェザーンでは、ロイエンタールが叛逆をたくらんでいるという噂が流れていました。ベルゲングリューンは、背後にいるのは軍務尚書オーベルシュタインではないかとほのめかします。

ロイエンタールは、皇帝がそんな者たちの言いなりになるならがっかりだ、と吐きすてました。

そして彼の心には、危うい考えも浮かびます。わずかな護衛でやってくる皇帝を自分の手もとにとどめたらどうか、と。

原作は、ロイエンタールが完全に無色透明ではなかったことをはっきり書いています。新領土の力で帝国本土とどう渡りあえるか、研究していたんです。

火種は、陰謀が起きる前から彼の中にありました。外から火をつけられたとき、それが燃えあがるかどうか。分かれ道は、ここですでに準備されていたと言えます。

皇帝一行が襲撃され、ルッツが命を落とした。ロイエンタールはまず皇帝を探して保護するよう命じます。でも状況は、彼が仕組んだようにしか見えないものでした。

ベルゲングリューンは、身ひとつで皇帝のもとへ行き、誤解をとくべきだと説きます。ロイエンタールの答えは、前にも一度、叛逆を疑われたことがある、二度はたくさんだ、というものでした。

そして、行く途中でオーベルシュタインらに消されないと言いきれるか、と問い返すんです。

理性では部下の言うことが正しいとわかっている。でもプライドと不信が、それを上回ってしまう。叛乱を止められた最後の分かれ道は、まさにこの会話の中にありました。

ウルヴァシーの事件を調べたグリルパルツァーは、死者の中に地球教の教典を持つ者がいたことをつかんでいました。地球教の陰謀らしい、とわかっていたんです。

ところが彼はそれを公表せず、ロイエンタールに味方すると申し出て、見返りに軍務尚書の地位を求めました。

原作の後半で、メックリンガーは彼をきびしく責めます。正しく報告していれば、この叛乱は起きずにすんだかもしれない、と。

陰謀の証拠が、ひとりの軍人の打算で握りつぶされたわけです。

叛乱の分かれ道は、ロイエンタール本人の決断だけでなく、まわりの人間の小さな計算にも左右されていました。ここに証拠が出ていれば、話はまったく違っていたはずです。

ミッターマイヤーは、いっしょに皇帝のもとへ行こう、まだ間に合う、と説きます。自分の身にかえても正当な権利を守る、と。ロイエンタールはその約束の重さを認めながら、首を横にふりました。

彼が口にしたのは、驚くべき理由でした。卿を倒さないかぎり、皇帝は自分と戦ってくれないだろう、と。そして、自分は皇帝と戦うために生きてきたのではないか、とまで言うんです。

この言葉で、叛乱がただの陰謀の被害ではないことがわかります。ロイエンタールの中には、ラインハルトと全力で向きあいたいという願いがありました。だから友の手を取れなかった。

分かれ道を閉ざしたのは、彼自身の心でもあったんです。

第二次ランテマリオ会戦に敗れ、グリルパルツァーの裏切りで深い傷を負ったロイエンタールは、ハイネセンに帰ってきます。

運が悪かったと言う部下に、彼は、もう一度やっても同じだろう、自分の力はここまでだったのだ、と答えました。

語り手はこのあと、ラインハルトという存在がなければ、と考えても意味がないことを、ロイエンタール本人がだれよりもわかっていた、と書いています。自分はラインハルトに及ばない。

それを承知で戦った人だったんです。

負けを予感しながらも戦いを選んだ。だからこそ、この叛乱は「避けられたはずの悲劇」として読者の胸に残ります。分かれ道の先にあったのが、彼にとって納得のいく結末だったのかどうか。

考えずにはいられません。

語り手は、ラインハルトに向けられた批判の中でも、もっとも痛烈なもののひとつを紹介しています。華やかな皇帝は、勝つことは知っていても、平和を知らない人だった、というものです。

語り手はこれを、かならずしも公平な批判ではないと断っています。それでも、ラインハルトという人のある一面を言い当ててはいる、とも書いているんです。

病がなければ、という問いは、この批判と向きあうことでもあります。戦いのない時代に、ラインハルトは何をしたのか。病は、その答えが出る前に彼の時間を奪ってしまいました。

新年の帝国は、皇帝の結婚と皇子の誕生を待つお祝いムードに包まれていました。ラインハルトの体調も、一見よさそうに見えます。

でも侍医たちは、去年から続く原因不明の発熱について、ひそかに話しあっていました。

その症状には「皇帝病」という仮の名がついていました。病気の名前というより、症状の名前です。正式な病名が決まったのは、ラインハルトが亡くなる直前だった、と原作は書いています。

この病は、敵の陰謀でも戦場の傷でもありません。だれのせいでもない偶然が、宇宙の歴史を変えていく。銀英伝の分かれ道の中でも、いちばん人の手が届かないものだと言えます。

