チャールズ・ダーウィン

ダーウィンは裕福な医者の家に生まれましたが、医学部は血が苦手で中退。牧師になる勉強をしていたところ、22歳で測量船ビーグル号に乗って世界一周の航海に出ることになります。

約5年間の航海で、南米やガラパゴス諸島の動植物を観察。島ごとにくちばしの形が違うフィンチなどから、「生き物は環境に合わせて少しずつ変わっていくのでは？」という考えにたどり着きます。

しかし反発を恐れて20年以上発表をためらい、ライバルの研究者が同じ考えに到達したことでようやく1859年に『種の起源』を出版。社会を揺るがす大論争になりましたが、現代生物学の基礎となりました。