現代語訳

語句の意味

みかきもり ――「御垣守（みかきもり）」で、宮中の垣根（御垣）を警護する衛士のこと。

衛士のたく火の ――「衛士（ゑじ）」は宮中の警備にあたる兵士。地方から徴発されて都に上り、宮中の門や垣の警護を担当した。「たく火」は篝火（かがりび）のこと。夜間の警備のために焚かれた。

夜は燃え ――夜間は篝火が燃えている。同時に「恋心が夜に激しく燃える」の掛詞。

昼は消えつつ ――昼間は篝火が消えている。同時に「昼は気力が消え入るように沈む」の掛詞。「つつ」は反復・継続。

ものをこそ思へ ――「ものを思ふ」は恋に物思いをすること。「こそ〜思へ」は係り結び（已然形）で、「思い悩んでいることよ」という強調・詠嘆を表す。

歌の解説

この歌は、宮中の衛士がたく篝火を比喩として、恋の苦しみを昼夜を問わず味わい続ける様子を詠んだ一首です。夜は恋心が燃え上がり、昼は魂が消え入るように沈む、その繰り返しの中で物思いに暮れているという、恋の苦しみの日常的な深刻さが描かれています。

衛士の篝火は、宮中の警備のために夜通し焚かれ、夜明けとともに消されるものでした。この毎日繰り返される「燃え」と「消え」のサイクルを、恋する自分の心の状態に重ね合わせたのが、この歌の趣向です。

「夜は燃え」には、夜の闇の中で恋しい人のことを思い、恋心が激しく燃え上がるという意味が込められています。平安時代の恋愛において、夜は恋人と逢う時間であり、また逢えない夜は思いが募る時間でもありました。暗闇の中で篝火が赤々と燃える映像と、恋する人の胸の中に燃え上がる炎とが、見事に重なり合います。

「昼は消えつつ」は、昼間になると篝火が消えるように、恋の苦しみで気力が失われ、消え入るような思いで過ごしているという意味です。夜の激しい燃焼とは対照的に、昼間の虚脱感・倦怠感が表現されています。この「燃え」と「消え」の対比が、恋する人間の心身の消耗を如実に物語っています。

「つつ」の一語が、この苦しみが一度きりではなく、毎日毎夜繰り返されていることを示しています。篝火が毎晩焚かれて毎朝消えるように、恋の苦しみもまた終わりなく循環し続ける。この反復性が、恋の苦しみの深刻さをさらに際立たせています。結句の「ものをこそ思へ」で、この終わりなき苦悩を強く詠嘆して歌を締めくくっています。

作者について

大中臣能宣朝臣（おおなかとみのよしのぶあそん、921年〜991年）は、平安時代中期の歌人で、三十六歌仙の一人に数えられます。大中臣氏は代々神祇官を務める家柄で、能宣も伊勢神宮の祭主を務めました。梨壺の五人の一人として『後撰和歌集』の撰者に加わり、また『万葉集』の訓読にも参加しました。官位は従四位上・祭主。神職の家柄でありながら優れた歌才を持ち、恋歌にも秀作を残しています。孫には伊勢大輔（百人一首61番）がいます。

修辞・表現技法

序詞 ――「みかきもり 衛士のたく火の」が、「夜は燃え 昼は消えつつ」を導く序詞として機能しています。衛士の篝火という具体的な情景が、恋心の比喩を自然に引き出しています。

掛詞 ――「燃え」は篝火が「燃える」ことと恋心が「燃える」ことの掛詞。「消え」は篝火が「消える」ことと気力が「消える」ことの掛詞。二つの掛詞が対になって用いられています。

対比 ――「夜は燃え」と「昼は消えつつ」の対比が、昼と夜のコントラストを鮮明にし、恋の苦しみの二面性を浮き彫りにしています。

係り結び ――「こそ〜思へ」の係り結びが、結句を已然形で結び、恋の物思いへの深い詠嘆を表現しています。

鑑賞のポイント

この歌は、篝火という視覚的に鮮明なイメージを用いて、恋の苦しみを昼夜の対比で描いた秀歌です。宮中という格式高い場所の情景を恋の比喩に用いた点に、神職の家系に連なる作者の感性が表れています。「燃え」と「消え」の交替が、恋の苦しみの永続性を象徴しているところに注目してください。一日という時間の中で燃焼と消沈を繰り返す恋人の姿が、篝火の映像と重なって、強く心に残る一首です。