古代末期とゲルマン人の移動

3世紀以降、ローマ帝国は内乱と異民族の侵入で力を失っていきます。フン族に押されたゲルマン諸族がガリアに移り住み、西ゴート人やブルグント人が各地に国を築きました。451年にはカタラウヌムの戦いでフン族の王アッティラが撃退されますが、帝国の衰えは止まらず、476年に西ローマ帝国が滅亡します。混乱のなかで台頭したのがゲルマン系のフランク人で、481年に即位した王クローヴィスが、次の「フランク王国の時代」を切り開きます。

この時代をざっくり言うと？

この時代は「古代から中世への転換期」です。強大だったローマ帝国が衰え、代わってゲルマン人が各地に王国をつくっていきます。同時に、迫害されていたキリスト教が公認され（313年）、やがて帝国の国教となって、社会を支える大きな柱になりました。「ローマの遺産」と「ゲルマンの力」と「キリスト教」――この3つが結びついて、中世ヨーロッパが生まれていきます。

主な出来事の年表

もっと知りたいポイント

① なぜローマは衰えたのか

原因は1つではありません。3世紀の内乱で政治が乱れ、経済が傾き、重い税が人びとを苦しめました。そこへフン族に押されたゲルマン諸族の侵入が重なります。帝国は東西に分割され、西半分は防衛しきれずに崩れていきました。ローマの制度や文化は完全には消えず、その遺産は教会や新しい王国に受け継がれていきます。

② ゲルマン民族の大移動

中央アジアから来たフン族に押し出される形で、ゲルマン諸族が次々とローマ領内へ移動しました。ガリアには西ゴート人・ブルグント人・フランク人などが定住し、ローマと協定を結びながら（同盟部族＝フォエデラティ）勢力を広げます。やがて彼らが、それぞれの王国を築いていきました。

③ キリスト教の国教化と聖人

公認・国教化されたキリスト教は、混乱の時代に人びとの心の支えとなりました。なかでもトゥールの聖マルティヌスは、兵士から修道士・司教となり、各地で布教して多くの教会を建てました。マントを半分に切って物乞いに分け与えた逸話で知られ、のちにフランクの守護聖人となります。

この時代の登場人物