絶頂を迎えたナポレオン帝国でしたが、無理な拡大が崩壊を招きます。イギリスを経済的に締めつける大陸封鎖令はかえって各国の不満を呼び、スペインでは激しい抵抗（半島戦争）に苦しみました。決定的だったのが1812年のロシア遠征の失敗です。厳しい冬と焦土作戦で大軍を失い、ここから転落が始まります。ライプツィヒの戦いに敗れて1814年に退位、エルバ島へ。いったん復帰しますが（百日天下）、1815年のワーテルローの戦いで最終的に敗れ、絶海のセントヘレナ島へ流されました。
この時代をざっくり言うと？
テーマは「広げすぎた帝国の崩壊」です。ナポレオンはヨーロッパの大半を支配下に置きましたが、各地でナショナリズム（民族意識）の抵抗を受けます。皮肉にも、彼が広めた「自由」の理念が、占領された国々の独立運動を刺激したのです。ロシア遠征の失敗を機に各国が立ち上がり、無敵だった皇帝も力尽きました。
主な出来事の年表
| 年代 | 出来事 |
|---|---|
| 1807年〜 | 大陸封鎖を強化するが、各国の経済的不満が高まる。 |
| 1808年 | スペインに侵攻するが、激しい抵抗（半島戦争）が泥沼化する。 |
| 1810年 | 帝国が最大版図に。ナポレオンはマリー・ルイーズと再婚する。 |
| 1812年 | ロシア遠征に失敗し、大軍を失う。没落の始まり。 |
| 1813年 | ライプツィヒの戦い（諸国民戦争）で連合軍に敗れる。 |
| 1814年 | 連合軍がパリに入城。ナポレオンが退位し、エルバ島へ流される。 |
| 1814年 | ブルボン朝が復活する（ルイ18世）。 |
| 1815年3月 | ナポレオンがエルバ島を脱出して復帰する（百日天下）。 |
| 1815年6月 | ワーテルローの戦いで敗北する。 |
| 1815年 | セントヘレナ島へ流刑となり、1821年に没する。 |
もっと知りたいポイント
① 帝国の絶頂
1810年ごろ、ナポレオン帝国はヨーロッパの大半を支配下に置き、頂点に達しました。各地に兄弟や側近を王として配し、衛星国を従えます。しかしイギリスとの経済戦争（大陸封鎖）は各国に負担を強い、占領された人びとの間には反発が広がっていきました。
② ロシア遠征の失敗
大陸封鎖に従わないロシアを討つため、ナポレオンは1812年に60万を超える大軍でロシアに攻め込みました。しかしロシア軍の焦土作戦と厳しい冬に苦しみ、モスクワ占領後の撤退で大半の兵を失います。この大敗をきっかけに、各国がいっせいに反ナポレオンに立ち上がりました。
③ 没落とワーテルロー
1814年、連合軍がパリに迫り、ナポレオンは退位してエルバ島へ流されます。しかし翌1815年に脱出して復帰（百日天下）。最後の決戦ワーテルローの戦いでイギリス・プロイセン連合に敗れ、二度と戻れない絶海のセントヘレナ島へ流されました。波乱の生涯はここで幕を閉じます。
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写真出典：ウィキメディア・コモンズ
この時代の登場人物
ナポレオン・ボナパルト
ヨーロッパを席巻したが、ロシア遠征の失敗から没落し、流刑地で生涯を終えた。
タレーラン
帝政末期にナポレオンを見限り、ウィーン会議でフランスの利益を守った。
ウェリントン公
ワーテルローの戦いでナポレオンを破った連合軍の指揮官。
ルイ18世
ナポレオン没落後に即位し、復古王政を始めた。