265年12月、中国の歴史に新たな王朝が誕生しました。司馬炎が魏の最後の皇帝・曹奐から禅譲を受け、国号を晋、年号を泰始と定めて即位したのです。これにより220年に曹丕が漢から禅譲を受けて建国した魏は、45年の歴史に幕を閉じました。かつて曹操が漢の皇帝を傀儡として権力を握ったのと全く同じ手法で、司馬氏が魏の皇帝を傀儡として権力を握り、最終的に王朝を奪ったのです。
西晋の建国は、三国時代の実質的な終焉を意味しました。三国のうち蜀漢はすでに263年に滅亡しており、魏が晋に取って代わられたことで、残るは呉のみとなりました。280年に晋が呉を滅ぼすことで、後漢末の黄巾の乱（184年）以来約100年にわたる分裂の時代が終わり、中国は再び統一されることになります。
しかし西晋の統一は長くは続きませんでした。司馬炎の死後、八王の乱と呼ばれる皇族同士の内戦が勃発し、これに乗じた異民族が中原に侵入して五胡十六国時代が始まります。西晋は統一からわずか37年で滅亡し、中国は再び長い分裂の時代に突入しました。晋の建国は、三国時代の終わりであると同時に、新たな混乱の始まりでもあったのです。
司馬昭の死 ── 権力の円滑な継承
265年8月、晋王・司馬昭が55歳で急死しました。死因は中風（脳卒中）とされています。司馬昭の死は魏の朝廷に衝撃を与えましたが、権力の継承は極めて円滑に行われました。長男の司馬炎が晋王の位を継ぎ、相国と晋王府の官僚機構をそのまま引き継いだのです。
司馬炎は236年生まれで、即位時は30歳でした。祖父の司馬懿、伯父の司馬師、父の司馬昭と、三代にわたって築き上げられた権力基盤は磐石であり、司馬炎にはそれを継承するだけの能力と正統性が備わっていました。ただし、司馬炎の晋王継承には一つの波乱がありました。司馬昭は弟の司馬攸（司馬師の養子）を後継者にしようとしたことがあったとされ、司馬炎と司馬攸の間には微妙な緊張関係があったのです。
しかし重臣の賈充、裴秀、山濤らが司馬炎を支持したことで、後継者争いは表面化せずに収まりました。司馬炎は晋王を継いだ後、すぐに禅譲の準備に取りかかりました。父の司馬昭が自ら禅譲を受けなかったのは、「二世代目で受ける」という禅譲の定型に従ったためであり、司馬炎にとっては予定通りの段取りでした。
司馬炎 ── 西晋の初代皇帝
司馬炎は字を安世といい、司馬昭の長男として生まれました。容姿端麗で身長は高く、手が膝まで届いたという特異な体格の持ち主でした（劉備と同じ描写であることは興味深い）。若い頃は寛大で人情味のある人物として評判が良く、祖父や父のような冷徹さとは異なる穏やかな性格でした。晋を建国して天下を統一した後は、名君として善政を敷きましたが、晩年には後宮の拡大に耽溺し、後継者問題での判断を誤るなど、統治の質が低下しました。三国の乱世を終わらせた功績は大きいものの、その後の西晋の短命は司馬炎の晩年の失政にも一因があります。
禅譲の儀式 ── 台本通りの王朝交代
265年12月、禅譲の儀式が洛陽で執り行われました。まず魏帝・曹奐が「天命が移った」として禅譲の詔を発し、帝位を司馬炎に譲ることを宣言しました。司馬炎は定式通りに三度辞退した後、群臣の「上奏」に応じる形で「やむを得ず」帝位を受けました。この一連の手続きは、45年前に曹丕が漢の献帝から禅譲を受けた際と全く同じ形式で行われました。
禅譲の壇（受禅台）が洛陽の南郊に設けられ、司馬炎は玉璽を受けて皇帝の位に就きました。国号を晋、年号を泰始と定め、洛陽を都としました。司馬炎は祖父・司馬懿を宣帝、伯父・司馬師を景帝、父・司馬昭を文帝として追尊し、司馬氏三代の功績を晋王朝の正統性の根拠としました。
禅譲を受けた曹奐は陳留王に封じられ、食邑一万戸を与えられました。旧魏の皇族は曹氏の姓を維持することが許され、魏の宗廟も存続が認められました。これもかつて曹丕が漢の献帝を山陽公に封じた先例に倣ったものです。曹奐は302年まで生き延び、西晋の下で天寿を全うしました。
西晋の建国 ── 新王朝の政治体制
西晋は建国にあたり、魏の政治制度を基本的に継承しつつ、いくつかの重要な改革を行いました。最も注目すべきは、司馬氏の一族を各地の王に封じる封建制の復活です。司馬炎は、魏が皇族を冷遇して藩屏（皇室を守る外壁）を持たなかったために司馬氏に権力を奪われたと考え、その轍を踏まないために皇族を各地に封じて軍事力を持たせました。
しかしこの判断は、後に八王の乱を引き起こす原因となります。軍事力を持った皇族が権力闘争を始めた時、もはや誰にもそれを止めることができなくなったのです。魏の失敗を避けようとして、別の種類の失敗を招いてしまうという皮肉な結果でした。
建国当初の西晋は、安定した統治を実現しました。泰始年間（265-274年）には善政が行われ、戦乱で疲弊した民衆に束の間の平和がもたらされました。司馬炎は占田制・課田制を実施して農民に土地を配分し、経済の復興に努めました。また学問を奨励し、文化の振興にも力を注ぎました。280年の呉の征服により天下統一が完成すると、西晋は短いながらも繁栄の時代を迎えます。
