ざっくり言うとどんな時代？
ステュアート家の血が途絶え、ドイツのハノーファーから親戚のジョージ1世を招いて即位。ところがこの王様、英語がほとんど話せません。結果、政治は大臣にお任せとなり、「首相」というポジションが生まれます。王様の語学力不足が議院内閣制を育てた、という説もあるほど。
そして18世紀後半、イギリスは世界で最初の「産業革命」を起こします。蒸気機関、紡績機、鉄道……。手作業の世界から機械の世界へ。一方でアメリカは独立し、ナポレオンとの戦いも勃発。激動の100年です。
年表この時代のできごと
- 1714年
ハノーヴァー朝の始まり
ドイツから来たジョージ1世が即位。現在の王室もこの家系の流れをくんでいます。
- 1721年
ウォルポールが事実上の初代首相に
王の代わりに内閣を率いる政治家が登場。首相官邸「ダウニング街10番地」も彼から始まりました。
- 1769年
ワットの蒸気機関の特許
ジェームズ・ワットが改良型蒸気機関の特許を取得。産業革命のエンジンがここに。
- 1776年
アメリカ独立宣言
「代表なくして課税なし」。紅茶への課税に怒った植民地がついに独立へ。
- 1801年
グレートブリテン及びアイルランド連合王国
アイルランドも合同し「連合王国（UK）」が成立。国旗ユニオンジャックも今の形に。
- 1805年
トラファルガーの海戦
ネルソン提督がナポレオンの艦隊を撃破。ただしネルソン本人は戦死。
- 1815年
ワーテルローの戦い
ウェリントン公がナポレオンに最終的に勝利。「ワーテルロー」は英語で“決定的な敗北”の代名詞に。
- 1825年
世界初の公共鉄道
ストックトン〜ダーリントン間で蒸気機関車が走る。鉄道の時代の幕開けです。