モンケの南宋侵攻
釣魚城の戦い

侵攻の背景 ── モンゴル帝国と南宋の対峙

モンゴル帝国と南宋の対立は、1230年代にまで遡ります。かつてモンゴルと南宋は金を挟撃する同盟を結び、1234年に金を滅ぼしました。しかし金の滅亡後、旧金領の帰属をめぐって両者は対立し、以後20年以上にわたる断続的な戦争状態に入りました。

1251年にモンケが大ハーンに即位すると、帝国の軍事力を総動員して南宋を滅ぼす方針が固まりました。モンケはまず西方でのフレグの遠征（イラン・バグダッド方面）を発動し、1258年にはアッバース朝を滅亡させました。西方の安定を確保したうえで、帝国の主力を南宋攻略に投入する態勢を整えたのです。

南宋は軍事的には劣勢でしたが、長江と四川の険しい地形を利用した防衛網を構築していました。特に四川は、山城を連携させた「山城防御体系」を整備しており、これがモンゴル騎兵の機動力を著しく制約しました。釣魚城はこの防御体系の中核に位置する要塞でした。

三方面作戦 ── 帝国の総力戦

1258年秋、モンケは南宋征服のための壮大な三方面作戦を発動しました。この作戦は、南宋を三方向から同時に攻撃し、その防衛体制を崩壊させるという大胆な構想に基づいていました。

第一軍はモンケ自身が率いる主力部隊で、約4万の精鋭を擁して四川に進軍しました。成都を経て四川東部の合州へ向かい、長江上流域を制圧する任務を担いました。第二軍はフビライが指揮し、湖北方面から鄂州（現在の武漢）を攻撃して長江中流域を押さえる役割でした。第三軍はウリヤンカダイが率い、雲南から大理国を経由して広西・湖南へ北上し、南宋を背後から脅かす迂回作戦を展開しました。

この三方面同時攻撃が成功すれば、南宋は長江防衛線を維持できなくなり、首都・臨安（杭州）への直接攻撃が可能になるはずでした。モンケは四川を制圧した後、長江を下ってフビライ軍と合流し、南宋の心臓部に迫る計画を立てていました。しかし、その計画は一つの山城によって完全に狂わされることになります。

釣魚城の攻防 ── 「神の鞭を折った城」

1259年初頭、モンケ率いるモンゴル軍は合州の釣魚城に到達しました。釣魚城の守将は王堅（おうけん）で、約数千の兵と城内の住民で防御にあたりました。モンケは当初、この小城を短期間で陥落させられると考えていましたが、その見通しは完全に誤りでした。

釣魚城は三方を急流の河川に囲まれた天然の要塞で、城内には十分な農地と水源があり、長期の籠城に耐えられる構造でした。王堅は巧みな防戦を展開し、モンゴル軍の攻撃を何度も退けました。伝承によれば、王堅は城壁の上から鮮魚と餅をモンゴル軍に投げ与え、「あと30年は持ちこたえられる」と挑発したとされています。

モンゴル軍は何度も強攻を試みましたが、急峻な地形と南宋軍の激しい抵抗の前に甚大な被害を出しました。さらに四川の蒸し暑い気候はモンゴル兵にとって過酷であり、疫病が蔓延して戦力を著しく消耗させました。包囲戦は数ヶ月に及び、モンケ自身も焦りを募らせていきました。

モンケの死 ── 世界史の転換点

1259年7月もしくは8月、モンケは釣魚城の攻囲中に死亡しました。死因については、戦闘中の矢傷説、赤痢などの疫病説、暑気あたり説など諸説があり、正確なところは判明していません。いずれにせよ、モンゴル帝国の最高権力者が遠征先で陣没するという衝撃的な事態でした。

モンケの死は、モンゴル帝国の南宋攻略を即座に中断させました。四川方面のモンゴル軍はモンケの遺体を本国に送り撤退を開始しました。湖北方面のフビライも鄂州の攻囲を解き、北方に引き返しました。南方からの迂回軍も連携を失い、三方面作戦は完全に瓦解したのです。

モンケの死がもたらした最大の影響は、後継者争いによるモンゴル帝国の分裂でした。弟のフビライと末弟のアリクブケが互いにハーン位を主張して内戦に突入し、帝国は事実上の分裂状態に陥りました。西方のチャガタイ・ハン国やジョチ・ウルスもそれぞれの道を歩み始め、モンゴル帝国の一体性は永久に失われたのです。

歴史的意義 ── 帝国分裂と世界への波及

釣魚城の戦いとモンケの死は、世界史的に見て極めて重大な影響を及ぼしました。第一に、モンゴル帝国の西方遠征が中断されたことです。フレグはバグダッドを陥落させた後、さらにエジプトに進軍する計画でしたが、モンケの死を受けて主力を引き上げました。残された部隊は1260年のアイン・ジャールートの戦いでマムルーク朝に敗北し、モンゴルの西進は永久に止まりました。

第二に、フビライとアリクブケの内戦により、モンゴル帝国は統一的な帝国としての実体を失いました。フビライは1260年にハーンに即位しましたが、その権威はモンゴル高原と中国にほぼ限定され、他のハン国は独自の道を歩み始めました。チンギス・ハーン以来の統一帝国の理念は、モンケの死とともに終焉を迎えたのです。

第三に、南宋は釣魚城の勝利によって約20年の延命を得ました。この間に南宋は最後の文化的繁栄を享受し、文天祥や陸秀夫といった忠臣義士が輩出されました。釣魚城自体は、1279年に南宋が完全に滅亡した後もしばらく抵抗を続け、最終的に1279年に降伏条件付きで開城しました。「上帝折鞭処」（神の鞭を折った場所）── 釣魚城はモンゴルの不敗神話を打ち砕いた象徴として、永く記憶されています。

モンケの南宋侵攻 関連年表