西晋の封建制 ── 皇族分封の功罪
司馬炎は27人の皇族を王に封じ、それぞれに領土と軍事力を与えました。これは秦の始皇帝が郡県制を採用して以来、最大規模の封建制の復活でした。司馬炎の意図は、各地に配置された皇族が中央の権力を支え、外部からの脅威にも対処できる体制を作ることでした。しかし皇族に軍事力を持たせたことは、中央の権力が弱まった時に致命的な結果をもたらしました。司馬炎の死後に勃発した八王の乱は、まさにこの封建制の負の側面が爆発したものであり、西晋の滅亡と五胡十六国時代の混乱を招く原因となりました。
魏の滅亡 ── 45年の因果応報
220年に曹丕が漢の献帝から禅譲を受けて建国した魏は、265年に司馬炎への禅譲によって45年の歴史に幕を閉じました。漢に対して行った行為が、そのまま自分たちに返ってきたこの結末は、中国の歴史家たちによって「因果応報」の典型例として語り継がれてきました。
魏の45年間は、曹操・曹丕・曹叡の三代まではかろうじて皇帝の権威が保たれていましたが、曹叡の死後は急速に司馬氏の専横が進みました。特に曹叡が後事を託した曹爽が高平陵の変で司馬懿に滅ぼされて以降、曹氏の皇帝は実権を完全に失いました。四代目の曹芳は廃位され、五代目の曹髦は弑殺され、最後の曹奐は最初から傀儡でした。
興味深いのは、魏が晋に禅譲した際の処遇が、魏が漢の献帝に対して行った処遇とほぼ同一であったことです。曹奐が陳留王に封じられたのは、漢の献帝が山陽公に封じられたのと同じ構図であり、食邑や待遇もほぼ同等でした。禅譲は一種の「制度」として完成されており、敗者の処遇まで含めて定型化していたのです。
漢→魏→晋 ── 禅譲の連鎖
漢から魏、魏から晋への二度の禅譲は、驚くほど類似したパターンで行われました。両者とも、三代にわたる権臣の権力掌握（曹操→曹丕→曹叡の建国と、司馬懿→司馬師→司馬昭→司馬炎の簒奪）の末に実現しました。両者とも旧皇帝は処刑されず、封地と待遇を与えられて天寿を全うしています。この「穏やかな簒奪」のパターンは、以後の南北朝時代にも繰り返されることになります。禅譲という形式は、武力による征服と比べて正統性の主張がしやすく、旧勢力との軋轢も最小限に抑えられるという利点があったためです。
西晋の光と影 ── 統一の先に待つ混乱
西晋は265年の建国から280年の呉征服まで15年をかけて天下統一を完成させました。黄巾の乱以来約100年ぶりの統一は、戦乱に疲れた人々に大きな安堵をもたらしました。泰始の治と呼ばれるこの時代は、民衆にとっては久しぶりの平和な時代でした。
しかし統一の達成後、司馬炎の統治は次第に弛緩していきました。後宮に一万人もの女性を集めたとされ、毎晩どこに泊まるか羊の引く車に任せたという「羊車望幸」の故事は、司馬炎の晩年の堕落を象徴しています。また後継者として暗愚とされる司馬衷（恵帝）を立てたことは、西晋の命運を決定づける致命的な判断ミスでした。
290年に司馬炎が崩御すると、暗愚な恵帝のもとで皇后の賈南風が権力を握り、やがて八王の乱が勃発しました。304年には匈奴の劉淵が漢を称して独立し、316年に西晋は滅亡します。三国の分裂を統一した西晋が、わずか51年で滅亡し、さらに深刻な五胡十六国の大混乱を招いたことは、歴史の大いなる皮肉と言わざるを得ません。三国時代の英雄たちが命を賭けて争った天下は、統一されたかと思えば再び四散したのです。
三国時代から五胡十六国へ ── 混乱は終わらなかった
三国時代（220-280年）は60年間の分裂でしたが、西晋の統一は束の間で、316年の西晋滅亡後は五胡十六国時代（304-439年）という、より長く深刻な混乱の時代に突入しました。北方の異民族が中原に侵入して次々と国を建て、漢族は長江以南に退いて東晋を建てました。中国が再び統一されるのは589年の隋による統一を待たねばならず、後漢の事実上の崩壊（184年）から数えれば約400年もの長い分裂時代が続いたのです。西晋の建国は、この壮大な歴史のドラマの中の一つの通過点に過ぎませんでした。
西晋建国 関連年表
| 年代 | 出来事 | 備考 |
|---|---|---|
| 220年 | 曹丕、漢から禅譲を受け魏を建国 | 後漢滅亡 |
| 249年 | 高平陵の変 | 司馬懿が魏の実権を掌握 |
| 263年 | 蜀漢の滅亡 | 三国鼎立の崩壊 |
| 264年 | 司馬昭、晋王に即位 | 禅譲への最終段階 |
| 265年8月 | 司馬昭の死去 | 司馬炎が晋王を継承 |
| 265年12月 | 司馬炎、魏から禅譲を受け晋を建国 | 魏は45年で滅亡 |
| 280年 | 晋、呉を滅ぼし天下統一 | 三国時代の終焉 |
| 290年 | 司馬炎の死去 | 恵帝が即位、混乱の始まり |
| 316年 | 西晋の滅亡 | 五胡十六国時代の本格化 |