ビッテンフェルトはミッターマイヤーに、これで平和が来るのかな、と話しかけます。それはけっこうなことだ、と言いながらも、どこか納得していない様子でした。

ミッターマイヤーは、彼が皇帝以上に平和をもてあますだろうと思います。ここ、さらっと書かれていますが、ラインハルト自身も平和をもてあます人だ、と読める一文なんですよね。

戦いに生きてきた人々が、戦いのない時代にどう向きあうのか。病がなかった場合を考えるとき、この問いはラインハルトだけでなく、帝国の提督たち全員にかかわってきます。

ふたりは、イゼルローン要塞を帝国に引きわたすこと、バーラト星系に内政の自治を認めることで合意しました。でもユリアンが求めた憲法と議会については、ラインハルトは約束しませんでした。

利点は考える、でも確約はできない、うそはつきたくない。そして、自分たちが何もかも決めてしまったら、後の世代のやることがなくなる、と冗談めかします。

為政者としての冷静な現実感覚を、ユリアンはここで知らされました。

この場面は、ラインハルトが平和な時代の統治者としても考える力を持っていたことを示しています。病に倒れていなければ、この話しあいの続きがあったはずです。

高い熱と苦しい息の中で、ラインハルトはヒルダに語ります。あなたなら自分より賢く宇宙を治められるだろう、と。そして立憲体制に移るなら、それもいい、と言いのこしました。

ユリアンには約束しなかった立憲体制を、最後に選択肢として認めたわけです。もっとも強く賢い者が宇宙を治めればいい、という考え方は変わっていません。

でも、その先の形をヒルダにゆだねたんです。

病がこの言葉を言わせた、とも読めますし、もともとそこまで考えていた、とも読めます。どちらにしても、ラインハルトの治世は、彼の手ではなく次の世代の手で続いていくことになりました。

フェザーンは、幼い皇帝エルウィン・ヨーゼフを誘拐させて同盟へ逃がす、という計画を進めていました。ラインハルトはそれを知りながら、あえて止めませんでした。

皇帝を受け入れた同盟を討つ、という名目が手に入るからです。

ヒルダの問いに、ラインハルトは答えます。同盟への大規模な出兵はもともと決まっていたことで、時期が少し早まるだけだ、と。

フェザーンと手を組むのではない、利用するだけだ、とも言っています。

ここは大きなヒントです。陰謀は歴史の向きを決めたのではなく、すでに決まっていた流れを早めた。少なくともラインハルト自身はそう考えていました。

ヒルダの従弟キュンメル男爵は、病弱で余命の短い若者でした。皇帝を自邸に招いた彼は、爆薬で皇帝を道連れにしようとします。計画は失敗し、彼はヒルダの腕の中で息を引きとりました。

彼は最後に、何かをして死にたかった、それだけなんだ、と語ります。その心の弱さにつけこんだのが地球教でした。陰謀は、追いつめられた個人の心を道具にして動いていたんです。

この事件をきっかけに、帝国は地球教の本拠地を討つことになりました。陰謀は、ひとつの事件で終わらず、次の大きな動きを呼びこんでいきます。

地球教とフェザーンが裏でつながっていたのではないか。その疑いをめぐる議論のあと、ヤンはユリアンに静かに話します。陰謀やテロでは、歴史の流れを逆にすることはできない。

でも止めて遅らせることはできる、と。

そして地球教については、地球の権利を取りもどすのではなく、過去を正当化して特権にしがみつこうとしているだけだ、と見ぬいています。

この言葉は、陰謀がなかったら、という問いへのヤン自身の答えのように読めます。流れの向きは変わらない。変わるのは、そこへたどり着くまでの時間と、その間に失われるものだ、と。

皮肉なことに、ヤン自身がそのテロの犠牲になってしまいます。

語り手は、ひとつの「もしも」を書いています。もしヤンがラインハルトの手で倒されていたら、ユリアンに残された道は皇帝を憎み、倒すことだけだったろう、と。

戦いで勝てないなら、テロに頼るしかなかったかもしれない、とまで。

でもヤンを殺したのは地球教でした。その事実が、ユリアンを皇帝への実りのない憎しみから解き放った、と語り手は書いています。

そしてそれが、後の歴史に少なからぬ影響を与えたんです。

陰謀は最悪の悲劇を生みました。でも、その陰謀の犯人がはっきりしていたことが、ユリアンとラインハルトが最後に話しあえる道を残した。分かれ道は、ときにこんなふうにねじれた形で働きます。

ウルヴァシー事件からロイエンタールの叛乱へ。地球教の陰謀は、見事に帝国の中に亀裂を走らせました。語り手は、それが芸術的なほどうまくいった、と書きます。

でもすぐに、こう続けるんです。それは子どもの落書きが、結果として高く評価されるのに似ている、と。教団の幹部は、失敗したら別の元帥をねらうつもりだったと後に語っていました。

つまり陰謀の出来がよかったのではなく、結果がたまたまよかっただけだ、ということです。

陰謀がここまで歴史を動かせたのは、ロイエンタールの心の中に、もともと揺らぎがあったからでした。外からの手は、内側の弱さと結びついたときにだけ大きな力を持つ。

この場面はそれをよく示しています。