現代語訳
語句の意味
わびぬれば ── 思い悩んでしまったので。「わぶ」は悩む・嘆くという意味の動詞。「ぬれば」は完了の助動詞「ぬ」の已然形＋接続助詞「ば」で、確定条件を示します。
今はた同じ ── 今となってはもう同じこと。「はた」は「やはり、結局」の意味の副詞。もうこれ以上悪くなることはないので、どうなっても同じだという開き直りの心情です。
難波なる ── 難波にある。大阪の難波の海辺を指します。
みをつくしても ── 「澪標（みおつくし）」と「身を尽くし」の掛詞。澪標は船の航路を示すために水中に打ち込んだ杭のことで、難波の海の名物でした。「身を尽くし」は命を懸けてという意味です。
逢はむとぞ思ふ ── 逢いたいと強く思う。「ぞ」は強調の係助詞で、「思ふ」にかかる係り結び（ただし連体形と終止形が同形）です。「む」は意志の助動詞。
歌の解説
この歌は、恋の苦しみに思い悩んだ末に、たとえ身を滅ぼしてでも恋人に逢いたいと決意を表明した、激しい情熱の恋歌です。百人一首の中でも特に直情的で激しい感情を詠んだ歌として知られています。
「わびぬれば 今はた同じ」という冒頭の表現には、追い詰められた者の覚悟が感じられます。思い悩みに悩んだ末に、もうこれ以上どうなっても同じだという境地に達したのです。恋の苦しみがすでに極限に達しているため、もはや失うものはないという、一種の開き直りの決意です。
この歌の背景には、元良親王と京極御息所（藤原褒子）との禁断の恋があったとされています。京極御息所は宇多法皇の女御であり、親王にとっては父帝の妃という、決して結ばれてはならない相手でした。この恋が露見し、世間の噂になった際に詠まれた歌であるとされています。
「難波なる みをつくしても」は、難波の海の澪標という実景を通じて「身を尽くす」覚悟を表現した秀逸な掛詞です。澪標は海中にぽつんと立つ孤独な杭であり、波に打たれながらも船の道しるべとして立ち続ける存在です。その姿は、世間の非難（波）にさらされながらも恋を貫こうとする元良親王自身の姿と重なります。
下の句「逢はむとぞ思ふ」の「ぞ」の強調が、親王の揺るぎない決意を力強く表しています。たとえ身を滅ぼすことになっても逢いたい――その一途な思いが、この歌を単なる恋歌以上の、人間の情熱の極致を示す作品にしています。
この歌は『後撰和歌集』恋五に収められています。前の19番の伊勢の歌が「逢えないまま過ごせというのですか」という嘆きの歌であるのに対し、この20番は「身を尽くしてでも逢いたい」という決意の歌であり、好対照をなしています。
作者について
元良親王（もとよししんのう、890年〜943年）は、陽成天皇の第一皇子です。百人一首13番の陽成院の息子にあたります。「つらゆき朝臣の家の歌合」など多くの歌合に参加した歌人で、三十六歌仙の一人に数えられています。
元良親王は色好みの皇子として知られ、多くの恋愛逸話が伝えられています。特に宇多法皇の女御であった京極御息所（藤原褒子）との恋は有名で、この禁断の恋が発覚して大きなスキャンダルとなりました。この百人一首の歌は、まさにその恋にまつわるものと考えられています。
父の陽成院が退位させられた天皇であったため、元良親王は皇位継承からは遠い位置にあり、政治的な権力とは無縁の生活を送りました。しかし歌人としての才能は高く評価されており、家集『元良親王集』が伝わっています。天慶六年（943年）に54歳で薨去しました。
修辞・表現技法
掛詞 ── 「みをつくし」に「澪標」（航路標識の杭）と「身を尽くし」（身を捧げる・命を懸ける）が掛けられています。この掛詞が歌の核心であり、実景と心情を見事に結びつけています。
縁語 ── 「難波」「澪標」が海辺に関する縁語として呼応し、歌の舞台を印象づけています。
係り結び ── 「逢はむとぞ思ふ」の「ぞ……思ふ」が係り結びを形成し、逢いたいという強い意志を強調しています。
心情の転換 ── 「わびぬれば」の絶望から「逢はむとぞ思ふ」の積極的決意へと、歌の中で心情が大きく転換しています。嘆きが覚悟へと変わる劇的な展開です。
鑑賞のポイント
この歌の最大の魅力は、「もうどうなっても同じだ」という絶望の淵から、「それでも逢いたい」という力強い決意への転換にあります。普通であれば諦めるところを、むしろ絶望が覚悟に変わるという逆転の心理が、この歌に劇的な力を与えています。
また、この歌の背後にある禁断の恋の物語を知ると、「身を尽くしても」という言葉の重みがいっそう増します。皇族として、社会的な立場を失うかもしれないという危険を承知の上で、それでも恋を貫こうとする情熱は、時代を超えて読む者の心を揺さぶります。「みをつくし」の掛詞が、航路標識として波間に立つ澪標の孤独な姿と、恋に身を投じる覚悟の姿を二重写しにしている点にも注目してください。